Laureat Nagrody Nobla, ekonomista Paul Krugman, argumentuje, że kampania nacisku prezydenta Donalda Trumpa na Kanadę nie tylko poniosła porażkę, ale przyniosła efekt odwrotny do zamierzonego, pozostawiając prezydenta USA w pozycji przeciwnej do tej, którą Machiavelli zalecał władcom: znienawidzonym, ale już niestrasznym.

Pisząc w piątek w swoim newsletterze na Substacku, Krugman wywodzi zwrot wydarzeń z przemówienia wygłoszonego w środę przez przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulę von der Leyen, potwierdzającego gotowość UE do nadania Kanadzie statusu „państwa stowarzyszonego”. Krugman zauważa, że nikt dokładnie nie wie, na czym miałoby polegać stowarzyszenie, i że mogłoby mieć ono przede wszystkim charakter symboliczny. Mimo to, jak pisze, byłoby to „swego rodzaju deklaracją Europy i Kanady o zmniejszeniu zależności od Stanów Zjednoczonych”.

Następnego dnia kanadyjski premier Mark Carney zdecydowanie poparł ten pomysł. Trump — jak pisze Krugman — „przewidywalnie zareagował wściekłością, nazywając to »wrogim aktem« i grożąc zerwaniem całego handlu z Europą”. „I nikomu to nie przeszkadzało”.

W ocenie Krugmana UE była kiedyś gotowa zawierać z Trumpem wątpliwe układy, ale Europa postanowiła przestać się go bać. Opór Kanady jest, jak dodaje, „tym bardziej niezwykły”, ponieważ „gospodarka Kanady jest skrajnie uzniona od Stanów Zjednoczonych zarówno jako rynku zbytu, jak i dostawcy”. Przestawienie się z USA na Europę będzie kosztować kraj drogo i rodzi wiele problemów, jednak Carney i inni światowi przywódcy uznali, że to lepsze niż próby załagadzania Trumpa.

Aby zrozumieć obecny stan „trumpizmu”, Krugman mówi, że sięga ponownie po „Księcia” Machiavellego, który — jak przypomina — jest niejako instrukcją obsługi dla autokratów. Zauważa, że Machiavellemu często przypisuje się powiedzenie, iż lepiej być strasznym niż kochanym, lecz to, co faktycznie napisał, było nieco bardziej złożone:

„Na tym tle rodzi się pytanie: czy lepiej być kochanym niż strasznym, czy strasznym niż kochanym? Odpowiedź może brzmieć: człowiek powinien pragnąć jednego i drugiego, ale ponieważ trudno to połączyć w jednej osobie, znacznie bezpieczniej jest być strasznym niż kochanym, jeżeli już trzeba się ograniczyć do jednego … Mimo to władca powinien wzbudzać strach w taki sposób, aby, jeśli już nie zdobyć miłości, uniknąć nienawiści”.

Według tego kryterium, argumentuje Krugman, Trump „wypada źle w kwestii »unikania nienawiści«”. Badanie Pew na temat międzynarodowego postrzegania Stanów Zjednoczonych pokazuje zdumiewający załamanie zaufania do tego, że prezydent USA postąpi właściwie. Krajowe sondaże również pokazują bardzo niskie poparcie dla Trumpa, ale to, co naprawdę zwraca uwagę Krugmana, to intensywność dezaprobaty: sondaż Navigator pokazuje na przykład, że 48 procent Amerykanów zdecydowanie nie aprobuje Trumpa — znacznie więcej niż łączna liczba osób go popierających i dwa i pół raza więcej niż liczba zdecydowanych zwolenników.

Innymi słowy, wielu ludzi nienawidzi Trumpa, ale już się go nie boi. Krugman przypisuje to w dużej mierze „katastrofie w Iranie”, która wykazała granice amerykańskiej potęgi militarnej i dyplomatycznej. Jednocześnie świat zdał sobie sprawę, że Stany Zjednoczone również ucierpiałyby w wyniku wojny handlowej na pełną skalę. Światowi przywódcy obserwują też sondaże przed wyborami do Kongresu, które sugerują, że wysiłki Trumpa zostaną wkrótce powstrzymane przez demokratyczną Izbę Reprezentantów — a być może nawet przez Senat.

Global wniosek, jak konstatuje Krugman: „Trump znajduje się w pozycji dokładnie odwrotnej do tej, którą Machiavelli zalecał władcy: znienawidzony, ale niestraszny”.

Sytuacja wewnątrz Stanów Zjednoczonych jest „nieco mniej jaskrawa”. Firmy — w tym branża motoryzacyjna, która ma bardzo dużo do stracenia w wojnach handlowych — pozostają ciche, prawdopodobnie dlatego, że administracja Trumpa wciąż dysponuje znaczną władzą, by ukarać je za pomocą kontraktów, regulacji itd. Krugman dodaje, że w wielu aspektach Trump zachowuje się tak, jakby chciał zniszczyć amerykański przemysł motoryzacyjny lub przynajmniej pozostawić go beznadziejnie niekonkurencyjnym w świecie, który przechodzi na elektryfikację. Jednak nawet w Ameryce „strach przed Trumpem wyraźnie słabnie”.