FBI przejęło ponad 560 000 dolarów w darowiznach kryptowalutowych przeznaczonych dla Hamasu, poinformował we wtorek Departament Sprawiedliwości, ujawniając operację zakłócającą finansowanie tej zbrojnej grupy.

Oprócz przejęcia kryptowalut mających wspierać skrzydło wojskowe Hamasu departament poinformował, że objął kontrolę nad domenami internetowymi i platformami komunikacyjnymi, które grupa wykorzystywała do zbierania funduszy i rekrutacji. Śledczy uzyskali dodatkowo informacje o tysiącach osób, które kontaktowały się z Hamasem w celu przekazania organizacji pieniędzy.

„Moje przesłanie dla Hamasu jest jasne: wasze sieci nie są bezpieczne, wasze kryptowaluty są podatne na ataki i nie odpoczniemy, dopóki nie pozbawimy was możliwości prowadzenia wojny” — oświadczyła Jeanine Pirro, prokurator federalna dystryktu Kolumbia, w nagraniu wideo ogłaszającym operację.

Zgodnie z aktami FBI złożonymi w związku z przejęciami Hamas zaczął testować pozyskiwanie funduszy w walutach wirtualnych mniej więcej na początku 2019 roku poprzez swoje Brygady Al-Kassam, czyli skrzydło wojskowe. Grupa zbierała darowizny na swoim kanale na Telegramie, a także prowadziła bezpośrednie zbiórki online. W aktach zaznaczono, że przedstawiciele Hamasu chwalili się, że waluta będzie niemożliwa do wyśledzenia, a strony internetowe grupy zawierały instrukcje, jak dokonywać anonimowych darowizn.

To założenie było wielokrotnie podważane przez praktykę organów ścigania: ponieważ transakcje blockchainowe są rejestrowane w publicznych księgach, amerykańskie agencje coraz częściej korzystały z firm analitycznych zajmujących się blockchainem w celu śledzenia nielegalnych środków, a Departament Skarbu i Departament Sprawiedliwości w ostatnich latach prowadziły podobne przejęcia kryptowalut powiązane z Hamasem, w tym dotyczące objętych sankcjami operatorów giełd i portfeli. Przekazywanie takich darowizn może również narażać darczyńców na odpowiedzialność karną, ponieważ wspieranie uznanej za zagraniczna organizację terrorystyczną jest przestępstwem federalnym.

Znaczny przełom śledczy nastąpił w zeszłym roku, gdy funkcjonariusze FBI zidentyfikowali sieć finansową zbierającą darowizny w walutach wirtualnych na rzecz Brygad Al-Kassam. Poufne źródło znajdujące się w Stanach Zjednoczonych powiadomiło organy ścigania o wpisie na Telegramie, w którym proszono o wpłaty na adres e-mail powiązany z Hamasem.

Brett Leatherman, zastępca dyrektora FBI odpowiedzialny za wydział ds. cyberbezpieczeństwa, oświadczył, że biuro będzie „kontynuować wykorzystywanie swoich uprawnień do przechwytywania nielegalnych środków i zapobiegania wykorzystywaniu sieci cyfrowych przez organizacje terrorystyczne do finansowania swoich działań”. Przejęcie danych kontaktowych darczyńców sugeruje w szczególności, że wpływ operacji może wykraczać poza odzyskane środki, choć urzędnicy nie zaznaczyli, czy planowane są zarzuty wobec darczyńców.

Nie udało się natychmiast uzyskać komentarza od przedstawicieli Hamasu.

Artykuł ukazał się pierwotnie w serwisie Fortune.com.