Wyborca-republikanin z Iowa oświadczył, że porzuca swoją partię i zagłosuje na listę Demokratów — popierając Demokratów we wszystkich wyścigach na karcie do głosowania — w nadchodzących wyborach śródokresowych, argumentując, że GOP nie spełniło oczekiwań, w które wychowali go rodzice.

Mężczyzna, członek związku zawodowego i republikanin, wyjaśnił swoją decyzję przekroczenia granic partyjnych stanowej senator stanu Sarah Trone Garriott, która konkuruje z republikańskim posłem Zachem Nunnem w 3. okręgu wyborczym Iowa.

Według Punchbowl News Trone Garriott powiedziała, że wyborca zraził się pogarszającą się sytuacją w swojej społeczności mimo lat rządów Republikanów.

„Powiedział: »Rodzice mówili mi, że jeśli zagłosujesz na Republikanów, życie ci się polepszy. A życie się nie polepsza, ci ludzie rządzą już od dawna, a mamy brudną wodę, raka i rosnące koszty«” — wspominała Trone Garriott. „Ludzie po prostu naprawdę chcą czegoś innego.”

Tożsamość wyborcy nie została ujawniona, ale jego żale znajdują odzwierciedlenie w danych sondażowych dotyczących tego, jak wielu wyborców Republikanów postrzega koszty życia.

Jakość wody i rak — dwa problemy, które wymienił — są udokumentowanymi obawami publicznymi w tym stanie. Spływ nawozów azotanowych z rolnictwa do rzek Iowa, które zaopatrują w wodę pitną społeczności w całym stanie, od dziesięcioleci stanowi trwały problem jakości wody, a badacze z Uniwersytetu Iowa poinformowali, że wskaźnik zachorowań na raka w Iowa należy do najwyższych w kraju i nadal rośnie.

Jego zmiana nastroju odzwierciedla szerszy problem polityczny GOP, którego kandydaci stoją teraz przed rywalizacją w okręgach od dawna uważanych za bezpieczne dla Republikanów. Iowa jest wśród nich: Barack Obama wygrał w tym stanie jeszcze w 2012 roku, jednak prezydent Donald Trump zwyciężył tam w 2024 roku z przewagą 13 punktów procentowych, a republikanie stają teraz przed trudną walką o utrzymanie mandatów.

Sondaż CNN wykazał, że 40 procent prawdopodobnych wyborców w Iowa uważa, iż ich sytuacja finansowa pogorszyła się w ciągu ostatnich dwóch lat, a 74 procent obwinia politykę Trumpa o podwyższenie kosztów życia.

Wyzwanie to ilustrują wybory gubernatorskie. Kandydat Demokratów Rob Sand ma według średniej RealClearPolitics około ośmiopunktową przewagę nad republikaninem Zachem Lahmem, podczas gdy inne sondaże pokazują przewagę Sanda od 5 do 12 punktów.

Podczas piątkowego wiecu w Jefferson Lahn oskarżył Demokratów o manipulowanie statystykami, by przekonać mieszkańców Iowa, że życie jest „okropne”, oraz o próbę dzielenia ludzi. Przyznał, że koszty życia są zbyt wysokie, ale obwiniał byłego prezydenta Joe Bidena bardziej niż politykę Trumpa — ujęcie sprzeczne z sondażem CNN, w którym większość wyborców w Iowa obarczyła winą obecnego prezydenta.

Inni republikanie przyznają, że krajobraz polityczny się zmienił. Joe Mitchell, republikański kandydat w otwartym 2. okręgu wyborczym Iowa, przyznał, że otoczenie stało się trudniejsze, ale wątpił, by Demokraci mogli wygrać na szeroką skalę w całym stanie.

Ze strony Demokratów Christina Bohannan, rywalizująca z posłanką Mariannette Miller-Meeks, wskazała na wysokie ceny artykułów spożywczych, rosnące koszty paliwa i zanik usług opieki zdrowotnej na obszarach wiejskich jako przykłady trudności, z jakimi mierzą się wyborcy. Bohannan przegrała w 2024 roku niewielką różnicą z Miller-Meeks — Republikanka wyprzedziła ją zaledwie o 799 głosów.

Konsekwencje wykraczają poza pojedyncze wyścigi do Izby Reprezentantów. Republikanie posiadają znikome większości w Izbie Reprezentantów i Senacie, co nadajeurencyjnym mandatom w stanach takich jak Iowa wyjątkową wagę w walce o kontrolę nad Kongresem. Demokraci dążą do przejęcia kontroli nad kilkoma konkurencyjnymi okręgami i rywalizują także z republikańską posłanką Ashley Hinson w uważnie obserwowanych wyborach do Senatu w Iowa, gdzie jej przeciwnikiem jest demokrata Josh Turek. Wszystkie te wyścigi rozstrzygną się na listopadowej karcie do głosowania w wyborach śródokresowych, stanowiąc bezpośredni sprawdzian tego, czy niezadowolenie uchwyczone w sondażach przełoży się na głosy wyborców.