New York Times odpiera zarzuty, że pismo nie dokonało weryfikacji faktów podczas powstawania swojego ostatniego raportu, w którym oskarżyło administrację Trumpa o wykorzystywanie pomocy na rzecz ofiar klęsk żywiołowych do wpływania na wybory polityczne.

Spór wybuchł po tym, jak Steven Cheung, asystent prezydenta i dyrektor komunikacji Białego Domu, odniósł się do raportu w poście na X, pisząc: „Ten tekst to zupełna fikcja. Nikt nie wstrzymuje żadnej pomocy na rzecz ofiar klęsk żywiołowych. »Ekspertka«, którą cytuje NYT, to w rzeczywistości donatorka Demokratów i skrajna liberalna wariatcha”. Post na X

Wymiana zdań toczyła się publicznie na X, przy czym dyrektor komunikacji Białego Domu i konto prasowe gazety odpowiadały sobie bezpośrednio, na oczach czytelników, a nie za pośrednictwem pośredników.

Times odpowiedział wprost. W poście na X gazeta oświadczyła: „Jak zgodnie raportuje nasz artykuł, każda sugestia, że administracja wstrzymuje pomoc, pochodzi bezpośrednio ze słów prezydenta Donalda Trumpa i wiceprezydenta JD Vance'a”. Post na X

Raport opisuje kilka przypadków, w których prezydent Trump i jego współpracownicy mieli rzomo wstrzymywać środki pomocy na rzecz odbudowy dla stanów, których wyborcy wybrali polityków Demokratów. W jednym przypadku Trump powiedział, że wstrzyma pomoc, jeśli demokrata Roy Cooper zdobynie mandat w Senacie w Karolinie Północnej, by później określić swoje uwagi jako żart. Według raportu stany głosujące na Demokratów najwyraźniej spotykają dłuższe oczekiwania na pomoc lub odmowa jej przyznania — wzorzec, który, jak twierdzi Times, został potwierdzony na podstawie analizy federalnych deklaracji stanów klęski żywiołowej podczas drugiej kadencji Trumpa. Deklaracje te są formalnym krokiem, który odblokowuje federalną pomoc dla stanów dotkniętych przez klęski, dlatego moment i rozmieszczenie tych decyzji mają realne konsekwencje dla społeczności wciąż prowadzących odbudowę.

Raport zwraca też uwagę na timing decyzji o pomocy. W zeszłym miesiącu w Ohio Trump zatwierdził federalną pomoc na rzecz ofiar klęsk żywiołowych dzień przed udziałem w wiecu poparcia dla republikańskiego senatora Jona Husteda, który ubiega się o reelekcję. Środki mają wesprzeć społeczności odbudowujące się po gwałtownych burzach, które uderzyły w sierpniu.

Występując ostatnio w Greenville w Karolinie Północnej na temat skutków huraganu Helene z 2024 roku, Trump określił żywioł mianem „water-cane” (wodnego huraganu) ze względu na ilość opadów. Obwinił byłego gubernatora Karoliny Północnej Roya Coopera, twierdząc, że nie pomógł on w posprzątaniu po nawałnicy. „To była katastrofa”, powiedział Trump. „Nigdy czegoś takiego nie widziałem. Byłem na wielu tragicznych. To była jedna z najgorszych. Roy Cooper nic nie zrobił. Jedynie kiedy zostałem prezydentem 20 stycznia, problem został rozwiązany”.

Współpracownicy kampanii Coopera odpowiedzieli, przypominając o zarządzeniach wykonawczych, które wydał jako gubernator, aby przyspieszyć odbudowę po Helene.

Eksperci ostrzegają, że działania administracji uwydatniają ryzyko związane z dopuszczeniem wpływów politycznych do kształtowania decyzji o pomocy na rzecz ofiar klęsk żywiołowych. „Ludzie są na tyle mądrzy, że wiedzą: jeśli prezydent chce odebrać komuś pomoc na rzecz ofiar klęsk żywiołowych, może odebrać pomoc także tobie, a to po prostu zły system”, powiedziała Sarah Labowitz, starsza badaczka zajmująca się polityką zarządzania klęskami w Carnegie Endowment for International Peace.

Na razie impas pozostawia otwarte pyt: czy Biały Dom przedstawi pełniejszą odpowiedź poza postem Cheunga oraz czy nadchodzące deklaracje klęsk żywiołowych i decyzje o pomocy potwierdzą lub podważą wzorzec opisany w raporcie.

Źródło: Alternet