Puszka zupy za 3 dolary stała się symbolem narastającej frustracji wśród emerytów na Florydzie, którzy głosowali na prezydenta Donalda Trumpa, a teraz mówią, że rosnące ceny obciążają ich stałe dochody.

The Washington Post rozmawiał z emerytami z Midwestu, którzy pomogli mocno związać Florydę z republikanami, a teraz zwracają się ku Demokratom w nadziei na ulgę od rosnących kosztów życia przed wyborami do Kongresu.

Raport przybliża historię Dar Carlson, 78-letniej kobiety, która opuściła Michigan, aby spędzić lata emerytury na Zatoce Florydzkiej. Cena zwykłego produktu spożywczego oddała jej rosnące niezadowolenie z biegu wydarzeń.

„Nie wierzę, że puszka zupy kosztuje 3 dolary” – powiedziała Carlson, wskazując na torbę z zakupami, niosąc ją przed supermarketem Publix.

Carlson wyraziła żal z powodu głosu na Trumpa w 2024 roku oraz wcześniejszego poparcia dla gubernatora Florydy Rona DeSantisa. „Spodziewałam się, że rzeczy się zmienią, ale teraz czuję, że stało się gorzej” – powiedziała. Dodała, że zbyt wielu bogatych ludzi rządzi krajem, mało dbając o klasę średnią.

Carlson nie jest jedyną seniorką w stanie utrzymującą się ze stałego dochodu, która odkryła, że wyższe ceny odsunęły codzienne produkty poza jej zasięg. Dla emerytów, których miesięczne budżety mają niewielki zapas na wchłonięcie podwyżek, podstawowe produkty spożywcze mają ogromne znaczenie – to pomaga wyjaśnić, dlaczego zwykłe zakupy stały się miernikiem szerszego niepokoju gospodarczego. W miarę zbliżania się wyborów do Kongresu rosnące koszty życia mocno zajmują myśli wielu emerytów.

Według Post setki tysięcy mieszkańców Midwestu przeniosło się na Florydę w ciągu ostatniej dekady i odegrało kluczową rolę w przekształceniu tego niegdyś wahającego się stanu w solidnie republikański. Jednak koszty życia za administracji Trumpa sprawiły, że wielu trudno cieszyć się wymarzoną emeryturą.

3 listopada Carlson przechyla się ku głosowaniu na Demokratów, a inni przesiedleńcy z Midwestu również przygotowują się do poparcia tej partii. Według Post niektórzy strategowie Demokratów widzą w tej zmianie jedną z głównych przyczyn, dla których kilka wyścigów na Florydzie, uznawanych wcześniej w tym roku za beznadziejne, stało się wyrównanych.

Steve Schale, demokrata, który prowadził w tym stanie kampanię Baracka Obamy w 2008 roku, nazywa Florydę „lustrem” polityki i wartości stanów, z których pochodzą jej nowi mieszkańcy, w tym „dość umiarkowanego” Midwestu.

Chociaż wyborcy pochodzenia latynoskiego są w tym cyklu najważniejszą grupą wahającą się zarówno w stanie, jak i w kraju, emeryci przyciągnięci do Zatoki Florydzkiej pogodą i brakiem stanowego podatku dochodowego od świadczeń emerytalnych mogą mieć nieproporcjonalnie duży wpływ na wyniki.

Niezależny Cook Political Report zmienił w zeszłym miesiącu ocenę 13. okręgu kongresowego Florydy, obejmującego większość hrabstwa Pinellas, z „prawdopodobnie republikańskiego” na „lekko republikański”, mimo że republikaninie przerysowali granice okręgu, aby był dla partii korzystniejszy. Ta zmiana oceny, następująca nawet po korzystnym przerysowaniu, uczyniła z tego miejsca jedno z najjaśniejszych miejsc do obserwacji, czy niezadowolenie emerytów przełoży się na urny wyborcze.

Reprezentująca okręg Anna Paulina Luna (R), wybrana w 2022 roku, mierzy się z Leelą Gray, prawniczką i emerytowaną generałem brygady armii, która wygrała prawybory Demokratów w sierpniu. Ostatnie sondaże wskazują na wyrównany wyścig, choć kilka z nich zostało sfinansowanych przez grupy sprzyjające Demokratom. Najnowszy sondaż, przeprowadzony w październiku, pokazał niewielkie prowadzenie Luni, a różnica mieściła się w granicach błędu – co sprawia, że wynik z 3 listopada może być miarą tego, czy frustracja wyrażona przed tamtym Publixem przełoży się na głosy.