Rozłam w texaskiej Partii Republikańskiej pogłębił się, gdy weteran strategii GOP Karl Rove, były starszy doradca w Białym Domu prezydenta George'a W. Busha, potępił rasistowski wpis w mediach społecznościowych autorstwa Bo Frencha, popieranego przez Trumpa republikańskiego kandydata na stanowego komisarza ds. kolei, i ogłosił, że zagłosuje zamiast tego na demokratycznego kandydata, Jon Rosenthala, jak donosi ABC News 4. Mimo swojej XIX-wiecznej nazwy Railroad Commission jest głównym organem regulacyjnym przemysłu naftowego i gazowego w Teksasie, a jego trzech komisarzy wybieranych jest w wyborach stanowych. Prezydent Donald Trump odpowiedział, nazwawszy Rove'a RINO — „Republican In Name Only” (republikaninem tylko z nazwy) — i oskarżając go o cierpienie na „zespół obłędu trumpowskiego”. Teraz konserwatywny National Review, czasopismo założone w 1955 roku przez Williama. Buckleya Jr., przyłączył się do krytyki, argumentując w bezwzględnym edytoriale, że French zasługuje na potępienie.

Spór rozpoczął się po tegorocznym weekendowym zwycięstwie futbolu akademickiego w Teksasie, gdy French opublikował zdjęcia niezamierzających białych texaskich kibiców z komentarzem: „Problem jest teraz ewidentnie znacznie poważniejszy, niż ktokolwiek sobie wyobrażał”.

„Podczas gdy inni texaski republikanie krytykowali Frencha — niektórzy zdecydowanie, inni niechętnie — orszak obrońców w internecie przedstawiał kreatywne interpretacje tego, na czym polega problem”, argumentuje National Review w swoim edytoriale. „Uniwersytet zbyt ulegał cudzoziemcom. Nie ważne, że zdjęcie nie ujawniało obywatelstwa ani narodowości osób na nim widocznych, a prawo nakazuje, aby 90 procent studentów stanowili Texańczycy. Jego kryteria rekrutacji są niesprawiedliwe dla białych Texańczyków. Sam French wycofał się do tej pozycji, ale uniwersytet nie stosuje preferencyjnych kryteriów wobec Amerykanów pochodzenia indyjskiego”.

Autorzy edytoriału wskazują również na to, co uważają za sprzeczność w obronie. „W rzeczywistości French w przeszłości przyłączył się do niemal jednogłośnego chóru texaskich republikanów popierających system rekrutacji uniwersytetu, który został zaprojektowany tak, aby wyeliminować uwzględnianie rasy, i przez lata był broniony przez przeciwników preferencji rasowych”, zauważa czasopismo.

National Review przystąpił następnie do rozbrajania innych argumentów wysuwanych przez obrońców Frencha z ruchu MAGA. „Tak więc racjonalizatorzy musieli sięgać dalej”, wyjaśniają autorzy. „Za wielu Amerykanów pochodzenia indyjskiego to hinduiści: kolejna cecha niedająca się odczytać ze zdjęcia, a także taka, która zdaje się nie stwarzać żadnych praktycznych trudności dla amerykańskich instytucji republikańskich. Nie asysimilują się. Ale zdjęcie nosi wszelkie możliwe widoczne oznaki asymilacji. Futbol akademicki jest jedną z najbardziej unnie amerykańskich instytucji i jest nieznany w Indiach. Amerykanie pochodzenia indyjskiego w pełni uczestniczą w życiu w USA, generalnie znają angielski i mają wysoki wskaźnik małżeństw mieszanych. Chyba że testem asymilacji jest bycie białym — wtedy zdają ten egzamin”.

Czasopismo doszło do wniosku, że apoloeci Frencha, obrażeni obecnością kibiców pochodzenia indyjskiego na fotografii, muszą „się z tym pogodzić”.

„Większość Amerykanów, wszystkich ras, uważa ich obrzydzenie samo w sobie za obrzydliwe”, czytamy w edytoriale. „Amerykanie biali, ogólnie rzecz biorąc, mają za dużo rozsądku, by wierzyć, że większa świadomość rasowa jest odpowiedzią na jakiekolwiek ich problemy. Komentatorzy, którzy obiekcją wobec zdjęcia, mylą się w wielu rzeczach, ale mają rację, czując, że ich strona przegrywa. Ci nieszkodliwie szczęśliwi młodzi ludzie znaleźli swoje idealne przeciwieństwo w toksycznie nieszczęśliwych”.

Spór wciągnął teraz głosy z całego spektrum Republikanów, a to, czy którykolwiek z republikańskich krytyków Frencha pójdzie w ślady Rove'a i odłączy się od kandydata przed wyborami powszechnymi, będzie uważnie obserwowane.