Microsoft wycofał się z planowanego centrum danych sztucznej inteligencji w Wielkiej Brytanii. Powodem nie był niedobór chipów, luka finansowa ani zmiana strategii — obiekt po prostu nie mógł zapewnić sobie wystarczającej ilości energii elektrycznej.

Teren, opracowany przez firmę Nscale zajmującą się infrastrukturą AI w Loughton w hrabstwie Essex, miał dostarczać moc obliczeniową dla chmurowego biznesu Microsoft Azure. Microsoft rozwiązał umowę najemcy wiodącego — zobowiązanie głównego klienta, wokół którego buduje się tak duży projekt — 18 października 2026 roku. Impulsem była informacja od UK Power Networks, że wystarczająca energia z sieci nie dotrze do terenu przed wczesną lub połową lat 30. Otwarcie centrum danych planowano na przełomie 2026 i 2027 roku.

Co miało powstać w Essex

Na papierze Loughton było przedsięwzięciem na dużą skalę. Teren był reklamowany jako największe suwerenne centrum danych AI w Wielkiej Brytanii — czyli moc obliczeniowa zlokalizowana i kontrolowana w granicach kraju. Plan zakładał początkową moc 50 megawatów, z możliwością rozbudowy do 90 MW. Te liczby mają znaczenie, ponieważ megawaty są praktyczną walutą umów na centra danych: mierzą stałą moc elektryczną, jaką teren może pobierać, co z kolei ogranicza liczbę serwerów — i ile mocy obliczeniowej AI — może faktycznie uruchomić obiekt. Flota serwerów miała obejmować 23 040 procesorów Nvidia GB300 — wysokowydajnych układów zaprojektowanych dla AI — wszystkie przeznaczone dla obciążeń Microsoft Azure.

Microsoft zapewnia, że szersza współpraca jest nienaruszona

Microsoft ostrożnie przedstawia tę decyzję jako problem związany z lokalizacją, a nie z partnerem. Firma oświadczyła, że szersze relacje z Nscale pozostają silne, a pozostałe umowy z tą firmą — obejmujące projekty w Norwegii, Portugalii i Stanach Zjednoczonych — nie są dotknięte decyzją ws. Loughton.

Jest jednak mniej uspokajający sygnał. Flagowa placówka Nscale w Norwegii również ma opóźnienia — obecnie operacyjnych jest jedynie 6,4 MW zowanych 30 MW mocy.

Nscale z kolei nie porzuca Essex. Firma bada opcje wytwarzania energii na miejscu, w tym ogniwa paliwowe, aby zasilać obiekt w Loughton, i deklaruje, że nadal szansa możliwości ekspansji w innych częściach Wielkiej Brytanii.

Problem z siecią energetyczną w Wielkiej Brytanii

Anulowanie projektu trafia w czuły punkt brytyjskich decydentów. Projekt był ściśle powiązany z celem rządu, jakim jest uczynienie z Wielkiej Brytanii lidera w dziedzinie AI — ambicje te były eksponowane podczas głośnych wydarzeń dyplomacji technologicznej USA–Wielka Brytania w 2025 roku.

Brytyjska sieć elektroenergetyczna ma dobrze udokumentowane zaległości w przyłączach — według doniesień niektóre projekty czekają na podłączenie do sieci nawet 13 lat. Przyłącza obciążeń tak dużych jak centrum danych zazwyczaj wymagają wzmocnienia lokalnych sieci i dostaw energii, dlatego terminy podaje się w latach, zanim jakikolwiek serwer zostanie włączony. Dla polityki AI oznacza to, że energia elektryczna staje się czynnikiem warunkującym: ambicje obliczeniowe są realne tylko tam, gdzie sieć potrafi nadążyć.

Co to oznacza dla Nscale i infrastruktury AI

Najbardziej bezpośrednio zainteresowaną stroną jest Nscale. Firma złożyła wniosek o IPO w USA we wrześniu 2026 roku, celując w wycenę do 35 miliardów dolarów — wycena ta opiera się przede wszystkim na umowach z Microsoftem i Anthropic.

Utrata Microsoftu jako najemcy wiodącego na jednym z terenów, miesiąc po złożeniu wniosku o wejście na giełdę, przypada w niezręcznym momencie. Oświadczenie Microsoftu, że pozostałe umowy pozostają nienaruszone, daje pewne uspokojenie, ale niedobór mocy w Norwegii rodzi pytania, ile innych placówek Nscale boryka się z podobnymi ograniczeniami energetycznymi. Firma wyceniana przez pryzmat przyszłej mocy ostatecznie musi wykazać, że potrafi tę moc uruchomić. Wskaźniki do obserwowania są konkretne: czy ogniwa paliwowe zapewnią realną ścieżkę zasilania dla Loughton i jak szybko operacyjna moc w Norwegii zbliży się do planowanych 30 MW.