Nowe badanie opublikowane w poniedziałek wykazało, że około połowa żołnierzy amerykańskich sił zbrojnych chce odejść z wojska, wskazując na politykę i przywództwo prezydenta Donalda Trumpa oraz jego administracji. Eksperci ostrzegają, że sytuacja stała się pełnoskalowym „kryzysem gotowości bojowej”, który obniża zdolności wojskowe kraju.

Według Military.com badanie przeprowadzone przez Common Defense, organizację rzecznikową kierowaną przez weteranów, wykazało, że 53% żołnierzy pełniącej czynnej służby chce wcześniej zakończyć służbę, ponieważ ich zdaniem wojsko staje się coraz bardziej upolitycznione. Badanie pokazało również, że 45% żołnierzy rozważa odejście właśnie z powodu zmian politycznych i niepewności za administracji Trumpa, podczas gdy 67% zgodziło się ze stwierdzeniem, że decyzje dotyczące żołnierzy podejmowane są dla korzyści politycznych, a nie gotowości bojowej, wobec 25% nie zgadzających się.

Gotowość żołnierzy do odejścia ma szczególne znaczenie w armii zawodowej: Stany Zjednoczone zakończyły pobór w 1973 roku, więc siły zbrojne zależą od tego, że żołnierze sami wybierają pozostanie w mundurze, zamiast być do służby zmuszani.

Wyniki pojawiają się w midst trwającego konfliktu Trumpa z Iranem, gdy prezydent rozważa wznowienie wojny na pełną skalę po tegotygodniowych wyborach śródokresowych.

„Weterani wiedzą, jak wygląda prawdziwe przywództwo: troszczysz się o ludzi pod swoim dowództwem i trzymasz politykę z dala od misji” – powiedział Jose Vasquez, weteran Armii Stanów Zjednoczonych i dyrektor wykonawczy Common Defense. „Obecnie blisko 8 na 10 weteranów i rodzin wojskowych mówi, że zostawia się ich z tyłu, a żołnierze czynnej służby mówią nam, że polityzacja pcha ich ku wyjściu. To nie jest punkt retoryczny; to kryzys gotowości bojowej”.

Żołnierze nie krępowali się też w wskazywaniu, których liderów obwiniają. Według badania około 50% weteranów i żołnierzy czynnej służby powiedziało, że nie pochwala Trumpa jako naczelnego dowódcy, podczas gdy 47% go pochwalało. Sekretarz obrony Pete Hegseth uzyskał podobną ocenę: około 45% respondentów go pochwalało, a 50% nie pochwalało. Starsi dowódcy wojskowi w mundurach, tacy jak najwyżsi generałowie i admirałowie, wypadli lepiej: 56% ich pochwalało, a 27% nie pochwalało.

W ciągu ostatnich dwóch lat Hegseth przeprowadził poważne zmiany w wojsku, kładąc nacisk na kwestie wojny kulturowej, jednocześnie usuwając najwyższych generałów i innych dowódców z wieloletnim stażem służby. W zeszłym tygodniu pojawił się kolejny przykład: generał porucznik Brett Sylvia, wysoko ceniony oficer i weteran bojowy, został zwolniony ze stanowiska dyrektora strategii Sztabu Połączonych Szefów Sztabów pod zarzutem wycieków.

Według New York Times „dymisja generała zszokowała i rozgniewała wielu obecnych i emerytowanych wysokich oficerów armii. Opisywali go jako lojalnego oficera, który odważnie służył w walce i głęboko zastanawiał się nad tym, jak wojsko musi się adaptować i przyjąć nowe technologie, by walczyć w przyszłych wojnach”.

Jak zauważa Times, „Hegseth zdymisjonował lub odsunął ponad 80 generałów i admirałów, czyli około 10% korpusu oficerskiego. W większości przypadków oficerowie ci zostali zwolnieni bez podania powodu”.

Jednocześnie doniesienia ujawniły, że pod przywództwem Trumpa i Hegsetha zdolność wojska do reagowania na zagrożenia została znacznie osłabiona przez wyczerpane zapasy amunicji i inne braki, podczas gdy wojna w Iranie przerodziła się w katastrofę o historycznych rozmiarach.