Stan Nowy Jork i Federalna Administracja Bezpieczeństwa Przewozu Drogowego (FMCSA) zmierzają ku ustnej rozprawie pod koniec przyszłego miesiąca w swojej bitwie prawnej o federalne odcięcie funduszy dla Stanu Imperium, którego źródłem jest spór dotyczący wydawania przez stan pozadomicylnych praw jazdy kategorii CDL oraz komercyjnych pozwoleń nauki jazdy (CLP).

Pozadomicylne prawa jazdy CDL to licencje zawodowe wydawane kierowcom mieszkającym poza stanem wydającym dokument — najczęściej obcokrajowcom. Zgodnie z przepisami federalnymi stany mogą wydawać je wyłącznie kandydatom przedstawiającym dowód legalnej obecności w Stanach Zjednoczonych, i to właśnie czas trwania tej legalnej obecności stanowi sedno sporu.

Po złożeniu przez FMCSA ostatniego tygodnia pisemnej odpowiedzi procesowej do Sądu Apelacyjnego Drugiego Okręgu Stanów Zjednoczonych obie strony przedstawiły już swoje stanowiska przed ustną rozprawą zaplanowaną na 28 września w dolnym Manhattanie.

Zgodnie z pismem procesowym stanu, kluczowe pytanie brzmi, jak długo pozadomicylne prawo jazdy CDL wydane przez Nowy Jork — a w konsekwencji przez jakikolwiek stan — może pozostawać w mocy, jeśli jego czas ważności nie pokrywa się z okresem, w którym posiadacz licencji może legalnie przebywać w USA. Zdecydowana większość posiadaczy pozadomicylnych praw jazdy CDL to obcokrajowcy przebywający w kraju legalnie lub nie. Podczas gdy dla pisma Nowego Jorku jest to kwestia kluczowa, FMCSA w swoim wniosku poświęca jej nieco mniej uwagi.

Po decyzji Departamentu Transportu (DOT) z kwietnia o wstrzymaniu około 73 milionów dolarów funduszy federalnych w wyniku tego sporu, Nowy Jork szybko złożył pozew do Sądu Drugiego Okręgu, kwestionując to działanie. Stan określił ten ruch jako „polityczną zemstę”. Wstrzymane środki pochodzą z federalnych programów drogowych i bezpieczeństwa, a sprawa może ukształtować to, jak daleko może posunąć się Waszyngton w wywieraniu presji na stany w kwestiach licencyjnych — co ma znaczenie również dla innych stanów wydających pozadomicylne prawa jazdy CDL.

Co mówią przepisy?

Pismo procesowe Nowego Jorku przedstawia istotę jego zarzutów. Jego główny argument brzmi, że DOT egzekwuje zasadę, która nie istnieje.

W grudniowym 2025 r. „wstępnym ustaleniu istotnego niezgodności z prawem” FMCSA — jak podaje pismo stanu — stwierdziła, że przegląd praktyk Nowego Jorku „ujawnił dowody na systemowe błędy polityki, procedur i programowania” w próbie nowojorskich licencji.

„W szczególności FMCSA zauważyła, że 101 z tych licencji zawierało daty ważności przekraczające okres ważności wykazany w dokumentach legalnej obecności kierowców przedstawionych w momencie wydania licencji” — napisał Nowy Jork w swoim piśmie. „Nie powołując się na żadną podstawę prawną, FMCSA twierdziła, że (nowojorski Departament Pojazdów Samochodowych) był zobowiązany do «ustanowienia okresu ważności pozadomicylnych komercyjnych pozwoleń nauki jazdy lub CDL jako krótszego lub równego okresowi ważności dokumentów legalnej obecności kierowcy»”.

Według stanu jednak nic w prawie tego nie wymaga.

„FMCSA nie wskazuje żadnego tekstu regulacyjnego, który jednoznacznie nakazywałby Stanowi dostosowanie dat ważności licencji do dokumentacji legalnej obecności dołączonej do wniosków o CDL kierowców” — czytamy w piśmie Nowego Jorku. „Główny przepis, na który powołuje się FMCSA (który, jak twierdzi, znajduje się w 49 C.F.R. § 384.212), nie dotyczy dat ważności. Podobnie żaden inny włączony tam przepis regulacyjny”.

Wyraźnie czy domyślnie

Nowy Jork streszcza argumentację FMCSA w swoim piśmie: „FMCSA niemniej twierdzi, że ta rzekoma zasada dopasowania dat ważności była domyślnie zawarta w jej wcześniejszych przepisach, ponieważ przeciwna interpretacja uczyniłaby «bez znaczenia» i «bez skutków» przepisy wymagające od kandydatów CDL i CLP weryfikacji legalnej obecności w momencie wydania licencji”. Jednak wcześniejsze orzecznictwo Sądu Najwyższego stanowi, że wymagania dotyczące finansowania muszą być sformułowane „wyraźnie” — słowo, które Nowy Jork napisał kursywą. Ta linia argumentacji powołuje się na doktrynę klauzuli wydatkowej Sądu Najwyższego, zgodnie z którą warunki związane z funduszami federalnymi muszą być podane jednoznacznie, aby stany mogły świadomie je przyjąć.

Powołując się na inny fragment prawa federalnego, § 383.73(f)(2), Nowy Jork argumentuje, że „procedury stanowe” wydawania praw jazdy CDL osobom domicilowym i pozadomicylnym — a w konsekwencji ich daty ważności — nie mogą się różnić.

