OilPrice.com przewidział na początku amerykańskiej operacji „Operation Epic Fury”, że Iran przejdzie przez trzy wyraźne ścieżki działania w miarę eskalacji konfliktu. Pierwsza — najbardziej oczywista, choć najwyraźniej nie dla zespołu prezydenta Donalda Trumpa — polegała na zamknięciu Cieśniny Ormuz, wąskiego przejścia między Iranem a Omanem, aby wywołać gwałtowny wzrost cen ropy, skroplonego gazu ziemnego (LNG) i produktów rafinowanych. Ten krok został wykonany. Druga to przeprowadzenie ataków na saudyjską infrastrukturę naftową za pośrednictwem wspieranych przez Teheran jemeńskich Huti, co dodatkowo napędziło ceny energii i podważyło przekonanie, że sojusznicy USA na Bliskim Wschodzie mogą liczyć na Waszyngton w obronie przed Iranem. Ten krok również został wykonany. Trzecia to blokada Cieśniny Bab el-Mandeb — drugiego kluczowego tranzytowego szlaku regionu dla światowej ropy, LNG i produktów rafinowanych — aby jeszcze bardziej zwiększyć presję wynikającą zarówno z wyższych cen energii, jak i regionalnej niepewności. Ten ostatni element nie został jeszcze w pełni aktywowany, ale nie jest daleko. Co więc dalej zrobią Iran i jego houthijscy protagoniści?

Zamknięcie Bab el-Mandeb uznawane za nieuniknione

W ciągu najbliższych kilku dni Huti prawdodobnie „oficjalnie” zamkną Cieśninę Bab el-Mandeb dla całej „wrogiej” żeglugi, a nie tylko dla Saudyjczyków, jak dotychczas — poinformował wyłącznie OilPrice.com w weekend bardzo wysokoj rangi źródło w sektorze energetycznym, ściśle współpracujące z irańskim Ministerstwem Nafty. „To oznacza, że Iran faktycznie bierze zakładnika do 42% światowych przepływów ropy naftowej [Cieśnina Ormuz to historycznie około 30% ropy, a Bab el-Mandeb około 12%] oraz do 30% przepływów LNG [Cieśnina Ormuz około 20%, a Bab el-Mandeb około 10%], a dane dotyczące produktów rafinowanych są co najmniej równie niepokojące” — powiedział.

Przed obecnymi blokadami Cieśnina Ormuz obsługiwała do 5,5 miliona baryłek dziennie (bpd) w pełni rafinowanych produktów naftowych, w tym oleju napędowego, paliwa lotniczego i surowców petrochemicznych, takich jak nafta, już skrakowanych w bliskowschodnich mega-rafineriach przed wejściem na morskie szlaki tranzytowe. Tymczasem Cieśnina Bab el-Mandeb — kluczowa brama do południowej Europy z Zatoki Adeńskiej przez Morze Czerwone, a następnie Kanał Sueski — obsługiwała do 2,6 miliona bpd. Cieśnina, zwężająca się między Jemenem a Dżibuti, jest jedynym morskim przejściem łączącym Morze Czerwone z Zatoką Adeńską.

„Gwałtownie rosnące ceny wielu z tych produktów rafinowanych — zwłaszcza oleju napędowego i paliwa lotniczego — mogą być jeszcze poważniejsze niż w przypadku ropy i LNG, ponieważ Europa przez lata zamknęła wiele swoich starzejących się rafinerii, więc polega na imporcie skrakowanych, gotowych oleju napędowego i paliwa lotniczego bezpośrednio z Bliskiego Wschodu przez Cieśninę Bab el-Mandeb” — dodał.

Przejęcie wysp i 90-procentowy spadek ruchu

Niedawne przejęcie przez Huti kilku kluczowych wysp na Morzu Czerwonym — w tym położonej centralnie wyspy Perim, leżącej u wejścia do cieśniny między Jemenem a Dżibuti — dało grupie i Iranowi znacznie większą dźwignię nad szlakiem tranzytowym Morze Czerwone/Kanał Sueski niż wcześniej. Dane Międzynarodowego Funduszu Walutowego (IMF) PortWatch pokazują, że ogólna żegluga przez Cieśninę Bab el-Mandeb spadła już o prawie 90% poniżejnych średnich, nawet bez ogłoszenia przez Huti generalnej blokady.

