W całych Stanach Zjednoczonych wezwania do „opodatkowania bogatych” stały się silnymi hasłami politycznymi. Jednak nawet w Nowym Jorku rządzonym przez burmistrza Zohrana Mamdaniego nakłonienie zamożnych do płacenia więcej nie przebiega tak sprawnie, jak liczyli zwolennicy.

To, co początkowo wydawało się prostym pomysłem — nałożenie nowego podatku na właścicieli luksusowych drugich domów w Nowym Jorku, którzy większość roku mieszkają gdzie indziej — wywołało znaczną konfuzję w słynnie złożonym świecie nowojorskich struktur własności nieruchomości. Wersje podatku od pied-à-terre były od lat dyskutowane w nowojorskich kręgach politycznych, a wcześniejsze propozycje utknęły w legislaturze stanowej, zanim administracja Mamdaniego rozpoczęła wdrażanie na poziomie miasta.

„Wydaje się bardzo proste, ale im bardziej się w to zagłębiasz, im więcej niuansów bierzesz pod uwagę, tym bardziej to się komplikuje” — powiedział Gary Bingel, specjalista ds. podatków stanowych i lokalnych oraz partner w firmie księgowej EisnerAmper.

Polityka spotkała się także ze sprzeciwem zarówno ze strony ultrabogatych, jak i osób o bardziej umiarkowanym majątku.

Prezydent Donald Trump, którego złocony penthouse na Manhattanie może podlegać podatkowi, ponieważ jego główne miejsce zamieszkania znajduje się obecnie na Florydzie, powiedział, że sprawdza, czy interwencja federalna mogłaby „zapobiec tej katastrofie, zanim będzie za późno”.

Koalicja właścicieli domów wniosła pozew, kwestionując sposób wdrażania podatku przez miasto i twierdząc, że urzędnicy nie ustalili wystarczająco dokładnie, kto ma być zobowiązany do zapłaty, przerzucając ten obowiązek na właścicieli nieruchomości. Sędzia tymczasowo wstrzymał w tym tygodniu ten proces, ale miasto złożyło apelację, co pozwala inicjatywie podatkowej być kontynuowaną do czasu rozstrzygnięcia sprawy przez sąd.

Wprowadzenie nowej daniny od wielomilionowych drugich domów, określanych jako pied-à-terres, było wczesnym politycznym zwycięstwem Mamdaniego w jego szerszych staraniach o podniesienie podatków dla najwyżej zarabiających mieszkańców miasta w celu sfinansowania jego rozbudowanego programu politycznego.

Tak zwany podatek od pied-à-terre miałby nakładać nową dopłatę na domy jedno-, dwu- i trójrodzinne wyceniane na ponad 5 mln USD, a także na kondominia i spółdzielnie mieszkaniowe o wartości 1 mln USD lub więcej, jeśli nie są one głównym miejscem zamieszkania danej osoby.

Według władz miasta rozwiązanie to ma przynosić około 500 mln USD rocznie do miejskiej kasy, płacone głównie przez wpływowe osoby, które korzystają z życia w mieście, ale nie płacą miejskiego podatku dochodowego.

Właśnie tu zaczynają się komplikacje.

Właściciele dużych majątków często umieszczają swoje nieruchomości w trustach, co zaciemnia bezpośrednią własność, a jednocześnie ułatwia przekazanie nieruchomości członkom rodziny. Spółki z ograniczoną odpowiedzialnością mogą podobnie ukrywać tożsamość właściciela, co utrudnia urzędnikom ustalenie, kto faktycznie mieszka w danym mieszkaniu.

Dochodzi do tego wiele innych układów, które mogą komplikować ustalenie, kto podlegałby podatkowi. Na przykład udostępnienie drugiego domu dalszemu członkowi rodziny bez formalnej dokumentacji albo sytuacja, w której ktoś posiada jedną lub więcej nieruchomości i je wynajmuje, ale najemcy nie mają dokumentów potwierdzających, że lokal jest ich głównym miejscem zamieszkania.

„Takie sytuacje utrudniają wykazanie, że ludzie tam przebywają” — powiedział Mark Limardo, partner w nowojorskiej kancelarii Herrick, specjalizujący się w podatkach. „Koncepcja jest prosta, ale zasady własności i zasady dokumentacyjne sprawiły, że stało się to bardzo skomplikowane”.

Ratusz z kolei argumentuje, że nie powinno być trudno przedstawić dowodu, iż ktoś rzeczywiście mieszka w mieście, i twierdzi, że jego departament finansów ma doświadczenie w analizowaniu złożonych łańcuchów dokumentów.

Mamdani, który nie stroni od publicznego wytykania bogatym, zaprezentował podatek w nagraniu, w którym wyróżnił dyrektora generalnego funduszu hedgingowego Kena Griffina, stojąc przed penthousem na Manhattanie, który miliarder kupił za około 239 mln USD. Klip zachwycił zwolenników Mamdaniego, ale Griffin później powiedział, że było „przerażające”, iż urzędnik publiczny zwraca uwagę na jeden z jego domów, zwłaszcza po zabójstwie dyrektora generalnego UnitedHealthcare Briana Thompsona w tej samej okolicy.

Miasto opublikowało następnie rozbudowaną internetową listę właścicieli nieruchomości, którzy — jak twierdziło — mogą podlegać podatkowi, wraz z ich nazwiskami, adresami i wartościami nieruchomości. Lista, którą miasto ma prawny obowiązek publikować, zaostrzyła napięcia między burmistrzem a zamożnymi nowojorczykami, z których wielu uznało tę publikację za formę doxingu lub publicznego zawstydzania.

Administracja rozesłała następnie zawiadomienia pocztą do znacznie mniejszej grupy — około 17 000 nieruchomości — które, jak sądziła, mogą podlegać daninie, informując odbiorców, że mogą ubiegać się o zwolnienia. Mamdani ogłosił wysyłkę w entuzjastycznym poście w mediach społecznościowych: „Jeśli masz drugi dom w Nowym Jorku wart więcej niż 5 mln USD, sprawdź swoją skrzynkę, gdy wrócisz do pięciu dzielnic — bo masz pocztę”.

Później przesunął termin składania wniosków o zwolnienie po publicznym sprzeciwie osób, które twierdziły, że otrzymały pisma omyłkowo lub miały trudności z przejściem przez procedurę.

Stewart Sterk, profesor prawa nieruchomości w Cardozo School of Law w Nowym Jorku, przewidział w ubiegłym tygodniu, że złożony pozew nie będzie ostatnim, dodając, że spodziewa się, iż wielu adresatów podatku wniesie indywidualne sprawy dotyczące odmowy zwolnień, biorąc pod uwagę ogromną liczbę mieszkań objętych regulacją oraz różnorodne układy własnościowe łączące ludzi z ich nieruchomościami.

„To będzie przedmiotem sporów sądowych przez dość długi czas” — powiedział.

Ten tekst pierwotnie ukazał się na Fortune.com