Pod koniec 2022 roku Jake Kurtz, założyciel i CEO siedzibnej w Tampie agencji mediów społecznościowych Brick Media, szukał lepszego balansu między pracą a życiem prywatnym – dla siebie i swojego zespołu. Jego pomysł był prosty, a w tamtym czasie niekonwencjonalny: a gdyby wszyscy pracowali tylko cztery dni w tygodniu?

Po obejrzeniu w mediach społecznościowych eksperymentów europejskich firm z krótszym tygodniem pracy Kurtz uruchomił w styczniu 2023 roku 90-dniowy pilotaż, dając pracownikom piątki wolne bez obniżania ich wynagrodzeń. W kwietniu uczynił ten grafik stałym.

Prawie cztery lata później przychody Brick dramatycznie wzrosły. Według danych dostarczonych przez firmę przychody skoczyły o 73% w 2023 roku, o kolejne 39% w 2024 roku i o 8% w 2025 roku. W skumulowaniu daje to około 160% wzrostu w ciągu trzech lat.

Kurtz uważa, że część tego sukcesu wynika z czterodniowego tygodnia pracy, choć nie twierdzi, że sam grafik wszystko wyjaśnia. Jego założenie jest takie, że dawanie pracownikom powodu, by zostać, czyni firmę bardziej efektywną i konkurencyjną. Ten pogląd pojawia się w czasach, gdy badacze rynku pracy mówią, że czterodniowy tydzień zszedł z piedestału dyskusji o pracy hybrydowej, a niektórzy liderzy, którzy go wypróbowali, wycofali się z niego. Na tym tle dane dostarczone przez Brick – trzy lata danych o przychodach, odejściach i zatrudnieniu z firmy, która utrzymała ten grafik – dają trwającej debacie konkretny punkt odniesienia.

Jak działa czterodniowy tydzień w Brick

W Brick pracownicy pracują cztery dziewięciogodzinne dni, od poniedziałku do czwartku – to 36-godzinny tydzień, o cztery godziny krótszy od tradycyjnych 40, z płatnymi przerwami obiadowymi. Pracownicy pozostają na pełny etat i zachowują prawo do świadczeń.

Taki układ sytuuje Brick między dwoma modelami: skompresowanym 40-godzinnym tygodniem a 32-godzinnym tygodniem, za którym opowiadają się niektórzy badacze. Podczas szczytu Fortune's Workplace Innovation Summit w maju profesor psychologii Uniwersytetu Georgii Malissa Clark argumentowała, że istotą czterodniowego tygodnia jest skrócenie czasu pracy o osiem godzin, a nie upchanie 40 godzin w cztery dni.

Grafik Brick kontrastuje także z długimi godzinami pracy powszechnymi w pokrewnej branży public relations. Według raportu Muck Rack's State of PR 2026 55% ankietowanych specjalistów PR przepracowało w poprzednim tygodniu więcej niż 40 godzin.

Media społecznościowe nie robią weekendów, ale Kurtz powiedział, że klienci okazali zaskakująco duże zrozumienie dla tego rozwiązania, a większość sesji zdjęciowych, spotkań i innych prac można zaplanować z wyprzedzeniem. Pracownicy czasami zajmują się drobnymi zadaniami w piątki lub weekendy – co Kurtz opisał jako „pięć minut tu i tam”. Szacuje, że poważniejsze sytuacje awaryjne wymagające kilku godzin pracy zdarzają się mniej więcej raz lub dwa razy na kwartał. W takich przypadkach pracownicy nieobjęci zwolnieniem z nadgodzin mają prawo do wynagrodzenia za nadgodziny, jeśli przekroczą 40 godzin w tygodniu, a firma w razie potrzeby angażuje niezależnych wykonawców.

Zasada, której się trzyma: nie zasypywać pracowników robotą.

Według Kurta Brick obsłużył 56 klientów w całym 2022 roku, w porównaniu z 85 w samym pierwszym półroczu 2026 roku. Menedżer mediów społecznościowych obsługuje zazwyczaj sześciu lub siedmiu klientów, przy czym siedmiu to górna granica. Gdy pracownicy zbliżają się do tego progu, Brick zatrudnia więcej osób, zamiast nagromadzać więcej pracy na istniejącym personelu. To jeden z powodów tak szybkiego wzrostu przychodów – i dlatego marże zysku pozostały od 2022 roku w przybliżeniu niezmienione, powiedział Kurtz, ponieważ wynagrodzenia rosły wraz z przychodami.

Pracownicy większość czasu pracują również z domu; tylko jeden z czterech dni roboczych wymaga wizyty w biurze.

Dlaczego Kurtz traktuje retencję jako strategię wzrostu

Dla Kurta utrzymywanie pracowników w dobrym nastroju to strategia biznesowa równie mocno jak kulturowa.