„Wykorzystanie Huti przy Bab el-Mandeb było sprytnym posunięciem Teheranu, ponieważ rozciąga już i tak rozciągnięte siły USA i sprawia, że wcześniejsze zapewnienia Waszyngtonu, że zaopiekuje się sojusznikami w regionie, wyglądają jak gorące powietrze” — podkreśliło źródło.

Trump odmawia Rijadowi prośby o naloty

Dla wielu obserwatorów — nie tylko Saudyjczyków — zdumiewającą niedawną wiadomością był fakt, że Stany Zjednoczone nie tylko bezpośrednio odmówiły pomocy wojskowej krajowi wobec najnowszych zagrożeń ze strony Huti, a co za tym idzie Iranu, ale także że Waszyngton utrzymywał bezpośredni kontakt z przywódcami Huti. Jak potwierdzono OilPrice.com za pośrednictwem irańskich i waszyngtońskich źródeł doskonale zorientowanych w sprawie, nieco ponad tydzień temu Trump odmówił autoryzacji amerykańskich nalotów, aby powstrzymać natarcie Huti wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego, gdy o to wystąpił saudyjski książę koronny Mohammed bin Salman (MbS) w dwóch osobnych rozmowach telefonicznych 10 września. To był dzień, w którym Huti zakończyli przejmowanie strategicznego portu w Mokha i szybko posuwali się wobec kilku celów nadbrzeżnych.

Trump zamiast tego wysłał dowódcę CENTCOM, admirała Brada Coopera, do Rijadu na nadzwyczajną koordynację wymiany wywiadu i do tej pory nie autoryzował żadnej pomocy wojskowej dla Saudyjczyków. Być może odmowa zawdzięcza coś legendarnie długiej pamięci Trumpa, jeśli chodzi o urazy: MbS konsekwentnie odmawiał odebrania telefonów od ówczesnego prezydenta USA Joe Bidena w marcu 2022 roku, gdy Waszyngton desperacko potrzebował pomocy Saudyjczyków, aby obniżyć gwałtownie rosnące ceny ropy po rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Być może chodziło o „zapewnienia” Huti, że nie zaatakują amerykańskich statków w Cieśninie Bab el-Mandeb. Takie zapewnienia zostały powtórzone podczas bezpośrednich negocjacji USA–Huti, które odbyły się w ambasadzie USA w Maskacie Omanie, przy mediacji rządu omańskiego, w weekend 12–13 września 2026 roku, a konkretna sesja bezpośrednia miała miejsce 13 września.

„Do tego momentu Saudyjczycy wciąż myśleli, że USA mają ich plecy” — wyłącznie poinformował OilPrice.com w zeszłym tygodniu wysoko postawione źródło ściśle współpracujące ze strukturami bezpieczeństwa Unii Europejskiej (UE). „Po tym [Arabia Saudyjska] wie, że jest teraz zdana na siebie” — dodał.

Czternacionarodowa koalicja — z chińskim problemem

Według irańskiego źródła rozszerzenie obecnej kampanii wojskowej przeciwko Arabii Saudyjskiej jest z pewnością kolejnym krokiem, który Huti podejmą, jeśli tylko dostaną okazję. Może to nastąpić szybciej niż później, biorąc pod uwagę saudyjskie plany — omawiane ponownie w weekend — utworzenia samodzielnego czternacionarodowego zgrupowania zadaniowego o nazwie Multinational Maritime Defense Coalition (MMDC), które będzie również obejmować elementy niedawno utworzonego szkieletu Mecca Joint Defence Agreement (MJDA), wcześniej analizowanego przez OilPrice.com. MMDC obejmuje kraje MJDA (Arabię Saudyjską, Pakistan i Turcję), a także Egipt, Kuwejt, Bahrajn, Katar, Jordanię, Jemen (antyhouthijską Prezydencką Radę Przywództwa), Dżibuti, Somalię, Sudan, Bangladesz i Nigerię.

