Republikanie przygotowują się do uczynienia prezydenta Donalda Trumpa kozłem ofiarnym, szykując się na katastrofę w listopadowych wyborach śródokresowych – wynika z analizy Fox News autorstwa analityka politycznego Marka Halperina. Stawka jest konkretna: głosowanie przypada w połowie kadencji Trumpa, a wyborcy obsadzą wszystkie miejsca w Izbie Reprezentantów i około jedną trzecią miejsc w Senacie; od czasów II wojny światowej partia prezydenta traciła miejsca w Izbie we wszystkich wyborach śródokresowych z wyjątkiem dwóch.

Pisząc w swojej [kolumnie opinii Fox Newshttps://www.foxnews.com/opinion/mark-halperin-republicans-bracing-wipeout-heres-who-theyll-blame-happens), Halperin stwierdził, że działacze GOP rozpoczęli już debatę nad tym, kto poniesie odpowiedzialność za możliwie katastrofalne wybory. „Najprostszy argument jest zarazem najtrudniejszy do obalenia” – napisał. „Jeden człowiek kontroluje partię, a na imię mu Trump”.

Halperin argumentował, że porażka u urn byłaby oskarżeniem prezydenta, wskazując na jego niskie notowania, politykę gospodarczą, decyzje w polityce zagranicznej oraz niezdolność do koncentrowania się na kwestiach najważniejszych dla wyborców. Doradcy, jego zdaniem, mogliby pozostawić Trumpa na lodzie, zapewniając, że mieli niewielką możliwość zmiany jego zachowania.

Dylemat partii osadził na tle wyborców zmagających się z rosnącymi kosztami życia, podczas gdy Trump koncentruje się na remoncie Białego Domu i wojnach zagranicznych, a jego rodzinny interes zarabia miliardy. „Wyborca martwiący się o zakupy spożywcze widzi predenta martwiącego się o nazwy budynków” – napisał.

Halperin wskazał również na entuzjazm Trumpa dla centrów danych AI, argumentując, że postawa ta alienuje wyborców zmagających się z rosnącymi rachunkami za prąd. Trwający konflikt z Iranem, zauważył, dodatkowo komplikuje przekaz gospodarczy GOP, ponieważ większość wyborców chce po prostu płacić rachunki i nie angażuje się w wysiłek wojenny.

Republikańscy przywódcy w Kongresie również nie unikną winy, przewidywał Halperin. Przewodniczącej Izby Reprezentantów Mike Johnson i przewodniczący większości senackiej John Thune mogą zostać oskarżeni o niesprostanie zadaniu dostarczenia osiągnięć, które wyborcy potrafią sobie przyswoić, i o brak sukcesów legislacyjnych do zaprezentowania. Doradcy partyjni, argumentował, prawdopodobnie będą przerzucać odpowiedzialność za komunikację, nie mając wiele poza dobrze sfinansowanymi, wyświechtanymi atakami. Kandydaci zaś stają przed trumpowską grą: zbyt bliski związek z prezydentem lub dystansowanie się od niego może równie dobrze doprowadzić do ich upadku.

Badania opinii publicznej podkreślają skalę wyzwania. Wrześniowy sondaż Fox News szacował poparcie dla Trumpa na 39%, a 61% wyrażało dezaprobatę. W tym samym badaniu demokraci mieli siedmiopunktową przewagę nad republikanami w zapytaniu ogólnokrajowym, standardowym pytaniu sondażowym o to, jaką partię wyborcy poprą w swoim okręgu wyborczym do Izby Reprezentantów. Ponieważ partia większościowa kontroluje przewodnictwo komisji i ustala agendę legislacyjną, wynik listopadowego głosowania pomoże określić, jaka część programu administracji może zostać zrealizowana i jak zdecydowanie Kongres będzie korzystał ze swoich uprawnień kontrolnych.

Wszystkie symptomy wskazują, że republikanie przygotowują się na coraz trudniejsze wybory, mimo dobrze sfinansowanych kampanii. Według raportu Washington Post z czwartku grupy wspierające GOP przenoszą swoje zasoby z wyścigów uznawanych wcześniej za wygrywalne na obronę miejsc obecnie zajmowanych przez republikanów. Część tego przesunięcia obejmuje próby wzmocnienia pozycji w stanach, które Trump wygrał komfortowo w 2024 roku.

Osobno Axios informował w środę, że republikanie w Izbie Reprezentantów rozważają możliwość zmian w kierownictwie w razie utraty większości. Johnson dał do zrozumienia, że może chcieć pozostać na czele klubu parlamentarnego, co mogłoby wywołać konfrontację między Steve'em Scalise a Jimem Jordanem. Republikanin powiedział Axiosowi, że członkowie Kongresu rywalizowali o stanowisko lidera mniejszości jeszcze przed dniem wyborów.

Halperin ostrzegł, że demokraci również mogą zbuntować się przeciwko własnym przywódcom, jeśli ich wyniki nie spełnią oczekiwań. Mimo to stwierdził, że kontrola Trumpa nad Partią Republikańską czyni go najbardziej oczywistym celem, jeśli dozie do obawianej republikańskiej klęski. Do dnia wyborów kolejne sondaże, dalsze oznaki wycofywania zasobów opisane przez Washington Post oraz ewentualne publiczne ruchy potencjalnych rywali o przywództwo będą najbardziej konkretnymi wskaźnikami tego, czy wewnątrzpartyjna debata o winie, którą opisuje Halperin, pozostanie prywatna, czy wyjdzie na jaw.