„Jeśli mogę zatrzymać ludzi u siebie dłużej, lubią swoją pracę i cały czas komunikują się z podobnymi osobami, to po prostu czyni biznes o wiele bardziej efektywnym” – powiedział Fortune.

Doświadczeni pracownicy nie potrzebują wszystkiego rozpisanego. Kurtz powiedział, że współpracownicy, którzy pracują razem od lat, potrafią czasem rozwiązać sprawę w dwuminutowej rozmowie na korytarzu, która w przeciwnym razie mogłaby zająć 30 minut. Wierzy, że ta efektywność przekłada się na lepsze relacje z klientami, a ostatecznie na więcej biznesu. Według Kurta z 20 nowych leadów, które Brick otrzymał w październiku, 16 pochodziło z polecenia.

Liczby odejść w firmie sugerują, że pracownicy są coraz bardziej skłonni zostać. Według danych przekazanych Fortune Brick odnotował sześć dobrowolnych odejść w 2022 roku, przed zmianą grafiku, w porównaniu z dwoma w 2023 roku, dwoma w 2024 roku, trzema w 2025 roku i zerem w 2026 roku. Zespół urósł z 15 pracowników na koniec 2022 roku do 25 dzisiaj.

Pytany, czy Brick mógł osiągnąć ten sam sukces, gdyby pracownicy byli w biurze pięć dni w tygodniu i często pracowali w nadgodzinach, Kurtz powiedział: „Nie, naprawdę nie sądzę… Myślę, że ludzie odeliby z Brick Media za podwyżkę rzędu 5 000 dolarów”. Powiedział, że wie o pracownikach, którzy mieli lepsze oferty i zdecydowali zostać.

„Ludzie mają trudność z odejściem od grafiku czterodniowego, gdy go doświadczyli, bo zaczynają zdawać sobie sprawę, że życie to o wiele więcej niż tylko pensja” – powiedział.

Ten sam argument przedstawił CEO ThredUp James Reinhart w panelu z Clark podczas szczytu Fortune, ostrzegając, że firmy trzymające się pięciodniowego tygodnia przegrają rywalizację o najlepsze talenty.

Perspektywa pracownika: ta sama praca, mniej dni

Dla Andrei Echeverry, dyrektorki ds. doświadczeń klienta w Brick, która pracuje w firmie od przed zmianą grafiku, przejście na cztery dni nie oznaczało mniejszej ilości pracy.

„Myślę, że po prostu znaleźliśmy więcej sposobów, by efektywniej wykorzystywać nasz czas” – powiedziała Fortune.

Nie przeszkadza jej upchanie tego samego obciążenia pracą w cztery dłuższe dni – wręcz jej to odpowiada. Echeverry powiedziała, że „kultura pędzenia do przodu odegrała rolę”, wyjaśniając, że ludzie w jej wieku nadal są gotowi pracować długo, ale podchodzą inaczej do tradycyjnego nastawienia „ciężko pracuj, ciężko baw się”.

Pracująca matka, której mąż także pracuje na pełny etat, Echeverry rezerwuje teraz piątki na spędzanie czasu z dzieckiem i załatwianie osobistych spraw. Jej zdaniem to część pokoleniowej zmiany nastawienia do pracy: zamiast akceptować tradycyjne układy w miejscu pracy tylko dlatego, że robiły to poprzednie pokolenia, młodzi pracownicy są – jej zdaniem – bardziej skłonni kwestionować normę.

Nie jest samotna w stawianiu balansu ponad płacę. W globalnym badaniu Randstad Workmonitor 2026 46% pracowników wskazało balans między pracą a życiem prywatnym jako główny powód pozostania w pracy, wobec 23%, którzy wskazali konkurencyjne wynagrodzenie i świadczenia.

„W pewnym sensie na nowo definiujemy balans między pracą a życiem prywatnym” – powiedziała.

Rada Kurta dla innych CEO

Kurtz nie uważa, że każda firma musi dawać pracownikom piątki wolne. Zamiast tego radzi innym CEO, aby „zastanowili się, co sprawiłoby, że pracownicy chcieliby pracować w waszej firmie”.

„Po prostu uważam, że istnieje szczęśliwy środek, w którym można mieć naprawdę dobre życie i naprawdę dobry biznes” – powiedział. „A jeśli można to rozszerzyć także na pracowników, to nie jest to tylko kulturalny miły efekt; to rzeczywiście biznesowa przewaga, której konkurencja nie będzie miała”.

Czy marże zysku Brick pozostaną w przybliżeniu niezmienione, gdy jego lista klientów nadal rośnie – i czy inne agencje pójdą w jego ślady – okaże się.

Ta historia pierwotnie pojawiła się na Fortune.com.