Rafineria minerałów krytycznych Nth Cycle ogłosiła w środę, że wejdzie na giełdę poprzez fuzję ze spółką specjalnego przeznaczenia (SPAC) Kensington Capital Acquisition Corp. VI (NYSE: KCAC).

Transakcja wycenia Nth Cycle na 585 mln USD. Według raportu Reutersa oczekuje się, że umowa zapewni do 230 mln USD z rachunku powierniczego Kensington oraz do 100 mln USD z PIPE w akcjach zwykłych (private investment in public equity).

Po zamknięciu transakcji połączony podmiot będzie działał pod nazwą Nth Cycle Holdings, Inc., a jego akcje zwykłe mają zostać dopuszczone do obrotu na New York Stock Exchange pod symbolem „NTH”.

Własna technologia Nth Cycle jest wykorzystywana w przenośnym systemie o nazwie „Oyster”, który stosuje proces elektrochemiczny do selektywnego pozyskiwania niklu i kobaltu ze złomu metali, zużytych baterii oraz rudy wydobywczej. System Oyster ma przekształcać pierwiastki ziem rzadkich, miedź i metale bateryjne odzyskane zarówno z surowców wydobytych, jak i pochodzących z recyklingu, w surowce klasy przemysłowej dla strategicznych branż. W przeciwieństwie do konwencjonalnych hut, które wymagają dużych, scentralizowanych zakładów i wysokich nakładów kapitałowych, modułowe podejście Nth Cycle pozwala wdrażać system w źródłach surowca lub w ich pobliżu, potencjalnie ograniczając koszty transportu i wąskie gardła w przetwarzaniu.

W marcu spółka z Massachusetts podpisała wiążącą 10-letnią umowę odbioru z globalną firmą handlującą surowcami Trafigura, o wartości około 1.1 mld USD. Umowę wcześniej opisał Mining.com.

„Minerały krytyczne występują obficie na Zachodzie — ale dopóki nie zostaną rafinowane, mają niewielką lub żadną wartość komercyjną. To pojedyncze wąskie gardło sprawiło, że Stany Zjednoczone, Europa i państwa sojusznicze są całkowicie zależne od Chin, które mają silniejszą kontrolę nad tymi kluczowymi zasobami niż OPEC kiedykolwiek miał nad ropą”, powiedziała dyrektor generalna Nth Cycle, Dr. Megan O'Connor, w komunikacie prasowym.

„Zmieniliśmy to dzięki naszemu modułowemu systemowi rafinacji i cieszymy się ze współpracy z Kensington przy skalowaniu naszej platformy przy kosztach, tempie i efektywności, których wymagają rynki zachodnie”, dodała Dr. O'Connor.

Ogłoszenie fuzji następuje w czasie, gdy rządy państw zachodnich coraz mocniej priorytetowo traktują krajowe łańcuchy dostaw minerałów krytycznych, takich jak nikiel, kobalt i pierwiastki ziem rzadkich, które są niezbędne dla baterii do pojazdów elektrycznych, systemów obronnych i infrastruktury energii odnawialnej. Chiny obecnie dominują w globalnych zdolnościach rafinacji kilku z tych materiałów — przetwarzając około dwóch trzecich światowego litu, niklu i kobaltu oraz niemal wszystkie pierwiastki ziem rzadkich — co skłoniło Stany Zjednoczone i Europę do działań politycznych mających na celu dywersyfikację źródeł dostaw i rozwój krajowych mocy przetwórczych. Zarówno amerykańska ustawa Inflation Reduction Act, jak i europejski Critical Raw Materials Act zawierają przepisy mające zachęcać do krajowej rafinacji i ograniczać zależność od dostawców z jednego źródła.