W miarę jak jego program polityczny ponosi porażkę, a jego partia szykuje się na potencjalnie poważne straty w wyborach do Kongresu w 2026 roku, prezydent Donald Trump pogrążył się w stanie „politycznego bankructwa”, które — jak ostrzega ekonomista Paul Krugman, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie nauk ekonomicznych z 2008 roku — może przynieść „przerażające” konsekwencje.

Pisząc w poniedziałek w poście na Substacku, opublikowanym nieco ponad dwa tygodnie przed dniem wyborów listopada i wyróżnionym przez Alternet, Krugman — który w grudniu 2024 roku opuścił swoją wieloletnią kolumnę opinii w New York Times, aby publikować niezależnie — argumentował, że Trump, który nie ma już nic do stracenia i niewiele potrzebuje zachowywać pozorów rządzenia, przygotowuje się do „realizacji swoich prawdziwych pragnień” i „siekania spustoszenia”.

Jako przykład Krugman wskazał niedawne doniesienia i analizy dotyczące wojny Trumpa z Iranem. Podczas gdy niektóre media sugerowały, że prezydent może wznowić bombardowania po wyborach, Krugman zauważył, że znany analityk przedstawił przekonujący argument, iż Trump zaostrzy działania przed wyborami — ocenę, która według ostrzeżenia Krugmana może okazać się trafna.

„Ta analiza pozycji politycznej Trumpa jest czymś, co rozpoznaję z ekonomii finansowej” — napisał. „To dobrze zrozumiana teza: właściciele firm na skraju bankructwa często angażują się w destrukcyjne zachowania. A Trump zaraz zbankrutuje — nie finansowo (przez korupcję zarobił miliardy), lecz politycznie. Dlatego on, jakbankrutujący przedsiębiorca, ma silne bodźce, by siać spustoszenie.”

W opinii Krugmana Trump przygotowuje coś rozpaczliwego, aby odwrócić swój los, stosując podejście często nazywane „hazardem dla odrodzenia”. Jak wyjaśnił ekonomista: „Kiedy firma jest na skraju upadku, ma sens, aby jej właściciel dokonywał wysoce spekulacyjnych, wręcz szalonych inwestycji, które najprawdopodobniej ponios klęskę, ale mogą — właśnie mogą — przynieść wystarczające pieniądze, by wyciągnąć firmę z przepaści. W końcu dla właściciela wyrzuca orła — wygrywa, reszka — tracą wierzyciele.”

Krugman argumentował, że wszystkie przesłanki wskazują na klęskę partii Trumpa w wyborach, i że choć normalny prezydent mógłby pogodzić się z Kongresem kontrolowanym przez partię opozycyjną, „przez ostatnie dwa lata doszło do tak wielu aktów korupcji i malwersacji, że demokratyczna kontrola Kongresem wraz z przyniesionymi przez nią uprawnieniami do wezwaw i śledztw będzie miała katastrofalne skutki dla Trumpa i wszystkich wokół niego. Dlatego Trump ma bodziec, by zrobić coś, czegokolwiek, co mogłoby wstrząsnąć tymi wyborami.”

Chociaż wznowienie ataków na Iran prawdopodobnie bardziej zaszkodziłoby niż pomogło szansom GOP w wyborach, Krugman napisał, że Trump jest tak skupiony na „ratowaniu własnej politycznej skóry”, że mimo wszystko może zaryzykować eskalację.

Jednak według Krugmana „zbliżające się polityczne bankructwo Trumpa będzie miało jeszcze gorsze konsekwencje” niż wznowienie wojny, ze skutkami wykraczającymi daleko poza wybory. „Tym, co może się wydarzyć — a właściwie już się dzieje — jest to, co moglibyśmy nazwać plądrowaniem polityki: Trump wykorzystuje swoją pozostałą władzę do podejmowania działań, które są zarówno głęboko niepatriotyczne, jak i głęboko niepopularne, ale odpowiadają jego własnym preferencjom i uprzedzeniom” — napisał. „Gdy wybory się skończą, Trump, nie mając już nic do stracenia, będzie wolny, by pokazać się z najgorszej strony — złośliwego narcyza, który instynktownie wspiera autorytaryzm i jest zaprzątnięty zemstą na wszystkim i wszystkich, co zagraża jego kruchej megalomanii.”

Krugman przywołałieniające się publiczne stanowisko Trumpa w sprawie Ukrainy i Rosji jako przykład. „Od dawna oczywiste jest, że Trump kocha dyktatorów i gardzi demokracją, że ma szczególne uwielbienie dla Władimira Putina i nienawiść do Wołodymyra Zełenskiego” — napisał. „Jednak dopóki istniała jakakolwiek szansa na ograniczenie szkód w wyborach do Kongresu, Trump był ostrożny w jawnym popieraniu Putina. W ciągu ostatnich kilku tygodni Trump był jednak coraz bardziej otwarty w popieraniu próby wojny podbojowej Putina — kupując rosyjski olej napędowy, anulując sankcje, a ostatnio próbując sabotażu obrony Ukrainy poprzez pogorszenie jej dostępu do Starlinka.”

W polityce wewnętrznej, argumentował Krugman, zmiana jest widoczna w tym, że „Trump coraz częściej przestał udawać, że obchodzi go nielegalna imigracja czy przestępczość imigrantów, i zmierza w stronę jawnego, otwartego rasizmu — jak dotąd wymierzonego konkretnie w Somalijczyków, ale na tym się nie zatrzyma.”

„Każdy, kto wierzy, że Trump po klęsce w wyborach stanie się bardziej ostrożny i umiarkowany, po prostu nie rozumie nowej rzeczywistości politycznej” — zakończył Krugman. „Prawda jest taka, że polityczne bankructwo uwolni Trumpa do realizacji jego prawdziwych pragnień. A te pragnienia są przerażające.”