Manus, startup tworzący agentów AI, który Meta kupił za około 2 miliardy dolarów, zanim chińscy regulatorzy wymusili wycofanie transakcji, pozyskał ponad 500 milionów dolarów nowego finansowania.

Jego spółka macierzysta, Butterfly Effect, potwierdziła rundę w poście na WeChat. Inwestycją przewodzili Boyu Capital i IDG Capital, a udział wzięli dotychczasowi inwestorzy: Tencent, HSG (firma wcześniej znana jako Sequoia China) oraz ZhenFund. To pierwsza runda firmy od czasu upadku przejęcia przez Meta — nowy wyraz zaufania do Manus jako niezależnej firmy po tym, jak sprzedaż do Meta się nie powiodła.

Butterfly Effect nie ujawnił wyceny ani tego, jak planuje wydać kapitał, wskazując jedynie, że zamierza kontynuować rekrutację w Chinach i za granicą. Bloomberg wcześniej podał, że firma szukała 500 milionów dolarów przy wycenie 4 miliardów dolarów — mniej więcej dwukrotności kwoty, na którą Meta się zgodził. Czy ostateczne warunki odpowiadały temu celowi, pozostaje niepotwierdzone.

Pionier w dziedzinie agentowej AI

Manus tworzy agentów AI — oprogramowanie, które wykracza poza odpowiadanie na pytania jak chatbot, realizując postawiony cel samodzielnie, od rezerwowania podróży po analizę akcji. Kiedy ruszył w marcu 2025 roku, był pozycjonowany jako chiński rywal agenta OpenAI za 200 dolarów miesięcznie, dostępny wyłącznie na zaproszenie.

Popyt był szalony: kody zaproszeń były podobno wystawiane na chińskim rynku odsprzedaży nawet za 10 milionów juanów, ponad 1,3 miliona dolarów. Firma przyznała, że pod spodem korzystała z Claude firmy Anthropic i dostrojonych wersji modeli Qwen Alibaba obok własnej technologii. Wówczas agentowa AI nie była jeszcze głównym obszarem zainteresowania największych graczy w branży, a Manus eksperymentował z tym przypadkiem użycia, zanim giganci AI zaczęli nad nim pracować.

Manus przeniósł swój zespół do Singapuru około połowy 2025 roku, zamykając większość działań w Chinach i zwalniając w lipcuiesiątki pracowników. Do grudnia osiągnął 100 milionów dolarów rocznych przychodów powtarzalnych — rocznej sumy subskrypcji — około osiem miesięcy po premierze. Meta ogłosiła zakup za około 2 miliardy dolarów w tym samym miesiącu, a Manus publicznie ogłosił dołączenie do Meta.

Interwencja Pekinu

Chińskie ministerstwo handlu oświadczyło w styczniu, że oceni transakcję. Do marca współzałożyciele Xiao Hong i Ji Yichao zostali wezwani do Pekinu i objęci zakazem opuszczania kraju, według Reuters. 27 kwietnia National Development and Reform Commission, najwyższa chińska agencja planowania gospodarczego, nakazała wycofanie transakcji i oświadczyła, że będzie „zakazywać inwestycji zagranicznych w Manus zgodnie z przepisami prawa i regulacjami”. Sekwencja — przegląd ministerialny, zakazy podróżowania dla założycieli, a następnie nakaz wycofania — odzwierciedlała eskalujące kroki, jakie Pekin podejmował, aby rozwiązać zakończone przejęcie chińskiego startupu AI przez zagranicznego nabywcę.

Meta zerwała więzi w czerwcu. W sierpniu Manus ogłosił, że będzie ponownie działał niezależnie, usuwając część danych użytkowników utworzonych 29 grudnia 2025 roku lub później, aby oddzielić swoje systemy od systemów Meta.

Uwaga w przestrzeni agentów przeniosła się w międzyczasie na OpenClaw, otwartoźródłowego agenta działającego na maszynie użytkownika i przyjmującego polecenia poprzez aplikacje takie jak WhatsApp i Telegram. OpenClaw zdobył ponad 100 000 gwiazdek GitHub — zakładek deweloperów — w ciągu kilku tygodni od staenia się viralowym. OpenAI następnie zatrudnił twórcę OpenClaw, Petera Steinbergera, aby kierował jego działaniami w zakresie agentów osobistych.

Własny agent do kodowania Meta, Muse Code, wystartował w tym samym sierpniu na rynku, gdzie wydawał się spóźniony do walki z Codex i Claude Code. Z kolei Manus sprzedaje teraz Cue — aplikację, która daje agentom własne numery telefonów i portfele cyfrowe, z płatnościami ograniczonymi do budżetu ustalonego przez użytkownika — w szerszym wyścigu o budowę agentów, którzy działają i dokonują transakcji, a nie tylko czatują.

Szersze zaostrzenie w Pekinie

Przypadek Manus wpisuje się w szerszą zmianę regulacyjną: w maju Chiny wymagały od części starszych pracowników AI w firmach prywatnych, w tym Alibaba i DeepSeek, uzyskiwania zgody przed wyjazdami za granicę, ponieważ chińska AI zbliża się do poziomu jakości i znaczenia pozwalającego konkurować na równi z amerykańskimi firmami.

Źródło: Decrypt