Agenci federalni mogli naruszyć przepisy stanowe, uzyskując dostęp do rejestrów wyborców w ramach działań administracji Trumpa mających na celu identyfikację osób niebędących obywatelami na stanowych listach wyborców — poinformował w poniedziałek The New York Times.

Śledztwo znane jako „Unlawful Voter Initiative” obejmuje według doniesień setki agentów federalnych analizujących bazy danych rejestracji wyborców w poszukiwaniu dowodów na to, że osoby niebędące obywatelami głosują na dużą skalę. Operację po raz pierwszy ujawniono w opublikowanym w ubiegłym miesiącu raporcie „The New York Times”, w którym sygnalista twierdził, że agenci federalni otrzymali polecenie przeprowadzenia szeroko zakrojonych poszukiwań oszustw wyborczych.

W najnowszym raporcie „The New York Times” stwierdzono, że działania te mogą opierać się na wątpliwych danych, pośpiesznych analizach i praktykach śledczych, które mogą być sprzeczne z prawem stanowym. Sygnalista powiedział, że agenci musieli przeprowadzić co najmniej 40 analiz w ciągu ośmiu godzin, co pozostawiało niewiele czasu na sprawdzenie obywatelstwa i historii głosowania każdego wyborcy.

„To najnowszy przykład tego, jak daleko Donald Trump posunie się, by ingerować w nasze wybory” — powiedział w rozmowie senator Chuck Schumer (R-N.Y.).

„Nigdy wcześniej nie widzieliśmy czegoś podobnego. Wymyślają tak wiele różnych sposobów, by próbować ukraść wybory, próbować wypaczyć wybory, ale nigdy wcześniej nie widzieliśmy czegoś podobnego. Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego faktycznie odciąga tych funkcjonariuszy, tych federalnych funkcjonariuszy organów ścigania, od pracy, którą powinni wykonywać” — dodał.

Demokratyczni senatorowie wysłali list do sekretarza bezpieczeństwa wewnętrznego Markwayne’a Mullina, domagając się wstrzymania operacji do czasu uzyskania odpowiedzi na swoje pytania.

Były szef personelu Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego Miles Taylor również wyraził w poniedziałek obawy w felietonie. Powiedział, że oprogramowanie używane do obsługi krajowej bazy danych wyborców daje każdemu hakerowi możliwość przełączenia jednego przycisku i unieważnienia prawa wyborców do oddania głosu oraz jego uwzględnienia w wynikach.

Sygnalista powiedział, że agenci federalni analizowali dane umożliwiające identyfikację osób, pochodzące zarówno z wewnętrznych rejestrów rządowych, jak i ze źródeł zewnętrznych, w tym daty urodzenia oraz częściowe numery Social Security. Sygnalista zakwestionował legalność wykorzystywania tych informacji do przeszukiwania rejestrów wyborców.

„Agenci wprowadzali te nazwiska i dane osobowe do publicznie dostępnych stron internetowych stanów, aby ustalić historię głosowania danej osoby” — napisano w raporcie. „Niektóre stany, takie jak Wirginia, wyraźnie deklarują, że z narzędzia wyszukiwania mogą korzystać wyłącznie poszczególni wyborcy w celu sprawdzenia własnych danych. Inne, takie jak Kalifornia, wymagają podania konkretnych informacji, na przykład numeru prawa jazdy lub częściowego numeru Social Security, aby ograniczyć korzystanie z narzędzia do samych zainteresowanych.”

Sygnalista powiedział, że praktyka ta została zgłoszona urzędnikom kierującym śledztwem w ramach Dyrekcji ds. Wykrywania Nadużyć i Bezpieczeństwa Narodowego Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Sygnaliście powiedziano, że agenci mogą korzystać z bazy danych w ramach działań związanych z inicjatywą dotyczącą wyszukiwania wyborców. „Jednak kierownictwo wydawało się uznawać możliwość odpowiedzialności prawnej...” — napisano w raporcie.

Kierownictwo poinformowało sygnalistę, że agenci „nie ponoszą osobistej odpowiedzialności za przeprowadzanie takich wyszukiwań, jeśli odbywają się one w ramach ich obowiązków służbowych i są odpowiednio udokumentowane”.

„To stwierdzenie sugeruje, że dostęp do tych stron internetowych może mieć konsekwencje prawne” — napisano w raporcie rządowej organizacji nadzorującej Democracy Defenders Fund, która współpracowała z sygnalistą i zapewniała mu reprezentację prawną. „Mimo to nadal wymagają od funkcjonariuszy angażowania się w tę nielegalną działalność, obiecując im ochronę przed osobistą odpowiedzialnością.”