Sędzia w Nowej Szkocji nakazał zwrot laptopa zawierającego portfel Bitcoin skazanego zabójcy Williama Sandesona, uznając, że prokuratura nie udowodniła związku kryptowaluty z morderstwem Taylora Samsona z 2015 roku.

Sędzia John Bodurtha wydał decyzję we wtorek w Sądzie Najwyższym w Halifax. Sandeson, odbywający karę dożywotniego pozbawienia wolności w więzieniu w Quebecu, uczestniczył w rozprawie drogą wideo.

Oskarżenie było zobowiązane wykazać związek między Bitcoinem a przestępstwem, ale Bodurtha stwierdził, że tego nie uczyniło. Sędzia określił teorię, że Sandeson zamierzał użyć Bitcoinów w transakcji narkotykowej, jako „hipotetyczną”. Nie znalazł dowodów na to, że Sandeson planował użyć kryptowaluty ani że użył jej w związku z morderstwem Samsona. Decyzja uwypukla próg dowodowy w sporach dotyczących zajęcia kryptowalut: aktywa cyfrowe przejęte przez policję nie są automatycznie traktowane jako dochody z przestępstwa, a gdy prokuratura nie potrafi udowodnić związku, sądy mogą nakazać zwrot mienia — nawet skazanemu sprawcy.

Laptop zawierający portfel zostanie zwrócony rodzinie Sandesona. Orzeczenie ma praktyczne znaczenie, ponieważ portfele Bitcoin przechowują klucze prywatne niezbędne do przemieszczania środków, co czyni posiadanie urządzenia z portfelem kluczowe dla kontroli nad monetami. Jednak 5 000 dolarów w gotówce zajęte z jego mieszkania pozostanie w rękach państwa. Bodurtha uznał, że gotówka była „mieniem związanym z przestępstwem”. Policja znalazła ją ukrytą na dnie kosza na śmieci.

Podczas procesu Sandeson zeznał, że wykorzystał linię kredytową o wartości 200 000 dolarów na zakup narkotyków. Jego matka była poręczycielem kredytu, który miał opłacić studia. W chwili aresztowania Sandesona na koncie pozostawało jeszcze 80 000 dolarów.

Wartość portfela Bitcoin pozostaje sporna. Sandeson twierdzi, że jest wart od 8 000 do 10 000 dolarów, podczas gdy prawnik rodziny Samsonów powiedział, że obecnie może być wart ponad 200 000 dolarów. Bitcoin (BTC) był notowany po około 78 563 dolarach na CoinMarketCap w chwili pisania tego tekstu.

W orzeczeniu z 2024 roku sędzia Cindy Bourgeois z Sądu Apelacyjnego Nowej Szkocji ustaliła, że Sandeson miał około 640 000 dolarów w Bitcoinach i gotówce w chwili uwięzienia. Ta decyzja odmówiła mu bezpłatnej pomocy prawnej w apelacji.

Jak Sandeson trafił do więzienia

W sierpniu 2015 roku Sandeson i Samson byli studentami Uniwersytetu Dalhousie. Sandeson, na kilka dni przed rozpoczęciem studiów medycznych, zorganizował spotkanie w swoim mieszkaniu w Halifax, które miało być transakcją dotyczącą ponad 18 kilogramów konopi.

Według akt sprawy Sandeson zastrzelił Samsona, zatrzymał narkotyki i pieniądze, a ciało wyrzucił do Zatoki Fundy. Zwłoki Samsona nigdy nie odnaleziono.

Sandeson został początkowo skazany za morderstwo pierwszego stopnia, jednak wyrok został uchylony w apelacji. W 2023 roku, podczas ponownego procesu, ława przysięgłych uznała go winnym morderstwa drugiego stopnia. Przyznał się do strzelania, ale twierdził, że działał w samoobronie.

Rodzina Samsona dążyła do zablokowania zwrotu laptopa. W grudniu 2022 roku sąd wydał tymczasowy zakaz jego wydania. Matka Samsona, Linda Boutilier, i jego brat, Connor Samson, wnieśli pozew o odpowiedzialność za śmierć. Ich prawnik, James Goodwin, argumentował, że Bitcoiny mogłyby zostać wykorzystane do wypłaty odszkodowania w razie ich wygranej.

Sandeson wznowił spór w kwietniu, składając wniosek o zwrot zajętego mienia. Oskarżenie następnie wystąpiło o zatrzymanie gotówki i laptopa, twierdząc, że oba były skażone przestępstwem. Boutilier uczestniczyła we wszystkich rozprawach w tej sprawie i była obecna podczas wtorkowego orzeczenia, jednak odmówiła komentarza. Decyzja z wtorku rozstrzyga jedynie kwestię mienia i nie wpływa na pozew o odpowiedzialność za śmierć, w którym potencjał Bitcoinów do sfinansowania odszkodowania pozostaje na stole.

Sądy w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych również borykają się ze sporami dotyczącymi kryptowalut powiązanych ze sprawami karnymi. Należą do nich ponad 61 000 BTC powiązanych z Qian Zhimin w Wielkiej Brytanii oraz nieudane roszczenie amerykańskiego więźnia dotyczące 345 milionów dolarów w utraconych Bitcoinach.

Źródło: Cryptopolitan