Wysoki przywódca Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich ostrzegł w sobotę, że eksplozja hazardu — napędzana przez internetowe rynki predykcyjne i zakłady sportowe — sprzyja chciwości, szczególnie wśród młodych ludzi, nie przynosząc przy tym „niczego wartościowego”.

D. Todd Christofferson, jeden z trzech najwyższych przywódców powszechnie znanego jako kościół mormonów, powiedział, że powszechne obstawianie wśród nastolatków i młodych dorosłych odbiera im czas na naukę i relacje, podczas gdy smartfony umożliwiają zawieranie zakładów w każdym miejscu.

„Dla nas, Świętych w Dniach Ostatnich, ponad wszystkie inne troski stawia fakt, że hazard jest moralnie zły. Hazard opiera się na pragnieniu zdobycia czegoś za nic”, powiedział Christofferson podczas odbywającej się dwa razy w roku ogólnej konferencji wiary.

Jego oświadczenie, że rynki predykcyjne stanowią hazard, stawia konserwatywny kościół w sprzeczności z prezydentem Donaldem Trumpem. Administracja Trumpa argumentowała, że platformy takie jak Kalshi i Polymarket nie stanowią hazardu i dlatego nie powinny podlegać ograniczeniom w stanach takich jak Utah, gdzie kościół ma swoją siedzibę. Spór ten ma praktyczne znaczenie: jeśli rynki predykcyjne będą traktowane jako finanse, a nie hazard, stanowe ograniczenia hazardowe, takie jak w Utah, nie znajdą do nich zastosowania.

Utah znajdowało się na czele sporu prawnego o to, kto reguluje te rynki i czy powinny być uznawane za finanse czy hazard. W sierpniu federalny sędzia orzekł, że urzędnicy Utah mogą egzekwować surowe stanowe prawo antyhazardowe wobec rynków predykcyjnych. Uchwalona w tym roku legislacja dodatkowo zaostrzyła stanowe prawo hazardowe i zmieniła niektóre sformułowania tak, aby niemal na pewno obejmowało ono rynki predykcyjne. Jak urzędnicy stanowi wykorzystają te narzędzia wobec konkretnych platform — i jak platformy zareagują — pozostaje otwartym pytaniem w tym sporze.

Rynki predykcyjne pozwalają na zakłady dotyczące niemal wszystkiego, od tego, czy będzie padać w Los Angeles, po to, czy Stany Zjednoczonejdą na wojnę.

„A nawet, jeśli można to sobie wyobrazić, termin Drugiego Przyjścia”, powiedział Christofferson w sobotę. „Gdzie się wtedy idzie odebrać wygraną z takiego zakładu?”

Sprzeciw wobec hazardu jest powszechny wśród organizacji religijnych. Kościół Metodystyczny Zjednoczony określa go jako „zgrozę dla społeczeństwa”. Konwencja Południowych Baptystów, największy protestancki związek wyznaniowy w Stanach Zjednoczonych, wielokrotnie potępiała hazard, a w 2025 roku oświadczyła, że zakłady sportowe są niezgodne z zasadami biblijnymi. Hazard jest zakazany w islamie i uznawany za wadę wśród hindusów. W Kościele katolickim hazard sam w sobie nie jest grzechem, ale jest postrzegany jako potencjalnie problematyczny.

Od ponad stulecia Utah trzymało hazard niemal całkowicie z dala od stanu. Nie ma tu kasyn, loterii ani torów wyścigowych przyjmujących zakłady. Zakaz ten wynika z ideałów członków Kościoła Świętych w Dniach Ostatnich, którzy postrzegają hazard jako drogę do egoizmu i uzależnienia — ideałów, które stanowią podstawę stanowiska stanu w obecnym sporze prawnym o rynki predykcyjne.

„Wzrost rynków predykcyjnych i legalizacja zakładów sportowych — to naprawdę rozpędza się w całym kraju”, powiedział Matthew Bowman, profesor religii i historii na Claremont Graduate University w Kalifornii. „I wiele instytucji — religijnych, państwowych i innych — zmaga się z tym problemem”.

Sobotnie przemówienie przypada w okresie, gdy kościół wchodzi w kwestie polityczne pod przewodnictwem prezydenta Dallina Oaksa, byłego sędziego Sądu Najwyższego Utah, który został najwyższym przywódcą wiary w październiku ubiegłego roku. Przywódcy kościoła w tym roku sprzeciwiali się stanowym referendom, które ustanowiłyby prawo do aborcji w Idaho i Nevadzie.

Podejście instytucji do kwestii politycznych — wykorzystujące publiczne oświadczenia i kuluarowy lobbing do przekazywania swojego przesłania — stało się w ostatnich latach bardziej przemyślane, powiedział Bowman. Zmiana ta nastąpiła po publicznej krytyce stanowiska kościoła przeciwko kalifornijskiej Propozycji 8, referendum z 2008 roku, które miało na celu zakazać małżeństw jednopłciowych. W tym przypadku, jak powiedział Bowman, przywódcy kościoła zachęcali członków do bezpośredniego zaangażowania się. Czy zaangażowanie kościoła rozszerzy się dalej na debatę o hazardzie, okaże się, gdy rozegra się spór prawny o rynki predykcyjne.

Ta historia pierwotnie pojawiła się na Fortune.com.