Zbiorowy spór sądowy dotyczący wyspy w środku rzeki Potomak przekształcił się w ciągu ostatnich dwóch tygodni w batalię o sam system sprawiedliwości. Gdy w piątek rozpoczęła się nowa rozprawa, sędzina Ana Reyes zapytała Departament Sprawiedliwości, czy chce czegoś „sprostować” w zapisie rozprawy, po tym jak rząd przyłapano na ignorowaniu wcześniejszych nakazów sędziiny.

Spor koncentruje się wokół Hains Point, wyspy, na której znajduje się publiczne pole golfowe East Potomac Golf Course, a także ścieżka rowerowa i piesza oraz inne parki. Sędzina nakazała wcześniej rządowi, aby przed jakimikolwiek poważnymi pracami na wyspie powiadomił sąd — dozwolona była wyłącznie rutynowa konserwacja.

W piątek 9 października o godzinie 16:55 administracja prezydenta Donalda Trumpa poinformowała sędziego federalnego, że wycięcie drzew chronionych wcześniej nakazem sądu. Jak podał The New York Times, administracja planowała usunąć ponad 500 drzew. 12 października sąd federalny wezwał Biały Dom do sądu po tym, jak na Hains Point wycięto dużą liczbę drzew wiśniowych, a na rozprawie ujawniono, że 430 z tych 500 drzew zostało już ściętych.

Sędzina była oburzona. Powiedziała, że okazała Białemu Domowi pełną dobrą wolę i zakładała, że wszystko, co mówi rząd, jest wiarygodne — a następnie zobaczyła, jak zaufanie zostało nadużyte.

W piątek 30 października, po nakazie powstrzymania się od działań i interwencji sądu, które trwały kilka dni, sędzina Reyes otworzyła rozprawę odczytaniem na głos zasady 3.3 zasad etyki zawodowej prawników, dotyczącej konkretnie „szczerości wobec sądu”. Wymiana zdań uczyniła centrum rozprawy zarówno kwestię przestrzegania nakazów sądu, jak i rzetelność oświadczeń składanych sędziinie przez rząd.

Zgodnie z relacją reportera ds. sądownictwa i wymiaru sprawiedliwości Chrisa Geidnera, wydawcy newslettera Law Dork na platformie Substack, Reyes zapytała następnie zastępcę prokuratora generalnego Stanleya E. Woodwarda Jr., czy chce sprostować jakiekolwiek istotne nieprawdziwe oświadczenia złożone przez Departament Sprawiedliwości lub Departament Spraw Wewnętrznych.

Woodward odparł: „Według mojej wiedzy — nie”.

Na rozprawie obecny był również radca prawny Departamentu Spraw Wewnętrznych, któremu zadano pytanie, czy sam sekretarz, Doug Burgum, brał udział w planach dotyczących pola golfowego. Adwokat odparł, że wyrażenie „brał udział” ma „bardzo szeroki zakres znaczeniowy”.

Geidner zasugerował, że nie była to mądra odpowiedź. „Podejrzewam, że jest nowy w sali rozpraw Reyes”, napisał reporter na BlueSky. „Ta rozprawa nie idzie dobrze, drodzy państwo.”

Jak się okazało, Burgum uczestniczył w dwóch spotkaniach, na których omawiano pole golfowe. Woodward z kolei przyprowadził własnego pełnomocnika, aby mógł złożyć zeznanie pod przysięgą.

W ostatnich rozprawach przedmiotem sporu była seria publikacji Trumpa, który zamieścił szereg oskarżeń i deklaracji dotyczących pola golfowego, będących w bezpośredniej sprzeczności z tym, co padło w sądzie. Kilka rozpraw koncentrowało się wokół tych wpisów, a piątkowa rozpoczęła się od tych samych pytań — tym razem dotyczących nowych publikacji. Oznacza to, że badanie przez sąd wersji przedstawianej przez rząd trwa nadal, równolegle do analizy oświadczeń składanych publicznie w sprawie tego projektu.