Sędzia federalny orzekł w poniedziałek, że administracja Trumpa nielegalnie zwolniła Maurene Comey, córkę byłego dyrektora FBI i krytyka Trumpa Jamesa Comeya, z jej stanowiska prokuratora Departamentu Sprawiedliwości. Decyzja stanowiła ostre potępienie roszczenia administracji do władzy zwalniania kadrowych pracowników federalnych, których nie lubi.

Choć orzeczenie dotyczy konkretnie Maurene Comey, jego znaczenie wykracza poza jej sprawę. Odrzuca ono stanowisko administracji Trumpa, zgodnie z którym Konstytucja pozwala na takie zwolnienia z dowolnego powodu – pogląd, do którego urzędnicy administracji wielokrotnie się odwoływali podczas szeroko zakrojonej czystki w federalnej służbie cywilnej.

Comey przez dekadę pełniła funkcję zastępcy prokuratora federalnego. Sędzia Jesse M. Furman ustalił, że została zwolniona w lipcu 2025 roku, mimo pracy nad jednymi z głośniejszych spraw w kraju i konsekwentnego otrzymywania „najwyższych pochwał zarówno od przełożonych, jak i od współpracowników”.

Po zwolnieniu Comey pozwała Departament Sprawiedliwości oraz innych pozwanych. Argumentowała, że zwolnienie naruszyło konstytucyjny podział władzy, Pierwszą Poprawkę oraz klauzulę due process Piątej Poprawki. Według orzeczenia Furmana twierdziła, że zwolniono ją dlatego, że była córką Jamesa Comeya – którego Trump od dawna uważa za wroga – albo z powodu przypisywanych jej poglądów politycznych, albo z obu powodów jednocześnie.

Furman odrzucił argument rządu, że Comey mogła zostać zwolniona, ponieważ federalni prokuratorzy wykonują „konkluzywne i prekluzywne” uprawnienia prezydenta. Stwierdził również, że teza rządu o zakazie regulowania przez Kongres odwoływania federalnych prokuratorów „pozostaje w sprzeczności z blisko dwuwiecznym orzecznictwem Sądu Najwyższego”.

„Rzeczywiście, przyjęcie argumentu Pozwanych oznaczałoby zachwianie równowagi ustanowionej przez konstytucyjny system tego narodu” – napisał Furman.

Sędzia orzekł, że zwolnienie Comey naruszyło podział władzy, Administrative Procedure Act, jej prawa do due process z Piątej Poprawki oraz prawa ustawowe. Odroczył rozstrzygnięcie w sprawie zarzutu z Pierwszej Poprawki do dalszych rozpraw. Furman powiedział, że skłonny jest go oddalić, ponieważ jest on w dużej mierze bezprzedmiotowy: Comey pracuje obecnie w sektorze prywatnym i nie ubiega się już o faktyczne przywrócenie do pracy.

Furman, nominowany na sędziego w 2011 roku przez ówczesnego demokratycznego prezydenta Baracka Obamę, przyznał Comey przywrócenie z mocą wsteczną oraz zaległe wynagrodzenie od daty zwolnienia do 20 grudnia. Środek ten miał „naprawić wyrządzoną jej szkodę” i zapobiec negwnym konsekwencjom zawodowym wynikającym z „bezprawnego zwolnienia”.

Departament Sprawiedliwości oświadczył w komunikacie, że „nie zgadza się z tą decyzją i w odpowiednim terminie wniesie apelację”. Apelacja oznacza, że orzeczenie pozostaje przedmiotem dalszego rozpoznania, a sposób, w jaki decyzja odniosła się do argumentu rządu o uprawnieniach do zwolnień, stawia granice władzy wykonawczej w centrum kolejnego etapu sprawy.

Adwokaci Comey – Ellen Blain, Nicole Gueron, Deepa Vanamali i Margaret Donovan – pochwalili orzeczenie.

„Ten ciężko wypracowany triumf należy do pani Comey, do wszystkich urzędników państwowych i do wszystkich walczących o rządy prawa” – oświadczyli. „Jak prawidłowo ustalił Sąd, przyjęcie argumentu rządu o nieograniczonej władzy wykonawczej »oznaczałoby zachwianie równowagi ustanowionej przez konstytucyjny system tego narodu«. Ta decyzja potwierdza nasz fundamentalny system hamulców i równowagi: prezydent nie stoi ponad prawem.”

Comey zwolniono dwa tygodnie po tym, jak kierowała oskarżeniem magnata muzycznego Seana „Diddy’ego” Combsa. Sprawa zakończyła się skazaniem za przestępstwa związane z prostytucją i uniewinnieniem od pozostałych zarzutów. Pracowała także przy procesach w sprawach handlu ludźmi w celu wykorzystywania seksualnego przeciwko finansistowi Jeffreyowi Epsteinowi, który popełnił samobójstwo w więzieniu miesiąc po aresztowaniu w 2019 roku, oraz przeciwko byłej dziewczynie Epstein i jego długoletniej powierniczce Ghislaine Maxwell. Maxwell została skazana w 2021 roku i odbywa karę 20 lat pozbawienia wolności.

Za administracji Trumpa Departament Sprawiedliwości zwolnił dziesiątki kadrowych pracowników, w tym prokuratorów i agentów FBI, którzy uczestniczyli w śledztwach dotyczących Trumpa lub byli postrzegani jako przeciwni agendzie administracji. Część tych zwolnień również zakończyła się federalnymi pozwami.

Zwolnienie Maurene Comey uznano za szczególnie osobiste ze względu na wieloletnie wrogie relacje jej ojca z Trumpem. Trump odwołał Jamesa Comeya ze stanowiska dyrektora FBI wu 2017 roku, gdy biuro badało powiązania Rosji z udaną kampanią republikanina w wyborach prezydenckich 2016 roku. Trump w kolejnych latach wielokrotnie wzywał do uwięzienia Comeya, a jego Departament Sprawiedliwości dążył do tego z różnym skutkiem.

Wcześniejsza sprawa karna oskarżała Jamesa Comeya o kłamstwo przed Kongresem w 2020 roku. Sędzia umorzył ją po ustaleniu, że prokurator, który wniósł zarzuty, został powołany bezprawnie. Oddzielny, oczekujący akt oskarżenia zarzuca byłemu dyrektorowi FBI grożenie Trumpowi za pomocą fotografii na Instagramie, na której muszle ułożono liczbowo jako „86 47”. Comey dąży do umorzenia tej sprawy, którą część ekspertów prawnych przyjmuje z niedowierzaniem.

Tucker i Durkin relacjonowali z Waszyngtonu.

Pierwotnie opublikowano na Fortune.com.