Po sześciu miesiącach wojny kierownictwo Iranu skonsolidowało się wokół twardego rdzenia generałów i duchownych od dawna zakorzenionych w rządzącej teokracji — grupy przygotowanej na potencjalnie przedłużające się starcie ze Stanami Zjednoczonymi i zdecydowanej zapobiec wszelkim niepokojom wewnętrznym.

Rzeczywistość jest daleka od początkowych nadziei prezydenta USA Donalda Trumpa na obalenie Islamskiej Republiki oraz jego późniejszych twierdzeń, że „zmiana reżimu” wyniosła do władzy bardziej ustępliwych urzędników.

Nowi przywódcy Iranu niewiele wierzą w jakiekolwiek porozumienie z Trumpem — dwukrotnie zostali zaatakowani w trakcie rozmów — i prawdopodobnie przygotowują się na kolejny atak, gdy Stany Zjednoczone uzupełnią zapasy pocisków przechwytujących. Grożą również eskalacją wojny, ponieważ trwająca amerykańska blokada i plany nowych sankcji Trumpa zagrażają zaduszeniu już pogarszającej się gospodarki Iranu. Stawka wykracza poza sam Iran: kraj ten dysponuje jednymi z największych na świecie udokumentowanych złóż ropy i gazu, a jego groźby wobec żeglugi w Zatoce dotyczą szlaku wodnego, którym przepływa około jednej piątej światowego handlu ropą.

„Jeśli (Trump) chce coś zrobić, odpowiemy w sposób sejsmiczny” — powiedział w zeszły weekend Mohsen Rezaei, nowy sekretarz irańskiej Najwyższej Rady Bezpieczeństwa Narodowego. W poście na platformie X dodał, że „jeśli wojna ekonomiczna będzie trwać, nie zostanie wyeksportowana ani jedna kropla ropy” z Zatoki Perskiej.

Mianowanie Rezai nastąpiło w ramach niedawnego zestawu dekretów najwyższego przywódcy, ajatollaha Modżtaby Chameneiego, które formalnie ukształtowały nowe najwyższe kierownictwo Iranu, w tym najważniejsze stanowiska wojskowe. Ojciec Chameneiego i większość najwyższych szczebli reżimu zginęli w kampanii bombowej rozpoczętej przez USA i Izrael 28 lutego.

Najbardziej wymowna była być może nominacja nowego szefa Basidżu, ochotniczych sił ulicznych Korpusu Strażników Rewolucji, które odegrały główną rolę w stłumieniu styczniowych protestów ogólnokrajowych, gdy zginęły tysiące osób. Stanowisko to objął Hosejn Taeb, twardogłowy duchowny i wieloletni szef wywiadu, który kierował jednym z pierwszych wielkich stłumień protestów w 2009 roku. Jego nominację powszechnie odczytuje się jako sygnał, że kierownictwo zamierza zapobiec nowym niepokojom w miarę rozprzestrzeniania się niezadowolenia z powodu sytuacji gospodarczej.

56-letni Chamenei nie był widziany publicznie — nie pojawił się nawet nagraniu wideo ani audio — od momentu, gdy izraelskie uderzenia zabiły jego ojca, ajatollaha Alego Chameneiego, który przez około 37 lat stał na czele Iranu jako najwyższy przywódca. Młodszy Chamenei, jak się sądzi, został ranny w tych atakach. Jego nieobecność w przestrzeni publicznej może odzwierciedlać skalę ochrony, jaka go otacza — jako że prawdopodobnie znajduje się na celowniku Izraela — albo ciężar odniesionych ran.

Wraz z nominacjami ogłoszonymi 11 i 12 sierpnia otoczył się wieloletnimi osobistymi sojusznikami, takimi jak Rezaei i Taeb.

Są „kliką starszych oficerów, którzy służyli razem przez ostatnie dekady” — powiedział Sascha Bruchmann, analityk bliskowschodniego biura Międzynarodowego Instytutu Studiów Strategicznych w Bahrajnie.

71-letni Rezaei dowodził paramilitarnym Korpusem Strażników Rewolucji w latach formacyjnych — przez całą wojnę z Irakiem 1980-1988 aż do 1997 roku. Od 2009 roku wielokrotnie kandydował na prezydenta jako przedstawiciel twardego nurtu.

Gen. bryg. Ahmad Wahidi, 68 lat, został zatwierdzony na czele Korpusu, gdzie pełnił funkcję pełniącego obowiązki dowódcy od śmierci poprzednika, który zginął wraz ze starszym Chameneim. Na swoich stanowiskach zatwierdzono także pełniącego obowiązki dowódcy sił morskich Korpusu, gen. Alego Ozmaeia, oraz szefa sztabu sił zbrojnych, gen. Alego Abdollahiego. Korpus Strażników Rewolucji, powstały po rewolucji islamskiej w 1979 roku, jest jedną z najpotężniejszych instytucji Iranu, kontrolującą elitarne jednostki wojskowe oraz rozległe obszary gospodarki.

Bruchmann, który zwrócił uwagę, że Rezaei przez wiele lat był dowódcą Wahidiego, powiedział, że nacisk położony wydaje się być na zapewnienie jedności. „Wygląda to na spójność wewnętrzną — do wewnętrznego kręgu wprowadzani są ludzie z twardego rdzenia” — stwierdził.