„Co istotne, wymóg, aby prawo jazdy CDL wydane przez stan było ważne nie dłużej niż osiem lat… domniemanie stosuje się zarówno do licencji pozadomicylnych, jak i domicilowych” — czytamy w piśmie stanu.

Co istotne, stan nigdzie nie twierdzi, że omawiane prawa jazdy CDL nie przekraczały długości legalnego okresu pobytu beneficjenta w USA. Jego argument polega na tym, że taki wymóg nie jest częścią prawa.

Pismo DOT wprost odnosi się jednak do tej kwestii. Gdy agencja przeprowadziła audyt programu Nowego Jorku, stwierdziła — jak podaje w złożonym w zeszłym tygodniu piśmie — że „ponad połowa okazała się wydana z datami ważności znacznie wykraczającymi poza okres, w którym posiadacze licencji mogli w momencie składania wniosków o CDL wykazać legalną obecność w Stanach Zjednoczonych. W kilku przypadkach prawa CDL wydawano na siedem lub osiem lat dłużej niż wykazane okresy legalnej obecności wnioskodawców”.

Zgodnie z pismem DOT, Nowy Jork poinformował agencję, że prawa CDL miały „zbyt odległe daty ważności”, ponieważ jego system nie sprawdza, jak długo posiadacz licencji może przebywać w USA.

Brak współpracy

Kolejny zarzut w piśmie DOT dotyczy tego, że Nowy Jork odmówił współpracy z FMCSA w celu osiągnięcia punktu, w którym agencja federalna wycofałaby swoje ustalenie o niezgodności stanu z prawem federalnym.

Argument prawny FMCSA pojawia się w podsumowaniu „nieformalnej konferencji” między agencją a Nowym Jorkiem. Na tym spotkaniu w lutym — jak podaje pismo — „FMCSA podkreśliła, że ponieważ stany mogą wydawać pozadomicylne prawa jazdy CDL wyłącznie kandydatom przedstawiającym niewygasły dowód legalnej obecności, dokumenty wydane przez DMV z datami ważności przekraczającymi ważność przedstawionej dokumentacji zostały wydane niewłaściwie”. FMCSA twierdzi, że przedstawiła szereg kroków, które Nowy Jork musiał podjąć, aby zapewnić zgodność z prawem, a stan odmówił ich przyjęcia.

W kwietniu nastąpiło Ostateczne Ustalenie Istotnego Niezgodności z Prawem, co doprowadziło do wstrzymania funduszy federalnych oraz decyzji Nowego Jorku o walce z tym działaniem przed sądem federalnym.

Pismo FMCSA jest znacznie mniej konkretne co do treści prawa w zakresie powiązania daty ważności CDL z tym, ile miesięcy lub lat posiadacz CDL lub CLP może przebywać w USA. W podsumowaniu swojej argumentacji agencja sugeruje, że większym problemem była odmowa współpracy ze strony stanu.

„DMV oparło swoją odmowę na niezgodności z interpretacją FMCSA przepisu ograniczającego maksymalny czas trwania pozadomicylnych praw jazdy CDL” — pisze strona. „Ta rozbieżność jest w dużej mierze bez znaczenia, ponieważ DMV było zobowiązane do współpracy z FMCSA w celu rozwiązania zidentyfikowanych problemów”. Pismo natychmiast dodaje, że „DMV błędnie odczytuje obowiązujące przepisy federalne, które wiążą wydanie prawa jazdy CDL z legalną obecnością”.

Projekt ustawy Hageman

Chociaż jedna część sporu między Nowym Jorkiem a FMCSA nie jest kwestionowana — że agencja przeaudytowała dokumenty Stanu Imperium — kongresmenka z Wyoming Harriet Hageman w zeszłym tygodniu zgłosiła projekt ustawy nakazującej takie kontrole. Nazwała swoją ustawę Strengthening Transportation Oversight and Preventing (STOP) Improper Licensing Act.

„Ta ustawa nakazuje federalnym regulatorom bezpieczeństwa audytowanie stanów wydających pozadomicylne prawa jazdy zawodowej CDL nielegalnym obcokrajowcom i niekwalifikowanym kierowcom” — stwierdziło w przygotowanym oświadczeniu biuro Hageman.

W wydaniu Hageman znalazły się rekomendacje dotyczące legislacji od szeregu kluczowych waszyngtońskich stowarzyszeń truckingowych: American Trucking Associations, Truckload Carriers Association oraz Owner Operator Independent Drivers Association.

Powszechna ocena w Waszyngtonie głosi, że przy wyborach midterm wystarczająco bliskich, by o dacie 4 listopada zaczęto mówić w kategoriach dni lub tygodni, a nie miesięcy, żadna znacząca legislacja prawdopodobnie nie zostanie uchwalona w tym Kongresie. Niemniej projekt ustawy sygnalizuje utrzymujące się zainteresowanie Kongresu nadzorem nad pozadomicylnym licencjonowaniem — kwestią, która prawdopodobnie nie zniknie niezależnie od wyroku Sądu Drugiego Okręgu.

Hageman jest republikańską kandydatką do Senatu USA z Wyoming, ubiegającą się o mandat odchodzącej na emeryturę sen. Cynthii Lummis, i oczekuje się jej łatwego zwycięstwa.

Źródło: FreightWaves