Długoletni insider Republikanów, który pełnił funkcję w pierwszej administracji prezydenta Donalda Trumpa, oskarżył w piątek sekretarza obrony Pete'a Hegsetha o działanie pod wpływem „poczucia niepewności i zespołu oszusta” przy podejmowaniu jego najnowszego, jak to nazwała, „głęboko niepokojącego” kroku.

Sofia Kinzinger, która była dyrektorką komunikacji w pierwszej administracji Trumpa po latach pracy w szeregach GOP, stwierdziła, że decyzja Hegsetha o transmitowaniu egzekucji na żywo wynika z potrzeby „nadmiernego rekompensowania”.

Kinzinger odniosła się do doniesienia CBS, zgodnie z którym amerykańskie wojsko planuje transmitować na żywo egzekucję przez pluton egzekucyjny Nidala Hasana, byłego majora armii skazanego za zabicie 13 osób i ranienie ponad 30 innych w ataku 5 listopada 2009 roku w Fort Hood, amerykańskiej bazie armijnej w Teksasie. Hasan, skazany na śmierć przez wojskowy sąd doraźny w 2013 roku, ma stanąć przed plutonem egzekucyjnym 3 grudnia. Będzie to pierwsza egzekucja amerykańskiego żołnierza w wojsku od 1961 roku, gdy w Fort Leavenworth w Kansas powieszono szeregowego Johna Bennetta, oraz pierwsze od czasów II wojny światowej użycie plutonu egzekucyjnego. Egzekucje przez pluton egzekucyjny były w ostatnich dziesięcioleciach wyjątkowo rzadkie w Stanach Zjednoczonych; metoda ta została zastosowana w 2025 roku po raz pierwszy od 15 lat. Poprzednia egzekucja przez pluton egzekucyjny miała miejsce w 2010 roku w Utah. Jeśli plan Hegsetha dojdzie do skutku, będzie to pierwsza transmitowana na żywo egzekucja w historii kraju. Żadna egzekucja w Ameryce nie była nigdy transmitowana do ogółu publiczności; najbliższym precedensem był rok 2001, gdy setki ocalałych z zamachu w Oklahoma City obejrzało federalną egzekucję Timothy'ego McVeigha za pośrednictwem zamkniętego obwodu wideo.

„To absolutnie surrealistyczne, że to w ogóle przyszło im do głowy” – napisała Kinzinger w poście na X. „Ale być może to nie zaskakuje, weźmie się pod uwagę, jak ktoś, kto głęboko w duchu wie, że nie nadaje się do tej pracy, może próbować nadmiernie rekompensować. Rozpaczliwie dążący do projekcji kontroli, udowodnienia, jak jest «wspaniały», i przypisywania sobie zasług wszystkiego. Stąd potrzeba transmitowania wszystkiego na żywo. Klasyczne oznaki poczucia niepewności i zespołu oszusta. I to wszystko przy całkowitej nieświadomości, jak głęboko niepokojące jest to dla tak wielu Amerykanów”.

Według The Washington Post Stany Zjednoczone nie przeprowadziły publicznej egzekucji od prawie wieku. Jak wyjaśnia Post, „Powieszenie Raineya Bethey w Kentucky w 1936 roku jest powszechnie uważane za ostatnią głośną publiczną egzekucję w USA... Bethea, który był czarnoskóry, został publicznie powieszony za gwałt, po tym jak przyznał się do gwałtu i morderstwa 70-letniej białej kobiety, Lischii Edwards, choć nigdy nie postawiono mu zarzutu morderstwa, według organizacji non-profit Death Penalty Information Center, która monitoruje karę śmierci[.] Szacuje się, że jego śmierć obserwowało do 20 000 osób. Zdjęcie z miejsca zdarzenia pokazuje duży tłum otaczający szafot, a relacje z tamtych czasów opisywały atmosferę karnawału. Rachel Abbott, która była świadkiem egzekucji, opowiedziała w 2016 roku radiu WKU Public Radio, że pamiętała ją z wieku pięciu lat i miała z nią koszmary przez lata. «Nadal łzy mi lecą, gdy o tym myślę» – powiedziała”. W ciągu XX wieku egzekucje w Stanach Zjednoczonych przeniesiono za mury więzienne, kończąc praktykę, która niegdyś przyciągała tysięczne tłumy.

Chociaż globalne dane na temat egzekucji publicznych są skąpe, Stany Zjednoczone dołączyłyby do niewielkiej grupy krajów, które wciąż je dopuszczają, w tym Iranu, Afganistanu, Somalii i Korei Północnej.

Hegseth bronił decyzji, argumentując, że „ludzie muszą zrozumieć, że za tego typu rzeczy grożą poważne konsekwencje”.

Eksperci się sprzeciwili. Jon Yorke, profesor praw człowieka na brytyjskim Birmingham City University, zapytał, czy zostaną wprowadzone zabezpieczenia, aby dzieci nie mogły tego oglądać. „Moja natychmiastowa reakcja jest taka, że cofnęło nas to do czasów średniowiecza” – powiedział. Obawy Yorke'a współbrzmią się z relacją Postu z 1936 roku, w której świadkowie opisywali atmosferę karnawału, a kobieta, która była na niej w wieku pięciu lat, wspominała lata koszmarów.