Porankiem 29 marca 2006 roku niezwykła ciemność ogarnęła Nigerię bez ostrzeżenia, bez wiatru i bez deszczu. Gdy obywatele prowadzili swoje codzienne zajęcia, jasne poranne słońce było stopniowo przesłaniane. W dużych miastach, takich jak Lagos i Abuja, zaciemnienie wywołało dezorientację i zdumienie. Jednak dalej na północy — w miejscach takich jak Katsina, Kazaure i Gusau — ciemność była całkowita, paraliżując wszelką aktywność gospodarczą.

Shaki, miejscowość w stanie Oyo, doświadczyła pełnej skali tego zjawiska. Wieść o fenomenie rozeszła się wcześniej, przyciągając tłumy pragnące na własne oczy zobaczyć to widowisko w całej jego okazałości. To wydarzenie było ostatnim całkowitym zaćmieniem Słońca widocznym z terytorium Nigerii. Choć całkowite zaćmienia Słońca występują gdzieś na Ziemi mniej więcej co 18 miesięcy, każde konkretne miejsce doświadcza takiego zjawiska średnio tylko raz na około 375 lat, co czyni 28-letnią przerwę Nigerii między wydarzeniami z 2006 i 2034 roku wyjątkowo krótką według standardów historycznych. Ścieżki zaćmień są obliczane za pomocą cyklu Saros, przewidywalnego okresu astronomicznego trwającego około 6 585 dni, który astronomowie od wieków wykorzystują do prognozowania, kiedy i gdzie wystąpią zaćmienia.

Następne całkowite zaćmienie Słońca: 20 marca 2034 roku

Następne całkowite zaćmienie Słońca w Nigerii spodziewane jest w poniedziałek, 20 marca 2034 roku — dokładnie 28 lat po wydarzeniu z 2006 roku. Prognozuje się, że rozpocznie się około godziny 9:00, w tym samym czasie co poprzednie, i potrwa mniej więcej trzy godziny. Okres największego zaciemnienia ma rozpocząć się około 10:17, przemieszczając się majestatycznie przez kraj w ciągu kolejnych 37 minut. W żadnym pojedynczym miejscu całkowita ciemność nie potrwa dłużej niż trzy minuty.

Przewiduje się, że całkowite zaćmienie będzie widoczne w wielu stanach, w tym w stolicy — Abudży, w komercyjnym centrum — Lagos, a także w stanach Kaduna, Anambra i Enugu. Cross River, Rivers, Akwa Ibom i Kano będą świadkami zaćmienia częściowego, natomiast w stanach Zamfara i Sokoto oczekiwane jest częściowe, ale stosunkowo jaśniejsze zjawisko. Zaćmienie z 2034 roku należy do cyklu Saros 130 — tej samej rodziny zaćmień, która wywołała wydarzenie z 2006 roku, co tłumzy dlaczego oba zjawiska mają podobne charakterystyki czasowe.

Pięć częściowych zaćmień Słońca przed 2034 rokiem

W okresie poprzedzającym całkowite zaćmienie z 2034 roku Nigeria będzie świadkiem pięciu częściowych zaćmień Słońca. W kalendarzu znajduje się również kilka zaćmień Księżyca, począwszy od częściowego zaćmienia Księżyca 28 sierpnia. Ponadto w tym okresie nastąpi pierścieniowe zaćmienie Słońca — zjawisko występujące, gdy Księżyc przechodzi bezpośrednio między Ziemią a Słońcem, ale znajduje się zbyt daleko, aby całkowicie zasłonić tarczę słoneczną.

1. Poniedziałek, 2 sierpnia 2027 roku

Pierwsze częściowe zaćmienie Słońca na drodze do 2034 roku nastąpi między 9:11 a 9:55. Oczekuje się, że będzie najlepiej widoczne w stanach północnych, w tym Adamawa, Bauchi, Borno, Gombe, Jigawa, Katsina, Kano, Niger, Sokoto, Yobe i Zamfara. W wielu z tych stanów przesłonięte może zostać nawet 17,26% tarczy słonecznej.

