Międzynarodowa Rada ds. Górnictwa i Metali (ICMM), do której należą jedne z największych spółek górniczych na świecie, opublikowała nowy raport wskazujący, że 65,7% zakładów górniczych i metalurgicznych na świecie znajduje się na obszarach narażonych na istotne fizyczne ryzyko wodne.

Raport i towarzyszący mu zbiór danych, dostępne na stronie internetowej ICMM, obejmują informacje z 12 000 obiektów w 148 krajach. ICMM podała, że ustalenia pokazują, iż 38,2% obiektów znajduje się w zlewniach o wysokim bazowym stresie wodnym, 27% jest narażonych na wysokie ryzyko suszy, a 14% działa na obszarach o wysokim ryzyku powodzi.

Zbiór danych wykazał również, że ekspozycja na ryzyko wodne jest nierównomiernie rozłożona między regionami. Na przykład w Chile 85,8% obiektów mierzy się z wysokim bazowym stresem wodnym, czyli ponad dwukrotnie więcej niż średnia światowa. Chile jest największym producentem miedzi na świecie, a miedź należy do surowców najbardziej krytycznych dla produkcji baterii, okablowania i infrastruktury energii odnawialnej. ICMM podała, że dane z Afryki i Bliskiego Wschodu wskazują na podobne wzorce.

Dostępność wody jest kluczową kwestią operacyjną dla górnictwa, ponieważ wiele etapów przeróbki minerałów zależy od niezawodnych dostaw wody. Procesy takie jak kruszenie, flotacja, ługowanie i zarządzanie odpadami poflotacyjnymi mogą zostać zakłócone, gdy wody brakuje lub dostęp do niej jest utrudniony.

W raporcie ICMM stwierdziła, że wraz ze wzrostem popytu na minerały i metale wspierające transformację energetyczną zrozumienie ryzyka wodnego stało się niezbędne dla sektora i szerszej gospodarki. Międzynarodowa Agencja Energetyczna prognozowała, że popyt na surowce krytyczne może gwałtownie wzrosnąć w nadchodzących dekadach, gdy kraje będą rozwijać technologie czystej energii, zwiększając presję na zasoby wodne w regionach produkujących minerały.

„Jeśli ekspozycja na ryzyko wodne nie zostanie lepiej zrozumiana i zarządzana w całej gospodarce, ryzykujemy wejście bez świadomości w poważne ograniczenie dla transformacji energetycznej” — powiedziała Emma Gagen, dyrektor ICMM ds. danych i badań.

Gagen powiedziała, że branża górnicza musi przyjąć silniejsze zasady odpowiedzialnego gospodarowania. „Ten zbiór danych jest punktem wyjścia dla innych, aby mogli go analizować, wykorzystywać i współpracować z nami nad dalszą poprawą wspólnego obrazu ryzyka wodnego w całej branży”.

Crystal Davis, globalna dyrektor ds. programów żywności, gruntów i wody w World Resources Institute, powiedziała: „Odpowiedzialne górnictwo zaczyna się od wspólnego dostępu do wiarygodnych, publicznie dostępnych danych o tym, gdzie ryzyka wodne są największe”.