Microsoft rozpoczął wdrażanie systemów opartych na chipie routingu Cisco Silicon One P200, zaprojektowanym do jednej z najmniej efektownych, a zarazem najważniejszych zadań sztucznej inteligencji: przenoszenia ogromnych wolumenów danych między centrami danych.

Chip został zaprezentowany dopiero 8 października 2025 roku. Jego tak szybkie pojawienie się w jednej z największych chmur na świecie wskazuje, że operatorzy hiperskalowi nie czekali z jego przyjęciem.

Co naprawdę robi P200

Cisco opisuje P200 jako procesor routingu o pogłębionym buforze. Bufor to obszar roboczy, w którym dane krótko oczekują w przypadku skoków ruchu, a głębszy bufor oznacza mniej gubionych pakietów, gdy duże wolumeny przychodzą jednocześnie.

Ta zdolność ma znaczenie, ponieważ ruch AI nie zachowuje się uprzejmie. Zadania treningu i inferencji wysyłają dane skokowo, a sieci zaprojektowane pod bardziej równomierne obciążenia mogą się na nich zakrztusić. Łącza między centrami danych odczuwają te skoki szczególnie mocno, ponieważ przenoszą ruch zagregowany z całych obiektów, a nie z pojedynczego klastra.

Cisco wprowadziło P200 wraz z systemem routingu 8223. Kluczowe specyfikacje to:

• 51,2 Tbps przepustowości full-duplex
• Kompaktowa obudowa 3RU, co oznacza, że system zajmuje trzy standardowe jednostki w szafie rack
• 64 × porty 800G w systemie 8223
• Technologia bufora współdzielonego, programowalność oraz zintegrowane funkcje bezpieczeństwa

Full-duplex oznacza, że dane przepływają jednocześnie w obu kierunkach, więc wartość 51,2 Tbps obejmuje ruch wychodzący i przychodzący w tym samym czasie.

Dziewięćdziesiąt dwa chipy stają się jednym

Według Cisco pojedynczy P200 wykonuje pracę przetwarzania, która wcześniej wymagała 92 chipów poprzednich generacji.

Ta redukcja przekłada się na oszczędność energii. Cisco twierdzi, że nowe rozwiązanie zużywa o 65% mniej energii niż poprzedni system 8804, zapewniając tę samą pojemność routingu. Ponieważ sprzęt sieciowy działa całą dobę, zyski efektywności na poziomie krzemu kumulują się w dużych flotach urządzeń, a niższe zużie energii oznacza mniej ciepła do zarządzania w obiekcie.

Cisco promuje również P200 w tzw. architekturach „scale-across”. W topologiach wielowarstwowych firma wskazuje, że te projekty mogą potencjalnie osiągnąć do 3 eksabitów na sekundę.

Microsoft jako wcześniejszy zwolennik

Microsoft nie jest nowicjuszem w kwestii Silicon One. Firma była wcześniejszym użytkownikiem tej rodziny chipów i wykorzystuje architekturę w kilku częściach swojego stosu sieciowego Azure. Obejmuje to sieci centrów danych, sieci rozległe — łącza dalekiego zasięgu łączące obiekty — oraz aplikacje AI i uczenia maszynowego.

Dave Maltz z Microsoftu podkreślał, że sieci muszą być szybsze, aby obsłużyć skoki danych generowane przez obciążenia AI. Potwierdził również wczesne zaangażowanie firmy w Silicon One.

Microsoft nie jest jedynym operatorem hiperskalowym w kolejce. Po ogłoszeniu systemy oparte na P200 rozpoczęły być dostarczane do głównych klientów chmurowych, w tym Microsoft Azure i Alibaba.

Po stronie oprogramowania Cisco stara się dotrzeć do dwóch środowisk. P200 początkowo obsługuje SONiC, otwartoźródłowy system operacyjny sieci, który powstał w Microsoftie i jest popularny wśród dużych operatorów chmurowych, z planami rozszerzenia wsparcia na należący do Cisco IOS XR.

Pozostają otwarte pytania

Kilka kwestii pozostaje nierozwiązanych. Wartość 3 eksabitów na sekundę opisuje potencjalny pułap w projektach wielowarstwowych, a nie zademonstrowane wdrożenie. Wsparcie IOS XR pozostaje natomiast planem, a nie funkcją dostępną w sprzedaży — szczegół, który może mieć znaczenie dla klientów korporacyjnych, niekorzystających z SONiC.