Stany południowe, takie jak Rivers, Lagos, Delta, Bayelsa, Edo i Imo, odczują minimalne skutki. Na przykład w stanie Rivers przesłonięcie może wynosić zaledwie 1%.

2. Środa, 26 stycznia 2028 roku

Drugie zaćmienie częściowe ma być jeszcze mniej zauważalne, częściowo ze względu na swój wieczorny charakter. Rozpocznie się o 17:04 i zakończy około 17:45. Stany z lepszymi warunkami obserwacji to m.in. Sokoto, Zamfara, Yobe, Niger, Oyo, Kebbi, Katsina, Kano, Jigawa i Bauchi. W stanach Kebbi i Sokoto przesłonięcie może sięgnąć nawet 7%.

Bayelsa, Abia, Ebonyi, Enugu i Rivers nie zobaczą prawie niczego. W stanie Enugu przesłonięta ma zostać zaledwie 0,12% tarczy słonecznej.

3. Sobota, 1 czerwca 2030 roku

Bardziej wyraźne zaćmienie częściowe nastąpi w tym dniu, rozpoczynając się już o 5:35 i trwając do około 6:23. Ze względu na tak wczesny czas rozpoczęcia wielu obserwatorów — zwłaszcza w regionach, gdzie słońce wschodzi później — może je przegapić.

Stany północno-wschodnie, takie jak Borno, Yobe, Adamawa, Taraba, Gombe i Bauchi, odczują największe skutki. W stanie Borno przesłonięte może zostać do 20% tarczy słonecznej. Z kolei stany takie jak Oyo, Osun, Ondo, Ekiti, Edo, Delta, Akwa Ibom, Abia i Anambra prawie nie zauważą zjawiska, a przesłonięcie w niektórych z tych obszarów może być tak małe jak 0,10%.

4. Poniedziałek, 25 listopada 2030 roku

Później w tym samym roku nastąpi słabsze częściowe zaćmienie Słońca w godzinach porannych, trwające od 6:02 do 6:38. Oczekuje się, że więcej stanów południowych będzie świadkami tego wydarzenia, przy czym Anambra, Abia, Akwa Ibom, Cross River, Ebonyi, Imo i Rivers znajdą się wśród tych z lepszą widocznością.

Stany środkowego pasa również wezmą w tym udział, w tym Taraba, Kogi, Benue i Adamawa. W niektórych stanach południowych przesłonięte może zostać do 16% tarczy słonecznej, natomiast Lagos nie powinno odnotować żadnego zauważalnego efektu.

5. Środa, 21 maja 2031 roku

Ostatnie częściowe zaćmienie Słońca przed całkowitym zaćmieniem z 2034 roku rozpocznie się o 5:48 i potrwa do 6:26. Niemal każdy stan w Nigerii zaobserwuje je w podobnym stopniu. Rivers, Edo, Enugu, Taraba, Imo i Akwa Ibom będą miały nieco większe przesłonięcie.

W stanie Rivers przesłonięte może zostać niemal 18% tarczy słonecznej. Zamfara i Sokoto doświadczą najmniejszego przesłonięcia, wynoszącego około 1%.

Zaćmienia Księżyca w okresie przejściowym

Między majem 2031 roku a całkowitym zaćmieniem Słońca w marcu 2034 roku nastąpią dwa całkowite zaćmienia Księżyca — 18 października 2032 roku oraz 14 kwietnia 2033 roku. W przeciwieństwie do zaćmień Słońca, zaćmienia Księżyca można bezpiecznie obserwować gołym okiem i są one widoczne z dowolnego miejsca na nocnej stronie Ziemi, co oznacza, że cała Nigeria będzie mogła obserwować oba wydarzenia, pod warunkiem bezchmurnego nieba.