W czwartek, 6 sierpnia, trzech senatorów GOP — Tommy Tuberville z Alabamy, Josh Hawley z Missouri i Jim Banks z Indiany — złożyło poprawkę mającą na celu ochronę przepisów stanowych, które zabraniają „osobom biologicznie męskim” rywalizacji w sportach kobiecych. Hawley oświadczył: „Osoby biologicznie męskie nigdy nie powinny mieć wstępu do kobiecego sportu ani do kobiecych szatni. Musimy dopilnować, aby prawa stanowe chroniące kobiety były przestrzegane.”

Poprawka wpisuje się w szerszy ogólnokrajowy trend: ponad 20 stanów uchwaliło ustawy ograniczające transpłciowym sportowcom możliwość rywalizacji w drużynach zgodnych z ich tożsamością płciową, a republikańscy ustawodawcy na szczeblu stanowym i federalnym wielokrotnie wprowadzali podobne inicjatywy od 2020 roku, czyniąc z tego problemu stały element legislacyjnej i wyborczej agendy partii.

Jednak konserwatywna strateg i sondażystka Sarah Longwell argumentowała, że środki anty-transpłciowe tak naprawdę nie mają na celu ochrony sportsmenek. Zamiast tego, jak stwierdziła, odzwierciedlają one niepokój republikanów związany ze zbliżającymi się zaledwie w trzy miesiące wyborami midtermowymi w 2026 roku.

W środę, 12 sierpnia, w poście na platformie X, dawniej Twitterze, Longwell napisała: „Największy dowód na to, że MAGA wie, iż przegrywa w każdej kwestii, zawodzi w rządzeniu i ogólnie traci poparcie społeczne? Nagle bez przerwy zajmują się sportem osób transpłciowych.”

Inicjatywa Senatu autorstwa Tuberville'a, Hawleya i Banksa nie jest jedynym niedawnym wysiłkiem republikanów skupionym na Amerykanach transpłciowych i sporcie kobiecym. W Arizonie ustawodawcy GOP forsują Proposition 318, kampanię określaną jako „Protect Girls Sports in Arizona”, która grozi szkołom i stowarzyszeniom sportowym pozwami cywilnymi, jeśli pozwolą transpłciowym dziewczętom rywalizować w drużynach żeńskich.

Longwell stwierdziła, że te anty-transpłciowe działania pokazują, jak bardzo republikanie obawiają się wyborów midtermowych. Jej perspektywa ma szczególną wagę, biorąc pod uwagę jej karierę w przeprowadzaniu grup fokusowych i sondaży wśród republikańskich i niezdecydowanych wyborców, co pozwoliło udokumentować zmieniające się postawy wewnątrz bazy GOP od czasu wzrostu potęgi Trumpa.

Chociaż Longwell jest znaną postacią prawicową, należy do obozu Never Trump i w ostatnich latach stała się nieoczekiwanym sojusznikiem Demokratów. Poparła Joe Bidena w 2020 roku, a cztery lata później, w 2024 roku, wsparła kandydatkę Demokratów na prezydenta, Kamalę Harris.

Longwell jest założycielką konserwatywnego serwisu The Bulwark oraz założycielką grupy Republican Accountability (RA) — wcześniej Republican Accountability Project (RAP), a jeszcze wcześniej Republican Voters Against Trump (RVAT). Jej organizacja była często porównywana do The Lincoln Project, innej grupy założonej przez konserwatystów z ruchu Never Trump, choć obie są odrębne, pomimo wspólnych płaszczyzn i wzajemnej niechęci do Trumpa.

Często występując w MS NOW (dawniej MSNBC), Longwell argumentowała, że prezydent Donald Trump i skrajnie prawicowy ruch MAGA stoją w sprzeczności z zasadami tradycyjnie wyznawanymi przez Partię Republikańską i libertariańczyków.

W sondażu za sondażem Trump utrzymuje słabe wskaźniki poparcia. Na przykład sondaż Economist/YouGov opublikowany w poniedziałek, 10 sierpnia, wykazał, że jego poparcie wynosi zaledwie 33 procent. Z kolei sondaż Reutersa opublikowany wcześniej w tym miesiącu wykazał poparcie na poziomie 35 procent. Te liczby podkreślają szerszą słabość opisaną przez Longwell, ponieważ urzędujący republikanie i kandydaci muszą godzić swoje wyniki w dziedzinie gospodarki i rządzenia z bazą napędzaną przez kulturowe punkty zapalne.