Mike Ashley’s Frasers Group rozważa ruch mający na celu odsunięcie przewodniczącego rady nadzorczej Hugo Boss, jednocześnie przedstawiając nowe plany zwiększenia udziału w niemieckim domu mody.

Grupa handlowa, założona przez brytyjskiego miliardera, poinformowała we wtorek inwestorów, że chce kontrolować ponad połowę Hugo Boss. Frasers posiada już prawie 48 proc. spółki, co czyni ją jej największym akcjonariuszem.

Aktualizacja wzbudziła pytania o pozycję Stephana Sturma jako przewodniczącego rady nadzorczej Hugo Boss i zasugerowała, że Frasers może podjąć przeciwko niemu działania.

Spółka powiedziała: “Frasers is currently reviewing whether it continues to support Mr. Stephan Sturm in his position as the Chairman of the Supervisory Board of Hugo Boss.”

Ewentualna próba zastąpienia Sturma byłaby najnowszym epizodem z długiej serii starć w salach zarządów z udziałem Frasers. Spółka zyskała reputację firmy obejmującej udziały w konkurencyjnych biznesach i wykorzystującej te pakiety do agresywnego nacisku na zmiany w danej spółce.

Sturm jest przewodniczącym rady nadzorczej Hugo Boss od maja ubiegłego roku. Michael Murray, prezes Frasers, zasiada w radzie.

Rada nadzorcza Hugo Boss znajduje się ponad zarządem spółki operacyjnej, nadzorując jego pracę i powołując członków tego gremium, co sprawia, że kontrola nad tym miejscem staje się istotna, gdy Frasers zwiększa swój udział.

Frasers wchodzi w luksusową modę

W zeszłym miesiącu Frasers zwiększyło swój udział w niemieckim domu mody do 47,9 proc., czyli pakietu wartego niemal 1,5 mld euro.

Spółka wcześniej złożyła ofertę za całość firmy opiewającą na 1,7 mld funtów, ale Hugo Boss odrzucił ją jako “inadequate”. Frasers następnie zwróciło się do inwestorów i pozyskało około 17 proc. Hugo Boss dzięki ofercie po 38 euro za akcję.

Według doniesień Frasers naciskało także na umieszczenie Murraya, zięcia Ashley’a, na stanowisku prezesa Hugo Boss.

W 2024 roku Frasers zwiększało udziały w producentce luksusowych toreb Mulberry oraz internetowym detaliście Boohoo, ale nie udało się mu uzyskać miejsc w radach obu spółek.

Na początku tego roku Ashley złożył ofertę przejęcia australijskiej spółki obuwniczej Accent o wartości 166 mln funtów i zażądał odwołania jej przewodniczącego z powodu rzekomo “poor performance”.

Działania wobec Hugo Boss wpisują się w szersze starania Ashley’a, założyciela Sports Direct, o przesunięcie jego detalicznego imperium w stronę segmentu wyższego rynku. Frasers opisało ostatnie przejęcia w tym kierunku jako element szerszej “elevation strategy”, w tym zeszłomiesięczny zakup znajdującej się w trudnej sytuacji sieci domów towarowych Harvey Nichols z postępowania upadłościowego za około 40 mln funtów.

Spółka, do której należy również marka premium Flannels, powiedziała, że przejęcie wesprze jej “elevation strategy, strengthening its luxury positioning”.

Ashley założył Frasers Group w 1982 roku. Do marek należą Jack Wills, Evans Cycles, Lonsdale i Slazenger.