Uwzględnienie Dżibuti może nie być pomocne dla Saudyjczyków, ponieważ główny supermocarstwowy sojusznik Iranu, Chiny, mają żelazne uścisk na ten kraj z powodu lichwiarskich pożyczek związanych z inicjatywą „Nowy Jedwabny Szlak” (BRI). Po chińskiej inwestycji około 14 miliardów dolarów w tym kraju — stanowiącej ponad 70% długu Dżibuti i czyniącej Chiny największym wierzycielem kraju — Pekin utworzył tam w 2017 roku swoją pierwszą zagraniczną bazę wojskową. Biorąc pod uwagę, że chińskie statki pozostają, na polecenie Iranu, w dużej mierze nieobjęte obecnymi blokadami Cieśniny Ormuz i Cieśniny Bab el-Mandeb, udział Dżibuti w MMDC wydaje się być częścią gry równoważącej nastawionej na ochronę chińskich interesów gospodarczych, a nie autentycznej geopolitycznej chęci podważania celów strategicznych Iranu. W konsekwencji wszystko, co Chiny zrobią w tej „koalicji”, prawdopodobnie sprowadzi się do dyskretnego naciskania na Teheran, aby nakazał Huti selekne zakłócenia.

Od Rogu Afryki do Gwadaru

Jeszcze gorzej dla saudyjskich planów zdławienia zagrożenia ze strony Huti jest to, że wysoce zintegrowany korytarz gospodarczo-logistyczny Pekinu związany z BRI biegnie całą drogą od Rogu Afryki po szeroki zachodni Ocean Indyjski — i do innego „partnera” Rijadu w MJDA: Pakistanu. Dżibuti to nie tylko ogromna chińska baza wojskowa; pełni też rolę morskiego centrum Etiopii, a Pekin jest właścicielem wartych 4 miliardy dolarów linii kolejowej Addis Abeba–Dżibuti, niezbędnej dla eksportu Etiopii. Na południe od Etiopii leży Kenia, którą Chiny ustanowiły jako swoje główne komercyjne morskie wrota na kontynent afrykański dzięki projektowi rozbudowy portu Mombasa i głębokowodnemu portowi Lamu.

Na północny wschód od Dżibuti, przez Morze Arabskie, znajduje się klejnot w koronie chińskiej strategii morskich punktów zwężających: pakistański port Gwadar. Gwadar jest bezpośrednio powiązany z Korytarzem Gospodarczym Chiny–Pakistan. Oficjalnie komercyjny port głębokowodny zarządzany przez China Overseas Ports Holding Company, w praktyce został w znacznym stopniu zbudowany jako obiekt o podwójnym przeznaczeniu, zdolny do zaopatrywania, naprawiania i cumowania okrętów głównych Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej.

Ponadto w każdym z tych obszarów istnieją również liczne możliwości nawiązania przez Huti współpracy z podobnie myślącymi islamskimi ugrupowaniami ekstremistycznymi, tworząc efekt mnożnikowy sił w całym regionie. Oprócz Tehrik-e-Taliban Pakistan, działającego szeroko w tym kraju, afiliowana z Al-Kaidą grupa ekstremistyczna Asz-Szabab ma bazę w Somalii, z bardzo szerokim zasięgiem w Dżibuti, Etiopii, Kenii i Sudanie.

Patrząc na wszystkie te czynniki i biorąc pod uwagę silne relacje, które zbudowały się między Arabią Saudyjską a Chinami w latach po zakończeniu wojny cenowej o ropę 2014-2016, kluczowym zwycięstwem Huti może być powrót głównego sojuszu geopolitycznego Rijadu — ku Chinom, a od Stanów Zjednoczonych. Warto obserwować, czy Huti formalnie ogłoszą blokadę Bab el-Mandeb opisaną przez źródło z sektora energetycznego, czy Waszyngton autoryje jakąkolwiek pomoc wojskową dla Rijadu oraz czy proponowana czternacionarodowa MMDC przejdzie od planowania do działań operacyjnych.

Opracował: Simon Watkins dla OilPrice.com

Źródło: OilPrice.com