NBC prognozuje, że wyścig o fotel gubernatora Georgii wygrała demokratka Keisha Lance Bottoms. Wyścig przekształcił się w rzeczywisty rzut na taśmę między Bottoms, która zarządzała Atlantą jako burmistrzyni w latach 2018–2022, a republikaninem Rickiem Jacksonem, miliarderem z branży opieki zdrowotnej i kandydatem pierwszego razu, którego firma Jackson Healthcare z siedzibą w Georgii należy do największych firm pośrednictwa kadrowego w branży zdrowotnej w kraju — i pozostał on niezwykle wyrównany w miarę zbliżania się dnia wyborów.

Wydatki republikanów były kształtowane częściowo przez wyścig o fotel senatora USA w stanie, w którym oczekiwano utrzymania przewagi demokratów. Republikanie wycofali się z tego wyścigu ponad miesiąc przed wyborami, co oznaczało, że krajowe finansowanie dla republikanów trafiło tylko do kilku wybranych wyścigów — jednym z nich był wyścig o fotel gubernatora, który otrzymał nieproporcjonalnie znaczącą część.

Dane AdImpact wykazały reklamy wspierające Jacksona na kwotę 271,5 miliona dolarów w porównaniu z 32,8 miliona dolarów na reklamy wspierające Bottoms — republikańska przewaga wyniosła około 8 do 1. Dzięki własnym miliardom Jackson mógł wpompować znaczne sumy w swoją kampanię.

Mimo luki w wydatkach Jackson nigdy nie odskoczył wyraźnie do przodu. Późne sondaże pokazywały praktycznie wyrównany wyścig, a Bottoms zapewniła sobie późne wsparcie krajowych demokratów, które pomogło jej konkurować w mediach.

Bottoms ma szansę zapisać się w historii jako pierwsza czarnoskóra kobieta-gubernator Georgii i oddać demokratom kontrolę nad ważnym południowym polem bitwy wyborczej — kamieniem milowym, do którego stan zbliżył się już raz, gdy Stacey Abrams w 2018 roku została pierwszą czarnoskórą kobietą nominowaną na gubernatora przez jedną z dwóch głównych partii USA i przegrała z Brianem Kempem o około 55 000 głosów. Jeśli wygra Jackson, republikanie utrzymaliby urząd gubernatora na kolejną kadencję i zachowaliby dla GOP kluczowe pole bitwy wyborczej przed prezydenckimi wyborami w 2028 roku — Georgię i jej 16 głosów elektorskich.

Późne sondaże z października podkreślały, jak wąski był wyścig: jeden z sondaży dawał Bottoms 50 procent, a Jacksonowi 47; inny — Bottoms 49 procent, a Jacksonowi 48; natomiast sondaż Atlanta Journal-Constitution/University of Georgia pokazywał 46 procent dla Jacksona i 45 procent dla Bottoms. Wszystkie mieściły się w granicy błędu, pozostawiając wynik nierozstrzygniętym.

Wyścig odzwierciedla znaczące przesunięcie Georgii na mapie politycznej — przesunięcie, które przyspieszyło, gdy Joe Biden wygrał w tym stanie w 2020 roku różnicą około 12 000 głosów, odnosząc pierwsze demokratyczne zwycięstwo prezydenckie od 1992 roku. Choć republikanie pozostają silni w skali całego stanu, demokraci stają się coraz bardziej konkurencyjni, zwłaszcza dzięki wysokiej frekwencji w obszarze metropolitalnym Atlanty.

Podobnie jak we wszystkich wyrównanych wyścigach, kluczem jest frekwencja. Bottoms musi zmaksymalizować frekwencję wśród czarnoskórych wyborców, zbudować wysoką przewagę w Atlancie i jego przedmieściach oraz utrzymać wystarczająco wielu wyborców wspierających demokratycznego senatora Jona Ossoffa, po raz pierwszy wybranego w styczniowych drugich turach wyborów do Senatu w Georgii w 2021 roku. Głosowanie rozdzielone może być rozstrzygające, ponieważ Ossoff prowadził w swoim wyścigu senatorskim wyraźniej.

Georgia zanotowała około 2,8 miliona głosów przed dniem wyborów, a urzędnicy spodziewali się około 1,3 miliona kolejnych głosów oddanych w samym dniu wyborów. Prognoza NBC to projekcja, a nie oficjalny wynik: przy wszystkich późnych sondażach w granicy błędu ostateczna przewaga zostanie rozstrzygnięta dopiero po zakończeniu liczenia i certyfikacji wyników przez hrabstwa — a prawo Georgii pozwala kandydatowi przegrywającemu różnicą pół punktu procentowego lub mniejszą zażądać ponownego przeliczenia głosów.

CNN donosiło, że georgijscy republikanie byli „coraz bardziej zaniepokojeni” w miarę napływu danych o frekwencji, co sugeruje, że koalicja głosujących wcześnie mogła być silniejsza dla demokratów, niż republikanie przewidywali.

Źródło: Alternet