First Mining Gold (TSX: FF) podpisała umowę z Pierwszymi Narodami Cat Lake i Lac Seul dotyczącą rozwoju projektu złota Springpole w północno-zachodnim Ontario.

Ogłoszona w czwartek umowa obejmuje wszystkie etapy projektu — budowę, eksploatację i zamknięcie. Według First Mining porozumienie respektuje ziemię, powietrze, wodę i kulturę, zapewniając jednocześnie kluczowe korzyści społecznościom Cat Lake i Lac Seul. Umowy tego typu, często nazywane umowami o korzyściach i oddziaływaniu, stały się standardowym wymogiem przy realizacji dużych projektów górniczych w Kanadzie, gdzie deweloperzy coraz częściej potrzebują poparcia społeczności rdzennych, aby uzyskać pozwolenia i finansowanie.

„Doceniamy ogromny wkład pracy i zaangażowania, jakie oba narody włożyły w zrozumienie projektu Springpole i doprowadzenie do tego wspólnego ostatecznego porozumienia na rzecz rozwoju kopalni” — powiedział w komunikacie Dan Wilton, prezes First Mining.

Springpole, położony około 140 km na północ od Sioux Lookout w Ontario i ponad 400 km na północ od Thunder Bay, jest według First Mining jednym z największych nierozwiniętych projektów złota w prowincji. Zaktualizowane studium przedwykonalności opublikowane w grudniu wykazuje, że złoisko zawiera 191 mln ton w kategorii wskazanej, o zawartości 0,78 grama złota na tonę, co odpowiada 4,8 mln oz. złota i 28 mln oz. srebra. Studium opisuje także zasobę wnioskowaną w wysokości 64 mln ton o zawartości 0,38 grama złota i 3,1 grama srebra, co daje 800 000 oz. złota i 6,5 mln oz. srebra.

Akcje First Mining zamknęły w czwartek w Toronto wzrostem o 3¢ na 97¢ za sztukę, co daje spółce wycenę 1,36 mld USD.

Wcześniejszy spór

Cat Lake wcześniej kwestionowała przed sądem decyzje Ontario dotyczące pozwoleń na drogę dojazdową do Springpole, argumentując, że prowincja nie przeprowadziła odpowiednich konsultacji z Pierwszym Narodem. Sprawa zakończyła się w czerwcu 2024 r., gdy Cat Lake przyjęła od prowincji propozycję ugody, bez rozstrzygnięcia merytorycznego. Warunki ugody nie zostały publicznie ujawnione.

Cat Lake później dołączyła do Pierwszego Narodu Lac Seul w prowadzonej przez Aniszinabe ocenie oddziaływania projektu Springpole i w czerwcu tego roku autoryzowała projekt pod warunkiem spełnienia 35 uzgodnionych warunków.

Podpisana w czerwcu umowa dotycząca budowy całorocznej drogi dojazdowej łączącej Cat Lake z Sioux Lookout przewiduje, że First Mining wyda 4 mln USD na pozwolenia, wykarczowanie, prace geotechniczne i projektowanie inżynieryjne.

Zarządzanie środowiskowe

Umowa podpisana w tym tygodniu przewiduje udział obu narodów w zarządzaniu środowiskowym i monitoringu projektu. First Mining deklaruje wdrożenie preferencyjnych działań w zakresie szkoleń i zatrudnienia, aby zapewnić społecznościom korzyści ekonomiczne.

„Ten kamień milowy odzwierciedla lata ciężkiej pracy, współpracy, szacunku i gotowości do dzielenia się bogatymi zasobami na naszych tradycyjnych terytoriach, zgodnie z naszymi prawami i tradycjami Aniszinabe” — powiedział w tym samym komunikacie Clifford Bull, wódz Lac Seul.

Nowe porozumienie jest — jak stwierdził Russell Wesley, wódz Cat Lake — „poważnym sukcesem społeczno-gospodarczym”.

„Dotarcie do tego punktu wymagało wielu trudnych decyzji i jesteśmy wdzięczni za całe zaangażowanie naszych ludzi w ziemię, kulturę i styl życia” — powiedział Wesley.

„Ta umowa stworzy realne szanse dla naszych członków i młodzieży, wzmocni naszą zdolność kształtowania przyszłości oraz ochroni nasze trwałe relacje z ziemią, wodą i wszystkimi, którzy nazywają to miejsce domem”.

Choć umowa stanowi istotny krok w relacjach ze społecznościami, Springpole wciąż wymaga zatwierdzeń środowiskowych na szczeblu federalnym i prowincjonalnym przed rozpoczęciem budowy, a First Mining nie ogłosiła jeszcze decyzji o budowie projektu.