Fortescue (ASX: FMG) pozostawia nieznanego z nazwiska wysokiej rangi menedżera na stanowisku, podczas gdy zewnętrzni prawnicy badają zarzuty dotyczące molestowania seksualnego i mobbingu – powiedział w czwartek szef działu energetycznego Gus Pichot.

Australijska spółka górnicza zatrudniła kancelarię MinterEllison do zbadania tych zarzutów, które w tym miesiącu po raz pierwszy opisał Australian Financial Review. Postępowanie toczy się w momencie, gdy Fortescue zmaga się z odrębnym pozwem zbiorowym dotyczącym niewłaściwych zachowań w miejscu pracy oraz trwającą kontrolą sposobu, w jaki spółka obsługuje skargi dotyczące nękania.

„Uzyskaliśmy szeroko zakrojone zewnętrzne porady prawne i z zakresu ładu korporacyjnego, dlatego jesteśmy przekonani, że stosujemy właściwą procedurę” – powiedział Pichot podczas telekonferencji po ogłoszeniu rocznych wyników spółki.

Zarzuty te na nowo zwróciły uwagę na kulturę w miejscu pracy w Fortescue, trzeciej co do wielkości spółce górniczej Australii i jednym z największych na świecie producentów rudy żelaza, w czasie gdy branża surowcowa Australii Zachodniej nadal zmaga się z molestowaniem seksualnym i napaściami w odległych zakładach. Raport parlamentarny z 2022 r. udokumentował rozpowszechnione problemy wśród pracujących w systemie fly-in, fly-out – w którym pracownicy odbywają wydłużone zmiany w obozach przy kopalniach – i skłonił stan do wzmocnienia reakcji na niewłaściwe zachowania w kopalniach. W skali kraju reformy Respect at Work nałożyły na pracodawców pozytywny obowiązek podejmowania rozsądnych środków w celu wyeliminowania molestowania seksualnego – standard egzekwowalny przez Australijską Komisję Praw Człowieka od grudnia 2023 r., co podniosło oczekiwania dotyczące sposobu, w jaki firmy podchodzą do skarg.

Akcje Fortescue zamknęły się w czwartek w Sydney 0,6% niżej, po 17,95 AUD za sztukę, co daje spółce wycenę 55,3 mld AUD (39,3 mld USD).

Ugoda z 2023 r.

Najnowsze postępowanie następuje po wcześniejszym sporze z władzami Australii Zachodniej dotyczącym sposobu, w jaki Fortescue obsłużyła domniemane niewłaściwe zachowania. Spółka górnicza uniknęła zarzutów za nieprzedstawienie dokumentów dotyczących dziesiątków domniemanych przypadków molestowania seksualnego, rozstrzygając tę sprawę pod koniec 2023 r.

W ramach tej ugody Fortescue zobowiązała się przeznaczyć 1,4 mln AUD (1 mln USD) na strategie mające na celu przeciwdziałanie niewłaściwym zachowaniom w miejscu pracy w całej branży górniczej.

Spółka odczuwa odrębną presję prawną po tym, jak kancelaria JGA Saddler złożyła w czerwcu pozew zbiorowy zarzucający niewłaściwe zachowania w miejscu pracy, w tym molestowanie seksualne i dyskryminację ze względu na płeć. Potencjalne odszkodowania nie zostały określone.

Pod koniec 2024 r. JGA Saddler wniosła także podobne pozwy zbiorowe przeciwko Rio Tinto (ASX, LSE, NYSE: RIO) i BHP (ASX, LSE, NYSE: BHP). Razem te trzy spółki górnicze odpowiadają za zdecydowaną większość światowego handlu rudą żelaza transportowaną drogą morską. Te sprawy wciąż są rozpatrywane przez sądy.

Ujawnienia branżowe

Fortescue zgłosiła 98 naruszeń „psychospołecznych” w ostatnim roku obrotowym, o 20% mniej niż rok wcześniej. Ta kategoria obejmuje molestowanie seksualne, naruszenia etyki i inne incydenty. Takie dane stały się stałym elementem australijskiego raportowania korporacyjnego od czasu zaktualizowania przepisów dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa pracy, które wprost objęły regulacją zagrożenia psychospołeczne jako ryzyko w miejscu pracy.

Spółka, zatrudniająca 16 154 osoby, zwolniła 11 pracowników za naruszenia kodeksu postępowania związane z dyskryminacją i molestowaniem seksualnym. Odnotowała 13 przypadków niewłaściwych kontaktów seksualnych, 10 przypadków molestowania seksualnego i jeden przypadek napaści seksualnej.

Fortescue nie jest jedyną spółką mierzącą się z zarzutami o niewłaściwe zachowania – najwięksi australijscy producenci surowców ujawniają setki skarg pracowniczych i działań dyscyplinarnych.

BHP podała w swoim raporcie rocznym opublikowanym w tym tygodniu, że w ciągu ostatniego roku zwolniła 109 pracowników za molestowanie seksualne, a kolejnych 22 za nękanie rasowe. Spółka, zatrudniająca na całym świecie 84 309 pracowników i kontraktorów, odnotowała 380 zgłoszeń molestowania seksualnego w roku finansowym 2026 – o 11% mniej – podczas gdy liczba zgłoszeń nękania rasowego spadła o 17%, do 86.

Centrum wsparcia Rio Tinto

Rio Tinto odnotowała w 2025 r. 702 incydenty zgłoszone do swojego centrum wsparcia pracowników (care hub), o 24% więcej. Usługa ta wspiera pracowników borykających się z lekceważącymi lub szkodliwymi zachowaniami w miejscu pracy, w tym z nękaniem. Zewnętrzny przegląd z 2022 r. zlecony przez Rio Tinto i prowadzony przez byłą komisarz ds. dyskryminacji ze względu na płeć Elizabeth Broderick udokumentował powszechny mobbing i molestowanie seksualne w całej działalności spółki, co zapoczątkowało program reform w miejscu pracy.

Zachodnioaustralijski regulator WorkSafe odnotował 28 incydentów związanych z napaścią seksualną i nękaniem w pierwszych sześciu miesiącach tego roku, wobec 113 w całym ubiegłym roku i rekordowych 421 w 2022 r. WorkSafe przypisał spadek zespołowi specjalistów powołanemu po stanowym śledztwie, który zwiększył zdolności regulatora do reagowania na skargi o molestowaniu seksualnym.

Malejąca liczba zgłoszeń sugeruje, że warunki w kopalniach Australii Zachodniej mogą się poprawiać, jednak postępowanie w Fortescue i wciąż toczące się pozwy zbiorowe pokazują, że zachowania w miejscu pracy pozostają istotną kwestią prawną i dotyczącą ładu korporacyjnego dla największych spółek górniczych w kraju. Wynik postępowania prowadzonego przez MinterEllison oraz dalsze losy spraw JGA Saddler w sądach to najbardziej aktualne, wciąż otwarte wątki dla największych producentów rudy żelaza w branży.

Źródło: The Northern Miner