Nowozelandzki organ regulacyjny ds. ropy naftowej i górnictwa przyznał 10-letnią koncesję górniczą na wydobywanie ropy naftowej w śródlądowym regionie Taranaki, ponieważ kraj dąży do zwiększenia dostaw gazu ziemnego na rynek krajowy.

New Zealand Petroleum and Minerals (NZP&M) w czwartek przyznała firmie Matahio NZ Onshore Limited 10-letnią koncesję górniczą na wydobywanie ropy naftowej dla złoża Puka — niewielkiego złoża ropy i gazu odkrytego w 2012 roku. Obszar koncesji obejmuje również perspektywiczny obszar Oru, który rząd Nowej Zelandii określił jako obiecujący.

Taranaki, położone na Wyspie Północnej Nowej Zelandii, to jedyny region komercyjnej produkcji ropy i gazu w kraju, co sprawia, że nowe koncesje w tym obszarze mają szczególne znaczenie dla krótkoterminowych dostaw.

Zgodnie z oświadczeniem ministra ds. zasobów Shane'a Jonesa, nowa koncesja górnicza ma „wprowadzić dodatkowy gaz ziemny na rynek krajowy w ciągu najbliższej dekady i wygenerować cenne przychody z eksportu dzięki nowej produkcji ropy".

Matahio szacuje, że zasoby zdatne do wydobycia ze złoża Puka wynoszą około 170 000 baryłek ropy i 1,3 miliarda stóp sześciennych gazu. Niezależna ocena obszaru Oru szacuje zasoby perspektywiczne na 1,8 miliona baryłek ropy i 1,2 miliarda stóp sześciennych gazu.

„W czasie, gdy Nowa Zelandia stoi w obliczu trwających wyzwań w zakresie bezpieczeństwa energetycznego z powodu malejących rezerw gazu, każde nowe źródło jest pomocne" — powiedział Jones w oświadczeniu.

„Gaz będzie nadal odgrywał kluczową rolę w naszym miksie energetycznym w nadchodzących dekadach. Wspiera produkcję energii elektrycznej w okresach niskich dopływów wody do elektrowni wodnych oraz niskiej generacji ze źródeł odnawialnych, a także dostarcza energię i surowce dla wielu firm ważnych dla naszej gospodarki" — zaznaczył minister.

Obecnie cały gaz wydobywany w Nowej Zelandii jest zużywany krajowo przez użytkowników przemysłowych oraz jako paliwo do produkcji energii elektrycznej, gdy źródła energii odnawialnej nie są w stanie zaspokoić popytu. System elektroenergetyczny Nowej Zelandii opiera się w dużej mierze na źródłach odnawialnych — głównie na hydroenergetyce i energii geotermalnej — jednak produkcja z elektrowni gazowych pełni rolę kluczowego zabezpieczenia w okresach suchych, gdy poziomy wód w zbiornikach hydroelektrowni są niskie. Lekka, wysokiej jakości ropa wydobywana w Taranaki jest sprzedawana na rynkach międzynarodowych i zazwyczaj rafinowana na produkty naftowe, zgodnie z informacją rządu.

Na początku tego roku rząd Nowej Zelandii przyznał pierwszą koncesję na poszukiwanie ropy i gazu u wybrzeża po zniesieniu zakazu wierceń nałożonego w zeszłym roku przez poprzedni rząd, który dążył do przyspieszenia przejścia od węglowodorów do energii elektrycznej ze źródeł niskowęglowych. Odwrócenie polityki stanowi wyraźną zmianę dla kraju, który na mocy ustawy o odpowiedzi na zmiany klimatu złożył prawnie wiążące zobowiązanie do osiągnięcia zerowej emisji gazów cieplarnianych do 2050 roku, co podkreśla napięcie między krótkoterminowymi celami bezpieczeństwa energetycznego a długoterminowymi zobowiązaniami dekarbonizacyjnymi.

Autor: Tsvetana Paraskova dla Oilprice.com