Homayoun Falakshahi, czołowy analityk ds. ropy w globalnej firmie informacyjnej Kpler, napisał, że nominacje Rezai i Wahidiego pokazują „rosnący wpływ urzędników związanych z twardszym stanowiskiem”. Eskalacja nie jest jednak nieunikniona, a Iran może mieć trudność z „eskalacją wystarczającą do przywrócenia odstraszania, nie wywołując odwetów, które pogorszą jego sytuację” — argumentował.

Porozumienie o zawieszeniu broni osiągnięte w czerwcu szybko się rozpadło wśród wymiany uderzeń. Iran zażądał uwolnienia miliardów w zamrożonych aktywach, jak przewidywała umowa, a także formalnej zwierzchności nad Cieśniną Ormuz — wąskim punktem zwężenia u wylotu Zatoki Perskiej, przez który przechodzi większość eksportu ropy z regionu.

Prezydent Masud Pezeszkian pozostaje jednym z najbardziej znanych głosów nawołujących do wynegocjowanego rozwiązania. Relatywny umiarkowany wybrany w 2024 roku, widział, jak jego program reform został przyćmiony przez wojnę. Jego sojusznicy argumentują, że Iran ryzykuje przegranie swojej pozycji, kontynuując wojnę, podczas gdy jego gospodarka cierpi.

„Lepiej byłoby zakończyć wojnę, ponieważ dziś cieszymy się potęgą i godnością, a cały świat uznał nasze zwycięstwo, a Stany Zjednoczone są znienawidzone” — powiedział w zeszłym tygodniu Pezeszkian. Bronił również czerwcowego porozumienia o zawieszeniu broni przed zarzutami twardogłowych, że ustąpiło ono zbyt wiele.

W przeciwieństwie do ultratwardogłowych, którzy odrzucają jakiekolwiek rozmowy, Rezaei pozostawił otwartą możliwość porozumienia — jeśli Stany Zjednoczone ustąpią. W poniedziałek powiedział pakistańskiemu mediatorowi, gen. Asimowi Munirowi, że USA powinny „zmienić swoje podejście i podjąć praktyczne działania w sprawie wdrożenia warunków” porozumienia o zawieszeniu broni.

Zamieszkujący w Teheranie analityk polityczny Ahmad Zeidabadi powiedział, że istnieją „poważne różnice co do przyszłej drogi kraju”. Twardogłowi sprzeciwiają się normalizacji z USA, ponieważ „ich przetrwanie zależy od istnienia konfliktu i wrogości” — napisał w gazecie Hammihan, która popiera Pezeszkiana.

Jak dotąd nie ma oznak nowych protestów, choć Irańczycy mają coraz większe trudności z zakupem podstawowych produktów.

Nominacja Taeba na szefa Basidżu sygnalizuje, że kierownictwo chce uprzedzić wszelkie potencjalne niepokoje, „zanim się w ogóle ujawnią” — powiedział Bruchmann. „Powierzenie kierownictwa nad ludźmi, którzy będą przeprowadzać pacyfikacje, komuś z tła wywiadowczego ma sens” — dodał.

63-letni duchowny Taeb stał na czele Basidżu, gdy formacja ta odegrała kluczową rolę w stłumieniu masowych protestów, które wybuchły po reelekcji twardogłowego prezydenta Mahmuda Ahmadineżada w 2009 roku. Zginęły dziesiątki osób. Wkrótce potem Taeb został szefem aparatu wywiadowczego Korpusu, którym kierował przez blisko 13 lat, aż do odwołania w 2022 roku — podobno w ramach reorganizacji po sukcesach izraelskiego wywiadu.

Basidż prowadzi ogólnokrajową sieć ochotników, obecnych na ulicach, w urzędach i centrach kultury, dbając o lojalność i czystość ideologiczną irańskiej teokracji. Formacja, licząca według szacunków cytowanych przez lata przez irańskich urzędników i badaczy miliony członków, była wielokrotnie angażowana do tłumienia sprzeciwu — od niepokojów w 2009 roku po protesty w 2022 roku po śmierci Mahsy Amini.

W dekrecie mianującym Taeba Chamenei nakazał mu pogłębić obecność Basidżu w irańskim życiu społecznym, wykorzystywać nowe technologie i „promować Basidż na całym świecie przeciwko syjonistyczno-amerykańskiej arogancji” — co sugeruje, że formacja może zacząć nawiązywać więzi z irańskimi代理mi za granicą.

Basidż wzmocnił swoją obecność podczas wojny, a twardogłowi organizowali nocne wiece w Teheranie i innych miastach, budując poparcie i zastraszając potencjalnych dysydentów. Nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób Taeb rozszerzy rolę formacji, ale w niedawnym przemówieniu zdawał się wskazywać na zaostrzenie kontroli nad społeczeństwem.

Ostrzegł, że amerykańska presja na gospodarkę ma na celu wywołanie podziałów wewnątrz Iranu. „Jeśli meczet stanie się centrum dzielnicy, naród ochroni swoją jedność, co będzie większym odstraszaczem niż jakikolwiek pocisk” — powiedział.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na łamach Fortune.com