Demokraci mają dużą szansę na przejęcie kontroli nad Izbą Reprezentantów — a być może nawet nad Senatem — w listopadowych wyborach do Kongresu w 2026 roku. Wskaźniki poparcia prezydenta Donalda Trumpa należą do najniższych w historii, a — słowami Roberta Reicha — 80-letni prezydent jest coraz bardziej „wygląda i zachowuje się coraz bardziej otępiale”.

Jak długo więc wytrwa i co prawdopodobnie zakończy jego kadencję?

Reich, profesor polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i były sekretarz pracy USA, mówi, że zadał to pytanie szeregowi obserwatorów prezydentury, doradców i historyków, a następnie pogrupował ich odpowiedzi w cztery scenariusze. Zaznacza, że żaden z konsultowanych nie poruszył możliwości śmierci Trumpa na stanowu, choć tego scenariusza „nie można całkowicie wykluczyć”.

1. Wytrwa jeszcze dwa lata

Kilka osób, z którymi rozmawiał Reich, uważa, że determinacja Trumpa do dokończenia kadencji — i uniknięcia wizerunku słabości lub upodobnienia się do byłego prezydenta Joe Bidena — sprawi, że pozostanie na stanowisku, dopóki jakkolwiek się da. W tym scenariuszu Trump miałby nadal tracić zdolności umysłowe i fizyczne, mówić i publikować coraz bardziej skandaliczne rzeczy, stając się obiektem „bardziej wyśmiewanym niż budzącym strach”, odmawiając przy tym ustąpienia. Świat, jak pisze Reich, ocalą „nieliczni względnie trzeźwo myślący ludzie w jego otoczeniu, którzy nie pozwolą mu zniszczyć ludzkości”.

2. Zrezygnuje w ciągu roku i przekaże urząd Vance'owi

Drugi pogląd zakłada, że ponieważ Trump tak mocno troszczy się o swoje dziedzictwo, nie chce być zapamiętany jako słaby. Zanim całkowicie straci sprawność, przekazałby prezydenturę wiceprezydentowi JD Vance'owi, dając mu przewagę przed wyborami w 2028 roku. W tym scenariuszu porozumienie Trumpa z Vance'em i czołowymi przedstawicielami Kongresu polegałoby na tym, że w zamian za rezygnację zgodzą się na jego łuk pamięci, jego imię na Kennedy Center i jego nazwisko na balowej sali Białego Domu. Rezygnacja byłaby zgodna z jedynym precedensem w historii Ameryki: odejściem Richarda Nixona w sierpniu 1974 roku, kiedy wiceprezydent Gerald Ford został prezydentem na podstawie ustępu 1 dwudziestej piątej poprawki.

3. Zostanie oskarżony i skazany w ciągu roku

Niektórzy są przekonani, że jeśli Demokraci przejmą kontrolę nad Izbą Reprezentantów, oskarżą Trumpa o zbrodnie i wykroczenia wysokosądowe — lista zarzucanych przewinień jest, jak opisuje Reich, „już długa” — a wystarczająca liczba republikańskich senatorów przyłączy się do Demokratów, aby uzyskać wymaganą większość dwóch trzecich głosów potrzebną do skazania. Zauważają, że poparcie Trumpa wśród republikańskich senatorów już słabnie, a wielu wolałoby, aby nie był prezydentem podczas wyborów powszechnych w 2028 roku. Trump był już dwukrotnie oskarżany — Izba Reprezentantów głosowała za jego usunięciem w 2019 i ponownie w 2021 roku — a Senat oba razy go uniewinnił; żaden prezydent USA nigdy nie został odwołany ze stanowiska w drodze skazania przez Senat.

4. Dwudziesta piąta poprawka zostanie uruchomiona w ciągu sześciu miesięcy

Inni uważają to za najbardziej prawdopodobny scenariusz, argumentując, że w obecnym tempie pogarszania się stanu zdrowia Trumpa straty umysłowe i fizyczne wkrótce staną się oczywiste. W tym scenariuszu przywódcy Demokratów zaczną niepokoić się jego zachowaniem, Vance będzie chciał przejąć stery, a republikańscy kongresmani woleliby, aby nie był prezydentem przed wyborami w 2028 roku. Na podstawie ustępu 4 poprawki Kongres powołałby organ, który uzna go za niezdolnego do „wykonywania uprawnień i obowiązków swojego urzędu”. Ten przepis, nigdy dotąd niewykorzystany od zatwierdzenia poprawki w 1967 roku, łączy wiceprezydenta i większość gabinetu — albo inny organ, jaki Kongres może ustanowić ustawą — aby uznać prezydenta za niezdolnego do sprawowania urzędu, po czym wiceprezydent natychmiast przejmuje uprawnienia prezydentury jako p.o. prezydenta.

Reich kończy, zadając czytelnikom pytanie: Jak długo Trump wytrwa i jak opuści urząd?

Robert Reich jest profesorem polityki publicznej w Berkeley i byłym sekretarzem pracy. Jego teksty można znaleźć na stronie