Weteran dziennikarstwa telewizyjnego i były komentator Fox News Geraldo Rivera był kiedyś w bardzo przyjaznych stosunkach z prezydentem Donaldem Trumpem. Jednak Rivera, dziś 83-letni, zerwał z Trumpem po tym, jak prezydent odmówił uznania wyników amerykańskich wyborów prezydenckich w 2020 roku. Teraz wieloletni dziennikarz ostro krytykuje zakaz nałożony przez Trumpa na trzy główne organizacje medialne — CNN, MS NOW i Politico — uniemożliwiający im udział w puli prasowej Białego Domu, czyli małej rotacyjnej grupie reporterów, którzy relacjonują działania prezydenta w imieniu szerszych środowisk prasowych.

Zakaz wszedł w życie zaledwie na kilka dni przed spotkaniem Trumpa w Białym Domu z przybywającym z wizytą chińskim prezydentem Xi Jinpingiem. Występując w MS NOW, Michael McFaul — który pełnił funkcję ambasadora USA w Rosji za prezydentury Baracka Obamy — powiedział, że jest przerażony tym, że reporterzy CNN, MS NOW i Politico zostali wykluczeni z Białego Domu, podczas gdy przedstawiciele państwowych chińskich mediów uzyskali dostęp, jak wcześniej informował Alternet. Wykluczanie poszczególn redakcji z puli prasowej to spór, który przez lata wielokrotnie trafiało do sądów federalnych, a obrońcy wolności prasy od dawna argumentują, że rząd nie powinien decydować, które organizacje medialne mogą relacjonować działalność prezydenta.

We wpisie na X z piątku, 25 września, dawnym Twitterze, Rivera napisał: "Zakaz Prezydenta Trumpa nałożony na media WH był tak samo źle rozegranym czasowo, jak i niekonstytucyjny. Chciał maksymalnej ekspozycji swojego wielkiego szczytu z chińskim przywódcą. Skończył grając w ciemno przed widownią nikogo."

Rivera pracuje w mediach od lat 60. Ten urodzony w Nowym Jorku dziennikarz dołączył do nowojorskiej stacji WABC-TV jako reporter w 1970 roku, a później stał się znany z pracy w ogólnokrajowych programach ABC News, takich jak "20/20" i "Nightline". Jego codzienny talk show "Geraldo" zadebiutował w 1987 roku i był emitowany przez 11 lat. Następnie spędził ponad dwie dekady w Fox News, zanim opuścił stację w 2023 roku.

W wywiadzie z 2024 roku udzielonym dziennikarce Molly Jong-Fast dla Interview Magazine, Rivera wyjaśnił, dlaczego zwrócił się przeciwko Trumpowi i poparł kandydatkę demokratów Kamalę Harris w wyborach prezydenckich.

Rivera przypomniał: "Nasza znajomość sięgała lat 70., kiedy robił karierę w branży nieruchomości. Poznałem go, gdy próbował zrewitalizować stary Commodore Hotel na 42nd Street, który był rajem dla narkomanów, prostytutkek i przestępczości i reszty tego świata. I mu się udało. Opisałem to na wiele sposobów. Chodziliśmy razem na walki bokserskie, spędzaliśmy czas w Trump Tower. Fox był zaledwie kilka przecznic dalej. W 2016 roku na niego nie głosowałem, ale go wspierałem. I był bardzo szczodry, bardzo pełen wdzięku, zapraszał mnie do Białego Domu, dawał miwiady z dostępem. Przeprowadziłem z nim kilka godzinnych wywiadów w trakcie jego prezydentury. Przez burzliwe cztery lata broniłem go przed tym, co uważałem za niesprawiedliwą nagonkę w sprawie Rosji."

Ale kiedy Trump odmówił uznania wyników wyborów w 2020 roku, Rivera z żalem stwierdził, że prezydent przekroczył niebezpieczną granicę.

Rivera powiedział Jong-Fast: "Z każdym dniem stawał się coraz gorszy, coraz bardziej radykalizowany. Ludzie wokół niego — coraz bardziej pomieszana ekipa: Steve Bannon, Roger Stone, generał Mike Flynn — po prostu ludzie z marginesu. I się zakopał w swoim stanowisku. Pojechał do Georgii, jeśli pamiętasz, i swoim irracjonalnym zachowaniem oraz narcyzmem przekreślił szanse Partii Republikańskiej na Senat tam. A potem, oczywiście, dochodzimy do 6 stycznia, kiedy to, jak mi się wydawało, podżegał, a następnie wypuścił atak na Kapitol Stanów Zjednoczonych, duszę naszej demokracji, w swoim wrzeszcząco irracjonalnym i nielegalnym ataku na samą demokrację."