Will Sommer, reporter ds. ekstremizmu w The Bulwark, uważa, że wysiłki Ivanki Trump i Jareda Kushnera na rzecz budowy luksusowego kurortu w Albanii są najprawdopodobniej martwe, a publiczny gniew wobec projektu napędza falę zamieszek, która przetoczyła się przez kraj od momentu ogłoszenia planu. Trump, córka Donalda Trumpa, i Kushner, jej mąż, pełnili funkcję starszych doradców w Białym Domu administracji Trumpa — powiązania, które przyciągnęły uwagę do projektu daleko poza granicami Albanii.

W weekend protestujący spalili doszczętnie budynek Sądu Najwyższego Albanii. Zdewastowano także budynki parlamentu i ministerstwa edukacji, a premier się ukrywa.

Zgodnie z propozycją Trump i Kushner mieli wydać od 1,4 do 4 miliardów dolarów na budowę luksusowego kurortu na wyspie Sazan i części pobliskiego półwyspu Zvërnec wzdłuż południowego wybrzeża Albanii. Opór koncentrował się wokół odmowy mieszkańców utraty dostępu do plaż położonych w chronionym ekosystemie.

Pojawiły się także zarzuty, że prezydent i inni urzędnicy państwowi są pod wpływem inwestorów. Tymczasem mieszkańcy półwyspu Zvërnec twierdzą, że ich domy i ziemia zostały sprzedane Kushnerowi i Trumpowi ponad ich głowami, choć spór dotyczy działań rządu, a nie bezpośredniego przejęcia ziemi przez Kushnera.

Obszar objęty ochroną środowiskową jest również siedliskiem flamingów. Jak wyjaśnił Sommer, przywiązanie społeczności do tych ptaków i innej dzikiej przyrody na jednej z wysp skłoniło aktywistów do nazwania swojego powstania Rewolucją Flamingów.

Śledztwo The New York Times ujawniło, że w ramach projektu wycięto już duże obszary ziemi oraz zbudowano drogi i mosty — prace trwały, mimo że rząd utrzymywał, iż wszystko zostało wstrzymane do czasu oceny środowiskowej.

To, co zaczęło się jako spór o projekt kurortu i jegoki z rodziną Trumpów, przekształciło się w szerszą walkę z korupcją.

„Nie rozumiem, dlaczego ten projekt ziemny po prostu nie zostaje uznany za martwy”, powiedział Sam Stein z The Bulwark. „Wyraźnie nikt go nie chce”.

„Myślę, że można śmiało powiedzieć, że jest praktycznie martwy”, wyjaśnił Sommer. „Znaczy, wiesz, niektóre płatności zostały zamrożone z powodu różnych pytań o korupcję. Teraz wzywają do rezygnacji prezydenta. Więc myślę, że w tym punkcie może on jeszcze utrzyma się na stanowisku. Jeśli to zrobi, nie sądzę, żeby powiedział: »A teraz wracamy do budowy kurortu«”.

Te dwa naciski — zamrożone płatności i wezwania do rezygnacji — kształtują teraz, co nastąpi dalej zarówno dla projektu, jak i dla powstania, które on zapoczątkował.

Stein zasugerował, że kurort był przeklęty od samego początku. Obaj wyśmiali następnie Ivankę Trump za jej uwagi o „pięknych hektarach ziemi”, po tym jak błędnie wymówiła słowo „hektarach”. Jej wymowa doprowadziła obu mężczyzn do wybuchu śmiechu.

„A ona po prostu po tym chodziła. To było nietknięte”, powiedział Stein ze śmiechem.

„Wyglądało to jak podwodna baza z czasów zimnej wojny”, powiedział Sommer.

„Ze stadem flamingów, które tam trafiło”, kontynuował Stein. „Musieliśmy to mieć. Będzie to ten wielki ekologiczny kurort. A teraz mamy budynek Sądu Najwyższego płonący przez ten głupi, głupi pomysł. Niech to odpocznie. Powinni wyjść i powiedzieć: »Nie robimy tego. Nie palcie już więcej budynków«. To jedna z tych sytuacji, w których to oni wzniecili ogień. Powinni go ugasić”.