Prezydent Donald Trump twierdzi, że jego nazwisko powinno znaleźć się na Kennedy Center, ponieważ to jego administracja dąży do renowacji budynku — mimo że obiekt jest pomnikiem zupełnie innego prezydenta. Jednak zapisy podatkowe przejrzane przez Zeteo wskazują, że przychody organizacji non profit gwałtownie spadły po tym, jak Trump ok. dwa lata temu wszedł do Białego Domu.

John F. Kennedy Center for the Performing Arts w Waszyngtonie to wyznaczone narodowe centrum kultury — żywy pomnik prezydenta Johna F. Kennedy'ego, działający jako organizacja non profit finansowana z przychodów programowych, darowizn, grantów i dotacji federalnych, czyli tych samych źródeł przychodów wyszczególnionych w nowym zeznaniu.

Trump wielokrotnie opisywał ośrodek jako "bałagan", mówiąc, że "od wielu lat [stracił] dziesiątki milionów dolarów, nawet setki milionów dolarów. To finansowy szykany przypadek" (wideo). Twierdził też, że "gdybym miał go naprawić, to ja jestem jedynym, kto potrafi to naprawić, a potem musiałbym go subsydiować przez lata, bo na Kennedy Center się straci, tracili setki milionów dolarów, a czasem setki miliardów, i to zanim się w to zaangażowałem".

Zeteo wystąpiło o zeznanie podatkowe Kennedy Center za 2025 rok, złożone w zeszłym miesiącu. Dokument to formularz 990 IRS — coroczne sprawozdanie informacyjne składane do IRS przez organizacje zwolnione z podatków — obejmujący rok obrotowy ośrodka do 30 września 2025 r. Według portalu liczby pokazują, że Trump "zarówno kłamie na temat wcześniejszych strat, jak i ukrywa własny celowy atak finansowy".

"Zeznanie nie pokazuje, by Kennedy Center nieustannie traciło 'setki milionów' czy 'czasem setki miliardów'. Ale potwierdza problemy, szczególnie wokół przejęcia przez Trumpa" — napisali reporterzy Zeteo Martin Pengelly i Andrew Perez. "Na 30 września 2025 r. Kennedy Center miało rekordowe aktywa netto w wysokości 778 mln dolarów. Ośrodek wykazał 517 mln dolarów przychodów w zeszłym roku oraz 210 mln dolarów nadwyżki przychodów nad wydatkami".

Zeznanie wykazało jednak 48 mln dolarów w pozycji "koszty złych długów", kategorii zazwyczaj odzwierciedlającej przychody, których organizacja non profit się spodziewała, ale nigdy ich nie uzyskała.

"Przychody programowe spadły o 16 mln dolarów, a darowizny i granty o 30 mln dolarów w ciągu około siedmiu miesięcy po rozpoczęciu przez Trumpa przejmowania Kennedy Center" — relacjonuje Zeteo. "To było zanim dodał swoje nazwisko do budynku, co — jak donoszono — spowodowało jeszcze większy spadek sprzedaży biletów i darowizn". Te dwie pozycje — uzyskiwane z występów, darczyńców i grantodawców, a nie ze skarbu federalnego — odzwierciedlają bieżącą kondycję finansową instytucji artystycznej.

"Kennedy Center wypracowało 40 mln dolarów zysku w 2024 roku. Potem zażądał swojego nazwiska na budynku, zastąpił zarząd i kierownictwo swoimi zausznikami i jest bankrutem. To samo dzieje się ze wszystkim, czego dotknie" — napisał były prezenter sportowy Fox Sports Robert Lusetich w poście na X. Trump rozpoczął przejmowanie ośrodka na początku swojej drugiej kadencji, kiedy powołał nowy zarząd, który wybrał go na swojego przewodniczącego, i mianował nowe kierownwo instytucji.

Według zeznania budżet ośrodka popadłby w czerwone bez 257 mln dolarów niewykorzystanych dotacji Kongresu zapewnionych na mocy ustawy Trumpa Big Beautiful Bill — pieniędzy federalnych, które utrzymały bilans instytucji na plusie. "Co ciekawe, zeznanie mówi, że na 30 września 2025 r. około 330 mln dolarów dotacji federalnych — 310 mln dolarów przeznaczonych na naprawy i renowację kapitalną oraz 20 mln dolarów na działalność operacyjną i zarządzanie — było 'przechowywanych przez [amerykański] Skarb Państwa'" — dodało Zeteo. Ponieważ te środki wciąż były w rękach Skarbu, a nie wypłacone, zatwierdzone wsparcie nie dotarło jeszcze na konta ośrodka.

Podsumowując, jak relacjonuje Zeteo, liczby wskazują, że przedstawianie przez Trumpa finansów ośrodka jako skrajnie zagrożonych może być teraz trafne — ale tylko z powodu pogorszenia, które nastąpiło po jego powrocie do urzędu na drugą kadencję. Portal poinformował, że skontaktował się z Białym Domem i Departamentem Skarbu w sprawie szczegółów zeznania; "co dziwne, administracja nie odpowiedziała". Bez publicznej odpowiedzi liczby pozostają bez wyjaśnienia, a pełniejszy obraz donoszonego spadku sprzedaży biletów i darowizn po dodaniu nazwiska będzie zależał od przyszłych ujawnień finansowych ośrodka.

Tymczasem Trump powtórzył swoją groźbę, że jeśli nie będzie mógł umieścić swojego nazwiska na pomniku Kennedy'ego, budynek może trzeba będzie, jego słowami, "zburzyć". "Następnie tej nocy, w momencie tak trumpowskim, że niemal idealnie absurdalnym, prezydent został sfotografowany na pokładzie Air Force One, patrząc na tablicę z nagłówkiem 'Kennedy Center ZBURZONE'" — relacjonuje Zeteo. "Obok Trumpa stał Bill Pulte, lojalny pies bojowy, którego Trump tymczasowo mianował dyrektorem wywiadu narodowego".

Artykuł opiera się na relacji Alternet o analizie przez Zeteo zeznania podatkowego Kennedy Center za 2025 rok.