Minister przemysłu Korei Południowej w sobotę wezwał Stany Zjednoczone do złagodzenia ceł na sprzęt, który Koreańskie firmy będą musiały sprowadzić na potrzeby budowanej w Luizjanie huty stali o wartości 5,8 mld dolarów.

Minister przemysłu Kim Jung-kwan zgłosił tę prośbę podczas spotkania z gubernatorem Luizjany Jeffem Landrym, przed ceremonią wmurowania kamienia węgielnego pod Hyundai-POSCO Louisiana Steel LLC (HPLS) — wynika z komunikatu prasowego Ministerstwa Handlu, Przemysłu i Energii. HPLS to zintegrowana huta stali oparta na piecu łukowym, której budowa ma rozpocząć się w czwartym kwartale. Piece łukowe, przetapiające surowiec na bazie złomu zamiast polegać na rudzie żelaza i węglu koksującym, są powszechnie uważane za mniej emisyjną drogę produkcji stali w porównaniu z tradycyjnymi procesami wielkopiecowymi.

Przedsięwzięcie jest wspólnym projektem firm z grupy Hyundai Motor Group — Hyundai Steel Co., Hyundai Motor Co. i Kia Corp. — oraz producenta stali POSCO.

Ministerstwo zauważyło, że zagraniczni producenci stali działający w USA podlegają cłom na podstawie sekcji 232 ustawy o rozszerzeniu handlu z 1962 roku — przepisu pozwalającego prezydentowi USA na korygowanie importu uznanego za zagrażający bezpieczeństwu narodowemu — a także innym środkom ochrony handlu. Sekcja 232 stanowi podstawę prawną amerykańskich ceł na stal od 2018 roku, kiedy środki te zostały po raz pierwszy nałożone, i pozostaje stałym punktem sporu w relacjach handlowych Waszyngtonu z sojusznikami, w tym Koreą Południową, Unią Europejską i Japonią.

Kim wezwał Waszyngton do uważnego przyjrzenia się trudnościom, z którymi mierzą się Koreańskie firmy inwestujące w USA, oraz do wsparcia projektu poprzez złagodzenie ceł na sprzęt i materiały, które muszą być przewożone z Korei Południowej.

Podkreślił znaczenie projektu, który — jak stwierdziło ministerstwo — ma wzmocnić współpracę w zakresie łańcuchów dostaw między oboma krajami, łącząc Koreańską technologię hutniczą z amerykańską infrastrukturą przemysłową i energetyczną.

Po uruchomieniu zakład będzie dostarczał stal samochodową do fabryk globalnych producentów samochodów w południowych Stanach Zjednoczonych i Meksyku, w tym zakładów prowadzonych przez Hyundai Motor i Kia. Lokalizacja odzwierciedla szerszą koncentrację mocy produkcyjnych motoryzacji w południowych USA, gdzie Hyundai, Kia i inni globalni producenci samochodów rozszerzali w ostatnich latach swoje zdolności produkcyjne.

W ceremonii wmurowania kamienia węgielnego uczestniczyli prezes zarządu Hyundai Motor Group Euisun Chung, przewodniczący grupy POSCO Chang In-hwa oraz ambasador Korei Południowej w Stanach Zjednoczonych Kang Kyung-wha.

Chung oświadczył, że stal samochodowa produkowana w zakładzie w Luizjanie pomoże Hyundai Motor Group i amerykańskim producentom samochodów w rozwoju rozwiązań mobilności nowej generacji.

„Hyundai Steel już pokazuje skalę tego, czym może być przeobrażająca inwestycja dla Luizjany” — powiedziała sekretarz ds. rozwoju gospodarczego Luizjany Susan B. Bourgeois. „Ten projekt tworzy pracę dla firm z Luizjany, buduje kadry wokół produkcji o wysokiej wartości dodanej i napędza nową aktywność w regionie, jeszcze zanim ruszy produkcja”.

Projekt stanowi część ogłoszonego w zeszłym roku planu inwestycji Hyundai Motor Group w USA o wartości 26 mld dolarów.

Hyundai Steel ogłosiło w marcu 2025 roku, że zainwestuje 5,8 mld dolarów w budowę swojej pierwszej huty stali w Ameryce Północnej, przy czym produkcja komercyjna ma rozpocząć się w 2029 roku.

POSCO posiada 20-procentowy udział w projekcie, natomiast Hyundai Steel, Hyundai Motor i Kia posiadają odpowiednio 50, 15 i 15 procent. (Yonhap)