Rodziny wojskowych otwarcie sprzeciwiają się wypowiedziom prezydenta Donalda Trumpa dotyczącym ich bliskich, którzy pełnią rekordowo długą służbę w ramach jego wojny przeciwko Iranowi.

Załoga USS Abraham Lincoln znosi na morzu około dziewięciu miesięcy – współczesny rekord – wśród doniesień o obciążeniu psychicznym i zakłóceniach w zaopatrzeniu. Lotniskowcowe grupy uderzeniowe są zazwyczaj planowane na około sześcio- lub siedmiomiesięczne misje – punkt odniesienia, którym marynarka wojenna równoważy wymagania operacyjne względem regeneracji załóg i remontów stoczniowych. Korespondentka Military Times Natalie Oliveria powiedziała w programie "CNN News Central", że rodziny marynarzy były rozczarowane, gdy prezydent stwierdził, iż ich misja była „o wiele za krótka”.

„Jedna z małżonek wojskowych powiedziała mi wczoraj wieczorem, że słuchanie, jak naczelny dowódca wypowiada się o naszych żołnierzach, doprowadza do wściekłości” – powiedziała Oliveria. „Okręty nie są zaprojektowane tak, by działać bez zarzutu przez tak długi czas bez intensywnej konserwacji każdego pojedynczego dnia, a marynarze, którzy utrzymują ten okręt w ruchu, każdego dnia również potrzebują takiej samej konserwacji”.

„Rodziny odczuwają utratę zaufania” – dodała. „Szukają otuchy w naprawdę kruchym momencie, a kierownictwo zdaje się naprawdę oszczędzać na współczuciu. To jest brakujący element tej układanki. Można odwiedzać Lincolna tyle razy, ile się chce, można mówić o wspaniałej pracy, jaką wykonują marynarze, bo rzeczywiście ją wykonują. Oni wytrzymują, ale jak długo jeszcze zdołają wytrzymywać? Jedziemy na odporności naszych marynarzy, zakładając, że to sytuacja bez końca, że odporność jest niewyczerpywalnym zasobem. Ale jak długo da się to utrzymać?”

USS George Washington opuszcza Japonię i kieruje się na Bliski Wschód, aby zastąpić Lincolna – posunięcie, które pozostawia Stany Zjednoczone bez lotniskowca w zachodniej części Pacyfiku właśnie wtedy, gdy Korea Północna testuje pociski rakietowe, a Chiny wypatrują okazji w okolicach Tajwanu i Japonii. Podobne luki zdarzały się już w ostatnich latach, gdy operacje na Bliskim Wschodzie odciągały amerykańskie lotniskowce od teatru działań na Pacyfiku. George Washington ma też własną historię związaną z dobrostanem marynarzy: seria samobójstw na pokładzie okrętu podczas przedłużonego remontu stoczniowego w 2022 roku w Newport News w Wirginii skłoniła marynarkę wojenną do przeglądu warunków bytowych i wsparcia zdrowia psychicznego załóg w wydłużonych okresach konserwacji.

„Przeniesienie kolejnej lotniskowcowej grupy uderzeniowej z zachodniego Pacyfiku, znad samych Chin, i skierowanie jej na Bliski Wschód to nie jest drobiazg” – powiedziała Oliveria. „To nie jest coś, co da się zrobić jednym szybkim ruchem. Przekazanie dowodzenia podlega procedurom, zwłaszcza w trakcie misji”.

„To jest więc naprawdę wielka sprawa” – dodała. „W tej chwili nie jesteśmy obecni w zachodniej części Pacyfiku, co samo w sobie również jest naprawdę wielką sprawą, i nie wiem, jak zareaguje marynarka wojenna, ale wiem, że rodziny w całym kraju oraz grupa bojowa George Washington i grupa bojowa USS Abraham Lincoln bez przerwy śledzą wiadomości i komunikują się ze sobą, próbując zrozumieć, co się dzieje, utrzymać głowę nad wodą, ustalić, co powiedzieć dzieciom, zdążyć rano do pracy i podtrzymywać to wszystko dzień po dniu – słysząc przy tym o kryzysach zdrowia psychicznego, złym jedzeniu, braku pryszniców i zepsutych toaletach”.