Były doradca prezydenta Donalda Trumpa ds. bezpieczeństwa narodowego, John Bolton, oskarżył w niedzielę swojego byłego przełożonego o to, że nie rozumie podstaw globalnej polityki. Szczególnie skrytykował podejście prezydenta do Ukrainy, gdzie Rosja rozpoczęła pełnoskalową inwazję w lutym 2022 roku. Bolton, który wcześniej pełnił funkcję ambasadora przy ONZ za prezydentury George’a W. Busha, był doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego w latach 2018–2019.

Przywołując radzieckiego przywódcę Władimira Lenina, Bolton powiedział w Times Radio, że rewolucjonista „nazywał takich ludzi pożytecznymi idiotami” — określeniem powszechnie przypisywanym Leninowi i odnoszącym się do osób, które nieświadomie realizują cele przeciwnika. „Trump naprawdę nie rozumie, o co toczy się gra na Ukrainie. W ciągu ostatnich kilku tygodni koncentrował się nie na geopolityce, lecz na amerykańskiej polityce wewnętrznej. Ma poważne problemy”.

Bolton następnie przeszedł do omówienia krajowych presji politycznych kształtujących podejście administracji.

„Republikanie stają przed referendum w sprawie administracji Trumpa” — powiedział Bolton Boultonowi. „Ludzie są niezadowoleni. Republikanie poniosą znaczne straty. Inflacja jest jednym z czynników działających na niekorzyść republikańskich kandydatów. Znaczenie mają ceny oleju napędowego i benzyny. Trump próbuje podjąć kroki, by móc powiedzieć w kraju: «Będę w stanie obniżyć ceny ropy». Jednak nic z tego, co robi w sprawie Rosji, tego nie osiągnie, ale dla Trumpa liczy się ogłoszenie porozumienia. Niekoniecznie jego rezultaty”. Ceny energii stanowią sedno tego argumentu: Rosja jest jednym z największych eksporterów ropy na świecie, a zachodnie sankcje na jej surowiec od rozpoczęcia pełnoskalowej inwazji są jednym z głównych narzędzi nacisku na Moskwę.

Dodał, że konsekwencje działań prezydenta wobec Moskwy wykraczają daleko poza amerykańską politykę.

„Międzynarodowym skutkiem jego działań jest udzielenie Rosji ogromnej przysługi, którą będzie mogła w pewnym momencie wykorzystać, ponieważ Putin, zgadzając się na to porozumienie i inne działania, wyświadczył Trumpowi przysługę wtedy, gdy Trump potrzebuje jej w kraju. To bardzo niepokojący rozwój wydarzeń pod każdym względem.n
Były doradca stwierdził również, że Trump łatwo poddaje się manipulacji, wskazując jako główny przykład uległość prezydenta wobec rosyjskiego prezydenta Władimira Putina.

„Jeśli on i Władimir Putin są dobrymi przyjaciółmi, uważa, że stosunki państwo–państwo między USA a Rosją są dobre” — powiedział Bolton Boultonowi. „To nieprawda z wielu powodów. Przede wszystkim dlatego, że Władimir Putin nie postrzega Trumpa jako przyjaciela. Widzi w nim łatwy cel. A za każdym razem, gdy Trump, w bardzo potrzebujący sposób, zwraca się do Putina z prośbą o porozumienie w sprawie oleju napędowego czy czegoś podobnego, Putin z największą chęcią mu to daje i zachowuje na później, by móc wykorzystać tę przysługę”.

Bolton nie jest jedyną osobą, która zauważa, że Trump łatwo ulega pochlebstwom. W rozmowie z „Salon” w 2019 roku była sekretarz stanu Madeleine Albright, która pełniła ten urząd w latach 1997–2001, przedstawiła podobną ocenę podejścia prezydenta do północnokoreańskiego dyktatora Kim Dzong Una, mówiąc: „Uważam, że niepokojące jest to, iż w dążeniu do tego, by Kim Dzong Un go komplementował, oddaje coś, co może mieć długofalowe skutki dla następnej administracji”.

Bolton często krytykował Trumpa, a prezydent odpowiadał na to, wymierzając działania za pośrednictwem Departamentu Sprawiedliwości w swojego byłego doradcę. Po dochodzeniu prowadzonym na podstawie aktu oskarżenia obejmującego 18 zarzutów, wniesionego przez administrację Trumpa, Bolton przyznał się do jednego zarzutu niewłaściwego udostępniania informacji niejawnych.