Według opublikowanego w czwartek raportu CNN amerykańska marynarka wojenna rozważa nadanie imienia prezydenta Donalda Trumpa lotniskowcowi, który obecnie nosi imię Dorisa Millera.

CNN podało, że marynarka faktycznie przestała wewnętrznie używać nazwy USS Doris Miller, a anonimowe źródło powiedziało stacji, że starania zmierzające do zmiany nazwy jednostki trwają od początku tego roku.

Możliwa zmiana wywołała ostrą krytykę. „Kto mógłby się dziwić, że Donald Trump sądzi, iż to on, a nie bohater II wojny światowej i amerykański bohater wojenny, bardziej zasługuje na taki honor?” — powiedział w czwartek w wywiadzie dla CNN kongresmen Jason Crow (D-CO). „Doris Miller — to jest mężczyzna. Donald Trump pięciokrotnie uchylał się od poboru. Nazywał weteranów frajerami i przegranymi. Odmówił udania się na amerykański cmentarz wojskowy w Europie, ponieważ padał deszcz.”

CNN zauważyło, że Miller znany jest ze swoich czynów podczas ataku na Pearl Harbor. W czasie japońskiego ataku z 7 grudnia 1941 roku Miller służył jako steward drugiej klasy (mess attendant second class) na pancerniku USS West Virginia — jednym z niewielu stanowisk dostępnych wówczas dla czarnoskórych marynarzy — i mimo braku przeszkolenia w obsłudze tej broni stanął przy działku przeciwlotniczym oraz znosił rannych marynarzy, w tym śmiertelnie rannego kapitana okrętu, w bezpieczne miejsce. Dzięki tym czynom stał się pierwszym czarnoskórym Amerykaninem odznaczonym Navy Cross. Czwartkowy materiał Jake’a Tappera wskazywał, że Miller został ukazany w filmie „Pearl Harbor” z 2001 roku ze względu na swój wysiłek w obronie amerykańskich sił przed atakiem Japonii. Miller zginął w listopadzie 1943 roku, gdy lotniskowiec eskortowy USS Liscome Bay, na którym wtedy służył, został trafiony torpedą i zatopiony na Pacyfiku.

Pozostaje niejasne, kiedy marynarka planuje zmienić nazwę lotniskowca. Dwa anonimowe źródła powiedziały CNN, że w marynarce toczyły się wewnętrzne rozmowy o przemianowaniu okrętu dla uhonorowania Trumpa. CNN określiło potencjalną zmianę jako „bezprecedensowy krok”, ponieważ żaden lotniskowiec nigdy nie został nazwany imieniem urzędującego prezydenta. Lotniskowce marynarki tradycyjnie nosiły imiona amerykańskich prezydentów — do obecnej klasy Ford należą okręty upamiętniające Geralda R. Forda i Johna F. Kennedy’ego — a także innych postaci historycznych.

Lotniskowiec o oznaczeniu CVN-81 to przyszły atomowy okręt klasy Gerald R. Ford, wciąż budowany w stoczni Newport News Shipbuilding w Wirginii, którego wejście do floty nie jest spodziewane wcześniej niż w latach 30. XXI wieku. Gdy marynarka ogłaszała tę nazwę w styczniu 2020 roku, podała, że „Doris Miller” będzie pierwszym lotniskowcem nazwanym imieniem Afroamerykanina i pierwszym noszącym imię marynarza w stopniu szeregowego. Raport pojawia się również wśród innych działań Pentagonu w tym roku związanych ze zmianami nazw, w tym przemianowania USNS Harvey Milk — zbiornikowca floty upamiętniającego lidera ruchu na rzecz praw osób gejowskich i weterana marynarki. Zgodnie z praktyką marynarki nazwy okrętów są formalnie ustalane przez sekretarza marynarki wojennej.

„Naprawdę mam nadzieję, że to nieprawda” — powiedział Crow. „Za administracji Trumpa moje nadzieje są wielokrotnie niweczone, więc pewnie jest. I będziemy z tym walczyć, tak jak walczymy z wieloma innymi rażącymi rzeczami, które robią.”

Możliwa zmiana nazwy następuje po niedawnym rozkazie Trumpa nakazującym USS Doris Miller usunięcie katapult elektromagnetycznych i zastąpienie ich systemami napędzanymi parą — zmiana, która według oczekiwań ma kosztować miliardy dolarów. Klasa Ford została zaprojektowana wokół elektromagnetycznego systemu startu samolotów zamiast parowych katapult stosowanych na wcześniejszych lotniskowcach klasy Nimitz — technologii, którą Trump krytykuje od czasu swojej pierwszej kadencji.

Według jednego ze źródeł, które rozmawiało z CNN, marynarka rozważa nadanie imienia Millerowi innemu okrętowi wojennemu. Marynarka planuje również rekomendowanie Millera do Medal of Honor — najwyższego odznaczenia za męstwo wojskowe. Ewentualne odznaczenie byłoby pośmiertne, a zwolennicy od dawna zabiegają o podwyższenie Navy Cross Millera.