Kilka znaczących postaci ruchu MAGA odrzuca serię katastrofalnych sondaży przed wyborów do Kongresu dla Republikanów, przy czym niektórzy twierdzą, że dane te nie są jedynie błędne, lecz stanowią część skoordynowanej „psy-op” mającej na celu zniechęcenie konserwatystów do głosowania w listopadzie.

Oskarżenia te rozpowszechniły się w momencie, gdy rating prezydenta Donalda Trumpa spadł, a Demokraci zyskali teren w kluczowych wyścigach, zgodnie z WIRED. Dane te mają szczególne znaczenie, ponieważ partia sprawująca władzę w Białym Domu traciła mandaty w Izbie Reprezentantów we wszystkich poza dwoma wyborami do Kongresu od czasów II wojny światowej.

Prezes Heritage Foundation Kevin Roberts powiedział Fox Business, że ostatnie sondaże stanowią „psy-op” zaprojektowaną, aby „obniżyć frekwencję konserwatystów”. Steve Bannon powtórzył ten przekaz w swoim podcaście War Room, ostrzegając zwolenników przed przyjmowaniem mów o demokratycznej fali. „Ta psy-op jest tam mocno obecna” – powiedział Bannon. Twierdził, że Republikanie nadal mogą zadecydować o wyniku, jeśli baza MAGA zagłosuje, mówiąc, że „los partii jest nadal w naszych rękach”. Elektoraty w wyborach do Kongresu są zwykle mniejsze i mniej przewidywalne niż w latach prezydenckich, dlatego obie partie traktują frekwencję jako decyduą zmienną.

W internecie niektórzy zwolennicy Trumpa poszli jeszcze dalej. „Śmieszne fałszywe sondaże już się zaczęły” – napisał na platformie X Phillip Buchanan, probrexitowy influencer znany jako Catturd, w poście na X. Seth Keshel, były pułkownik armii, który promował twierdzenia o oszustwach wyborczych, oświadczył: „Sondaże są dziś tak nieetyczne, że powinny być zakazane”.

Inny pro-Trumpowski influencer, David Freeman, publikujący pod nazwiskiem Gunther Eagleman, twierdził, że sondaże same w sobie są bezwartościowe, ponieważ nigdy osobiście nie został przez nikogo skontaktowany. „Sondaże są fałszywe, żeby wpływać na głosy” – napisał. Podobne twierdzenia szybko rozprzestrzeniły się w serwisie X.

Ten sprzeciw pojawia się w momencie, gdy niepokój Republikanów o wybory do Kongresu staje się coraz bardziej publiczny. Rating prezydenta Trumpa spadł do 32 procent w najnowszym sondażu Reuters/Ipsos, co jest najniższym wynikiem w jego pierwszej lub drugiej kadencji. WIRED osobno poinformował, że niektórzy współpracownicy Trumpa prywatnie zaczęli rozważać możliwość, iż Republikanie mogą stracić obie izby Kongresu. Jeden z wieloletnich działaczy otoczenia Trumpa przedstawił redakcji ocenę zupełnie inną niż publiczne twierdzenia o fałszywych sondażach: „O tak, zostaniemy zmiażdżeni”.

Trump wielokrotnie kwestionował wyniki badań, w tym niekorzystne sondaże z Iowa z tego tygodnia. Według WIRED, Media Matters naliczyło 39 przypadków od czasu powrotu Trumpa do urzędu, w których opisywał on sondaże jako fałszywe.

Widać też oznaki nieporozumień wewnątrz koalicji Trumpa. Prawicowy podcaster Tim Pool niedawno zasugerował, że słabe wyniki Trumpa mogą odzwierciedlać frustrację z powodu wysokich cen paliwa i wojny w Iranie. Komentator MAGA Bill Mitchell odpowiedział jednak sugestią, że to same sondaże mogą być fałszywe.

Sposób, w jaki zwolennicy Trumpa zareagowali na najnowsze badania, wskazuje na pogłębiający się podział wewnątrz bazy prezydenta co do tego, czy Republikanie powinni traktować te liczby jako ostrzeżenie o rosnącym niezadowoleniu wyborców, czy też odrzucać je jako kolejną próbę demoralizacji partii. Obie interpretacje zostaną poddane konkretnej próbie w listopadzie, kiedy rzeczywiste wyniki po raz pierwszy zweryfikują kwestionowane dane.