Przez niemal trzy dekady 59-letnia Eileen Munoz spędzała dni pracy w kubiku. Ten mały, ciasny biurko stał się dla niej symbolem wszystkiego, co czuła wobec swojej kariery w ubezpieczeniach od 9 do 5: utknięcia.

Najwięcej, ile kiedykolwiek zarobiła w ciągu roku, to $70,000, a z czasem była tak wypalona, że w niedziele płakała, wiedząc, że czeka ją kubik i kolejny pełny tydzień pracy.

Widząc, jak bardzo stała się nieszczęśliwa i jak praca przenika do życia domowego, jej mąż zachęcił ją do odejścia. W końcu, po pięćdziesiątce, zrezygnowała, bez większego planu, zakładając, że to, co przyjdzie potem, będzie jej dawną pracą zapisaną inną czcionką. Zamiast tego znajoma wprowadziła ją w świat user-generated content, czyli UGC, w którym marki płacą zwykłym twórcom za tworzenie treści do mediów społecznościowych, wykorzystywanych do marketingu ich produktów. Munoz nigdy wcześniej nie montowała wideo, nie filmowała się dla marki ani nawet nie dodawała napisów.

Ale w 2025 roku, dopiero w drugim roku pracy jako twórczyni, uzyskała około $500,000 z UGC i TikTok Shop, gdzie promuje produkty skierowane do osób w średnim wieku, w tym kosmetyki i suplementy, a także produkty związane z menopauzą, przerzedzającymi się włosami i bolącymi stawami. Działa również w kategoriach domu i zwierząt.

Munoz jest wyjątkowo udanym przykładem możliwości, które pojawiają się dla Gen X w branży długo kojarzonej z Gen Z i millenialsami. Jednak gospodarka twórców może być już starsza, niż sugeruje jej reputacja: Fortune informował w 2022 roku, że średni wiek twórcy wynosił 40 lat, według badania Adobe. Gdy marki coraz częściej polegają na twórcach przy sprzedaży produktów online, część starszych twórców odkrywa, że wiek, który kiedyś wydawał się przeszkodą, może działać na ich korzyść. Marketerzy nadal muszą docierać do konsumentów po 40., 50. i 60. roku życia, a najnowsze badania sugerują, że wiek twórcy może wpływać na to, jak wiarygodnie jest on postrzegany przez odbiorców.

„Myślałam, czy nie jestem za stara?” — powiedziała Munoz. „To jest szczerze najczęstsza rzecz, jaką słyszę.”

Marki mają problem z wiekiem

Florian Dost, profesor marketingu na Brandenburg University of Technology, jest współautorem niedawnego badania, które wykazało, że wiek może zwiększać założenia dotyczące ekspertyzy twórcy, podczas gdy postrzegana atrakcyjność ma tendencję do osłabiania tych ocen.

Opisał on „złoty punkt”, który zależy od platformy i tego, co jest sprzedawane, zauważając, że na przykład jeden eksperyment na TikToku wskazał optymalny wygląd na wiek między późnymi 40. a połową 50. lat.

„Zdecydowanie widzę, że marki, ale także agencje influencerów, mają ślepy punkt w kwestii wieku” — powiedział Dost Fortune. „Sprzedawanie nowych rzeczy starszym konsumentom to największe wyzwanie marketingowe naszych czasów.”

Munoz też to rozumie, mówiąc, że marki mają mnóstwo młodych ludzi do promowania swoich produktów, ale niewielu średniowiecznych influencerów.

A jeśli chodzi o to, co sama kupuje, ta różnica wieku ma znaczenie.

„Nie kupię [kosmetyków] od 19-latka, 20-latka, 30-latka” — powiedziała. „Kupuję od ludzi w moim wieku.”

Drugi akt

UGC był dla Munoz wejściem do świata tworzenia treści. Gdy zaczęła zarabiać, tworząc treści bezpośrednio dla marek, dodała TikTok Shop jako osobne źródło dochodu.

W przeciwieństwie do UGC, gdzie marka zazwyczaj płaci za pojedynczą treść, TikTok Shop pozwala twórcom publikować na własnych kontach filmy prezentujące produkty i zarabiać prowizje, gdy widzowie kupują. Munoz mówi, że eksperymentowanie z tymi filmami i uczenie się, co zamienia widzów w klientów, pomogło uczynić social commerce jej największym źródłem dochodu jako twórczyni.

Dla Munoz przemiana nie była tylko finansowa. Wcześniej przez dekady brała nadgodziny, gdy tylko były dostępne. Teraz pracuje z domu w Diamond Bar w Kalifornii, gdzie sama kontroluje swój grafik i ma nadzieję, że jej dochody jako twórczyni w końcu pozwolą również jej mężowi przejść na emeryturę.

Mówi, że największą przeszkodą, o której słyszy od innych przedstawicieli Gen X, jest przekonanie, że media społecznościowe należą do kogoś młodszego. Jej pokolenie nie dorastało, filmując wideo na smartfonach ani montując TikToki. Munoz też początkowo nie wiedziała, jak to robić.

„Jeśli myślisz, że jesteś za stary, by robić UGC albo TikTok Shop, to jest kompletne kłamstwo” — powiedziała Munoz.

Teraz chce wykorzystać swobodę lokalizacji, jaką daje jej praca, aby podróżować z mężem i spędzać całe miesiące w miejscach, które kiedyś mogli tylko odwiedzać, od New York po France.

To wyraźne odwrócenie niedziel, które kiedyś spędzała, obawiając się powrotu do kubika.

„Czasami chce mi się płakać” — powiedziała Munoz. Tym razem jednak dlatego, że „to najlepsza praca na świecie”.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com