Sąd w Wielkiej Brytanii nakazał byłemu funkcjonariuszowi National Crime Agency (NCA) zwrot 1 810 678,93 funtów — około 2,4 mln USD — za kradzież 50 Bitcoinów z portfela zabezpieczonego podczas śledztwa karnego. Gdy Paul Chowles zabrał monety w 2017 roku, były warte tylko około 60 000 funtów, czyli około 77 000 USD.

Crown Prosecution Service (CPS) uzyskał nakaz przepadku przeciwko 44-letniemu Chowlesowi z Bristolu w środę na podstawie ustawy Proceeds of Crime Act 2002 — głównego brytyjskiego przepisu pozwalającego odbierać przestępcom korzyści majątkowe z popełnionych przestępstw — zgodnie z oficjalnym komunikatem agencji.

⚖️ Former NCA officer Paul Chowles, 44, ordered to repay more than £1.8million after Bitcoin theft. He stole and hid 50 Bitcoin that was seized during an investigation into the dark web marketplace Silk Road 2.0. Read more 👉 pic.twitter.com/jWvGtCMELJ

— Crown Prosecution Service (@CPSUK) September 30, 2026

Trzydzieści z 50 BTC odzyskano od Chowlesa, a nakaz przepadku obejmuje ich łączną wartość. CPS przypisuje różnicę między wartością monet w chwili kradzieży a wysokością nakazu zwrotu wzrostowi wartości Bitcoina od 2017 roku. Ta dynamika jest wartą odnotowania kwestią dla obserwatorów egzekwowania prawa w kryptowalutach: zobowiązanie do zwrotu podążało za aktywem, zamiast zostać zamrożone po cenie z dnia kradzieży — dlatego kwota obecnie należna wynosi około trzydziestokrotność 60 000 funtów, o które chodziło w 2017 roku.

Chowles był członkiem zespołu NCA śledzącego Silk Road 2.0, darknetową giełdę uruchomioną przez Thomasa White'a zaledwie kilka tygodni po zamknięciu oryginalnego Silk Road przez FBI w 2013 roku. W ramach tego śledztwa kierował analizą i wydobywaniemryptowalut z zabezpieczonych urządzeń — a następnie przeniósł 50 BTC ze skonfiskowanego portfela i próbował zatarć ich ślady.

Monety pochodziły z własnego portfela rezerwowego White'a w ciągu dwóch dni w maju 2017 roku. Chowles podzielił kwotę na mniejsze transze, przepuścił ją przez mieszarkę Bitcoin Fog, a następnie wypłacił środki za pośrednictwem kart debetowych Cryptopay i Wirex w 279 transakcjach o łącznej wartości 144 580 funtów.

Przez lata za kradzież obwiniano White'a, który przez cały czas się jej wypierał, a pod koniec 2021 roku skradzione monety uznano za nie.dośledzone. Zmieniło się to w 2022 roku, gdy podczas przeszukania domu Chowlesa znaleziono urządzenia zawierające klucze prywatne, a policja Merseyside prześledziła środki przez mieszarkę z pomocą firmy analitycznej Chainalysis. Ta odmiana losu odzwierciedla cechę charakterystyczną przestępczości związanej z aktywami cyfrowymi: każda transakcja Bitcoin jest trwale zapisana w publicznym blockchainie, więc ślady przepuszczone przez mieszarki można po latach ponownie zbadać nowoczesnymi narzędziami analitycznymi.

Chowles został skazany na pięć lat i sześć miesięcy więzienia przez Liverpool Crown Court w lipcu 2025 roku po przyznaniu się do kradzieży, przenoszenia mienia pochodzącego z przestępstwa i ukrywania mienia pochodzącego z przestępstwa. NCA zwolniła go 11 lipca 2025 roku. Dla agencji zajmujących się zabezpieczaniem kryptowalut sprawa podkreśla ryzyko wewnętrznej pieczy: funkcjonariusz odpowiedzialny za wydobywanie i chronienie skonfiskowanych aktywów cyfrowych może być tym, który je zabiera — i tutaj taka możliwość pozostawała niewykryta na tyle długo, że monety uznano za utracone.

„Paul Chowles wykorzystał pozycję zaufania dla osobistych korzyści, kradnąc aktywa, które już zostały odzyskane w ramach działań organów ścigania” — powiedział Luke Clements, specjalista prokurator w wydziale Proceeds of Crime CPS, dodając, że agencja będzie „nieustępliwie dochodzić majątków sprawców przestępstw”.

Dla pokrzywdzonego w sprawie wydano również nakaz odszkodowania. Wydział CPS odzyskał ponad 530 milionów funtów w drodze nakazów przepadku w ciągu ostatnich pięciu lat, zwracając ponad 102 miliony funtów pokrzywdzonym. Dla obserwatorów to, jak nakaz odszkodowania zostanie zrealizowany — i jaką część straty pokrzywdzonego ostatecznie pokryje — pozostaje ostatnim elementem sprawy, który warto śledzić.