MapQuest poinformował w zeszłym tygodniu, że wskoczył na szczyt rankingu aplikacji nawigacyjnych w App Store po decyzji o zachowaniu historycznej nazwy jeziora America — Lake Ontario — na swoich mapach.

Setki tysięcy osób pobrały aplikację po tym, jak firma potwierdziła, że będzie nadal używać tradycyjnych nazw jezior i zatok, co według MapQuest zwiększyło poziom użycia około 50-krotnie względem normy. Według danych firmy, od godz. 19:00 czasu PDT 30 sierpnia MapQuest zajmował 1. miejsce wśród aplikacji nawigacyjnych i 8. miejsce wśród wszystkich darmowych aplikacji w amerykańskim App Store, a w Kanadzie awansował na 2. miejsce wśród darmowych aplikacji.

„Postąpiliśmy tak samo jak w przypadku Zatoki Meksykańskiej: bądź częścią rozmowy i daj ludziom aplikację, która zachowuje znane im nazwy”, powiedział w oświadczeniu Doug Berger, dyrektor generalny MapQuest. „Setki tysięcy osób dało nam w ten weekend sygnał, że podjęliśmy słuszną decyzję, pobierając naszą aplikację”, dodał Berger.

Skok popularności nastąpił po decyzji prezydenta Donalda Trumpa o zmianie nazwy tego zbiornika wodnego na „Lake America”. Podczas gdy Google Maps i Apple Maps przyjęły zmianę dla użytkowników z USA (Apple Maps zmienia nazwę Lake Ontario na „Lake America” dla użytkowników z USA po decyzji Trumpa; Google Maps zmienia nazwę Lake Ontario na „Lake America” dla użytkowników z USA po decyzji Trumpa: „Oficjalne!”), MapQuest oświadczył, że będzie nadal wyświetlał nazwę Lake Ontario, powtarzając wcześniejszą decyzję o niezastępowaniu nazwy „Gulf of Mexico” nazwą „Gulf of America”. Firma rozszerzyła również funkcję pozwalającą użytkownikom na samodzielną zmianę nazwy Lake Ontario w aplikacji, rozwijając narzędzie uruchomione po raz pierwszy dla Zatoki Meksykańskiej w lutym 2025 roku.

Trump podpisał 27 sierpnia decyzję wykonawczą nakazującą Departamentowi Spraw Wewnętrznych oficjalną zmianę nazwy Lake Ontario na „Lake America” na terenie Stanów Zjednoczonych, w meio trwających napięć handlowych między Waszyngtonem a Ottawą. Zmiana nazwy jest kolejną po wcześniejszych zarządzeniach administracji Trumpa dotyczących nazw na mapach, w tym Gulf of America i Mount McKinley (Aktualizacja Google Maps: Gulf of America i Mount McKinley pojawią się po decyzjach Trumpa o zmianie nazw).

To kolejny przypadek, gdy decyzje dotyczące nazewnictwa geograficznego stają się punktami zapalnymi dla głównych platform mapowych. Google i Apple na ogół stosowały amerykańskie zmiany nazewnictwa dla użytkowników z USA, wyświetlając poprzednie nazwy w innych krajach — praktykę, którą stosowały również w przypadku Gulf of America — co dawało mniejszym konkurentom przestrzeń do wyróżnienia się poprzez zachowanie starszych nazw. MapQuest, jeden z najwcześniejszych serwisów mapowych online, działa w ostatnich latach jako mniejszy gracz na rynku zdominowanym przez Google Maps i Apple Maps, dzięki czemu skok w App Store stanowi znaczący moment widoczności dla tej marki.

Eric Yaverbaum, CEO firmy public relations Ericho Communications, powiedział FOX Business, że MapQuest wykorzystał moment kulturowy ściśle związany z jego działalnością. „To, co im się udało, wynikało z tego, że nie wymusiali tego”, powiedział Yaverbaum. „Są ekspertami w jednej dziedzinie: mapach. Mogą wypowiadać się w jednej kwestii: mapach”.

Yaverbaum stwierdził, że wiralowa popularność daje MapQuest okazję do odrodzenia marki i ponownego nawiązania kontaktu z konsumentami. „Jeśli chcesz odświeżyć markę, przeprowadzić rebranding — ale oni właśnie otworzyli wielkie drzwi”, powiedział.

Zastrzegł jednak, że firmy powinny zachować ostrożność przy wchodzeniu w kwestie polityczne. „Ogólnie rzecz biorąc, odradzam moim klientom mieszanie się do polityki. Stracisz połowę odbiorców. Jeśli już chcesz grać, graj bezpiecznie”, powiedział Yaverbaum.

FOX Business nie udało się natychmiast skontaktować z MapQuest w celu uzyskania komentarza.