Sen. Jon Husted (R-OH) spotyka się z oburzeniem po tym, jak jego kampania wykorzystała rodzinną tragedię do ataku na demokratycznego rywala, Sherroda Browna.

Jak wynika z relacji The New York Times, reklama Husteda przedstawia śmiertelny wypadek samochodowy tuż za Columbus w Ohio jako skutek polityki imigracyjnej. Krewni Lynnei, Luke’a i Logana Soposkich — rodziny, która zginęła w kwietniowym wypadku — mówią, że są oburzeni postępowaniem Husteda i jego kampanii.

Konflikt rozgrywa się w ramach wyborów do Senatu w stanie w 2026 roku. Husted, były sekretarz stanu Ohio i zastępca gubernatora, został mianowany na to miejsce w styczniu 2025 roku przez gubernatora Mike’a DeWine’a po tym, jak JD Vance zrezygnował, aby zostać wiceprezydentem, i teraz zabiega o wybór na ostatnie dwa lata kadencji. Brown, demokrata, który reprezentował Ohio w Senacie przez trzy kadencje, zanim przegrał reelekcję w 2024 roku z republikaninem Berniem Moreno, stara się wrócić do izby.

"To, czego wszyscy chcemy, to móc żałować w spokoju i prywatności, a nasza rodzina nie powinna być wykorzystywana w tak klasowy sposób przez polityka, zwłaszcza bez konsultacji z nami" — powiedział The Times Jesse Mallen, brat Lynnei Soposki. "Z pewnością nie powiedzielibyśmy zgody, ale szczerze mówiąc, myślę, że oni o tym wiedzieli."

Spot zaczyna się od stwierdzenia, że Brown, były senator reprezentujący Ohio, "otworzył nasze granice na niebezpiecznych nielegalnych imigrantów. Skutki były śmiertelne." Następnie pokazuje zdjęcia wypadku z udziałem ciężarówki, rodziny i kierowcy, Modou Ngoma. The Times odnotował, że Ohio Department of Public Safety poinformował, iż naturalizowany obywatel przybył do USA w latach 90. i "następnie używał wielu nazwisk i dat urodzenia, aby uzyskać stanową i federalną identyfikację".

Jak podał The Times, Mallen skontaktował się z kampanią Husteda e-mailem i listem poleconym, błagając o zaprzestanie emisji reklamy. Opublikował też wpisy na Facebooku i Redditcie, pisząc: "Our grief is not raw material for a campaign."

The Times podał, że reklama została opłacona przez National Republican Senatorial Committee — ogólnokrajowe zaplecze kampanijne republikanów w Senacie, pracujące nad wyborem kandydatów GOP — i zatwierdzona przez kampanię Husteda.

Niezależnie od tego The Daily Beast poinformował, że zdjęcie rodziny Soposkich użyte w reklamie zostało wykonane przez znajomego, który posiada prawa autorskie, i nie wyraził zgody na jego wykorzystanie. Zgodnie z prawem autorskim USA powielenie chronionej fotografii bez zgody uprawnionego może dać podstawę do roszczenia o naruszenie praw przez właściciela praw.

"To nie jest oświadczenie dotyczące polityki imigracyjnej i nie składamy takiego oświadczenia w imieniu żadnej partii ani kandydata. To oświadczenie o naszej rodzinie" — powiedzieli The Daily Beast krewni rodziny Soposkich. "Lynnea i Luke nie byli symbolami politycznymi."