Do niedawna firma Atlantic Industrial Coatings zajmowała się uszczelnianiem i malowaniem basenu Reflecting Pool przy Pomniku Lincolna. Teraz nowa firma przejmuje zadanie w ramach kontraktu wartego 2,7 miliona dolarów, którego celem jest rozwiązanie problemu alg, donosi lokalna stacja NBC Washington.

Projekt basenu Reflecting Pool prezydenta Donalda Trumpa stał się w ciągu ostatniego roku swego rodzaju satyrą o „pieniądza wciśniętym w bruk” wobec Waszyngtonu. Celem było dodanie do basenu powłoki w kolorze „American Flag Blue”, aby wyeliminować problemy z algami, które istnieją od momentu budowy basenu. Basen, położony na National Mall i utrzymywany przez National Park Service, od dawna podatny jest na zakwity alg, ponieważ jest płytkim, otwartym zbiornikiem stojącej wody narażonym na słońce, upał i dziką przyrodę — warunki sprzyjające rozwojowi glonów.

Trump początkowo mówił, że powłoka będzie kosztować około 1,8 miliona dolarów. Później określił szacunek na mniej więcej 1,5 do 2 milionów dolarów, ale koszt projektu ostatecznie wzrósł do ponad 14 milionów dolarów. Po zakończeniu basenu i rozpoczęciu się odklejania powłoki Biały Dom przekazał dodatkowe 2 miliony dolarów na naprawę. Według dokumentacji kontraktowej koszty przekraczają obecnie 16 milionów dolarów. Firma Green Water Solutions została zatrudniona do zastosowania swojej technologii nanobańkowej w celu oczyszczenia basenu przed świętem 4 lipca. Po zakończeniu tej pracy sprzęt został usunięty.

Nowy kontrakt oznacza dodatkowe 2,7 miliona dolarów na ponowne zajęcie się problemem alg, wynika z danych o wydatkach rządowych — co przy zgestosowanych dotychczas wydatkach na powłokę i walkę z algami daje łącznie około 19 milionów dolarów według podanych liczb. Rosnące koszty przyciągnęły uwagę w szerszym kontekście kontroli federalnych wydatków na utrzymanie National Mall.

„Przeczytałem o tym w New York Times i pomyślałem: wiesz co, mogę rozwiązać ten problem” — powiedział NBC Washington Richard Rosen, założyciel i CEO American Ag Energy, Inc.

Dodał, że jego firma była jedną z pięciu, które ubiegały się o kontrakt na naprawę problemu alg.

„Naszym celem jest, aby w wodzie nic nie rosło” — oświadczył Rosen.

Wieloletni ekspert od basenów powiedział, że zna przyczynę „dewastacji” basenu Reflecting Pool, która doprowadziła do trwającego zakwitu alg. „Swimming Pool Steve” Goodale jest budowniczym basenów w drugim pokoleniu, prowadzącym kanał na YouTube poświęcony wyjaśnianiu zagadnień związanych z basenami i jacuzzi. W rozmowie z CNN w czerwcu wyjaśnił, że nie ma sposobu na rozwiązanie problemu alg bez użycia chemikaliów, które mogą być niebezpieczne dla zwierząt korzystających z basenu.

„Cóż, ktoś zdecydowanie zasadził te glony, i była to pierwsza z brzegu łąka, która wylądowała w wodzie” — powiedział Goodale. „W takim otwartym środowisku nie da się powstrzymać nadejścia glonów. Będą w wodzie. Chodzi tylko o to, jak sobie z nimi poradzić, wiedząc, że ich pojawienie się jest do przewidzenia”.

Zasugerował wielotorowe rozwiązanie: basen musi zostać opróżniony, a następnie prawdopodobnie przeprowadzona zostanie natychmiastowa remediacja.

„Naprawdę chodziłoby o kwestię stężenia” — powiedział Goodale. „I znowu, mówimy tu o 6,5 miliona galonów wody lub więcej. Aby osiągnąć tu niebezpieczne poziomy zanieczyszczenia, potrzeba byłoby ogromnej ilości środka. Dlatego w takim otwartym środowisku o czystej wodzie powszechnie stosuje się nadtlenek wodoru, bo jest to stosunkowo bezpieczniejsza z opcji. Dlatego nie używamy czegoś takiego jak chlor, który nie byłby tak bezpieczny dla dzikiej przyrody”.

Rosen wyjaśnił, że jego zespół składa się z ekspertów i inżynierów mających „dekady doświadczenia w zarządzaniu jakością wody w obiektach na całym świecie”.

Opisał swój zespół jako „prowadzący profil biologiczny i chemiczny basenu, aby dokładnie zrozumieć, skąd pochodzi woda, jakie organizmy żyją w wodzie i jak środowisko wokół basenu wpływa na wodę w samym basenie” — podał raport.

Rosen powiedział, że jego zdaniem problem wynika z chemicznego składu wody. Przed remontem w 2012 roku National Park Service napełniał basen wodą miejską. Nowym celem było cyrkulowanie wody z rzeki Potomak przez system filtracji do basenu, aby zminimalizować korzystanie z wody miejskiej. Remont z 2012 roku był sam w sobie dużą przebudową basenu i otaczających go ścieżek przeprowadzoną przez National Park Service, a przejście na wodę rzeczną wprowadziło nowy zestaw wyzwań w zarządzaniu jakością wody, które trwają do dziś.

„Myślę, że możemy zrobić wiele rzeczy za znacznie niższy koszt, ponieważ zamierzamy skupić się na tym, żeby wiedzieć, co robimy” — powiedział Rosen.

Według raportu nadal nie jest jednak „nadmiernie pewny”.

„Nie wierzę w nic, dopóki nie zobaczę, że to działa” — dodał Rosen.

Zapewnia również, że w jego ofercie na kontrakt nie ma nic politycznego.

„Nie chcę w tym żadnej polityki” — powiedział Rosen NBC Washington. „Nie mamy tu żadnych politycznych motywacji. To naprawdę nauka, technologia i inżynieria”.