Były agent FBI przyznał się do kradzieży około 2,47 miliona dolarów w kryptowalutach, które FBI przejęło podczas swoich śledztw — kwota ta jest ponad dwukrotnie wyższa od tej, którą po raz pierwszy przyznał, zgłaszając się w lipcu.

Patrick Steven Yaroch, 37 lat, z Ashburn w Wirginii, przyznał się w czwartek do zarzutów oszustwa telekomunikacyjnego i prania pieniędzy. Początkowo wyznał to kolegom z Departamentu Sprawiedliwości pod koniec lipca, twierdząc, że przeniósł środki około 10 do 12 razy do jednego portfela o wartości około miliona dolarów. Powiedział, że nie może być pewien dokładnej sumy, ponieważ zmieszał skradzione pieniądze z własnymi zyskami inwestycyjnymi, oraz że wstyd „pożerał go od środka”, a chciał „zrzucić to z serca”.

Jak insider z FBI wykraść przejętą kryptowalutę

Przyznanie się do winy ujawniło znacznie większy schemat. Według Departamentu Sprawiedliwości Yaroch przeprowadził około 100 oszukańczych transferów, wykorzystując dane dostępowe portfeli pochodzące z 35 odrębnych śledztw FBI. Następnie przesyłał środki przez wymiany kryptowalut i dodatkowe transakcje, aby ukryć ich pochodzenie, a część uzyskanych pieniędzy wydał na rachunki kart kredytowych, płatności za samochód i inne pożyczki.

Yaroch pracował w biurze FBI w Bostonie od 2017 do początku 2025 roku, w zespole zajmującym się śledztwem dotyczącym nieujętego imiennie zagranicznego przeciwnika Stanów Zjednoczonych. NBC News, należące do Comcastu (NASDAQ: CMCSA), podało, że tym krajem była Rosja. Później przeniósł się do Dywizji Kontrwywiadu i Wywiadu FBI, gdzie miał dostęp do wewnętrznych systemów przechowujących klucze portfeli kryptowalutowych zebrane podczas spraw.

Yaroch powiedział śledczym, że najpierw studiował, jak działają portfele kryptowalutowe, i stworzył własne portfele. Następnie przeszukiwał akta FBI w poszukiwaniu informacji o kontach i zapamiętywał tajne frazy odblokowujące środki. Nie było potrzeby włamywania się: klucze leżały w systemie FBI, a on je skopiował. Ponieważ ktoś, kto posiada klucze do portfela, kontroluje jego środki, schemat nie polegał na przełamaniu jakiejkolwiek obrony kryptograficznej, lecz na zwyczajnym dostępie do własnych akt rządu — tego samego dostępu, który codziennie przyznawany jest agentom obsługującym przejęte aktywa.

ChatGPT, plan winnicy i przeszukanie domu

Federalni agenci odnaleźli dzienniki czatów, w których Yaroch pytał ChatGPT, co zrobić z około milionem dolarów i jak mieszkać w kraju UE. Chatbot zasugerował zakup winnicy w Portugalii, a Yaroch zatrudnił tam następnie prawników, aby uzyskać numer podatkowy.

Agenci, którzy przeszukali dom Yarocha w Ashburn, odnaleźli urządzenie Trezor, odręcznie zapisane frazy odzyskiwania, portugalski dokument prawny upoważniający kogoś do działania w jego imieniu oraz trzy paszporty, zgodnie z aktami sądowymi. Grozi mu do 20 lat więzienia, a wydanie wyroku zaplanowano na 4 marca 2027 roku.

Wzorzec wewnętrznych kradzieży rządowej kryptowaluty

Sprawa Yarocha to druga w tym roku, w której osoba z dostępem rządowym została przyłapana na zabieraniu kryptowalut kontrolowanych przez rząd USA. Na początku marca FBI aresztowało Johna „Licka” Daghitę na karaibskiej wyspie Saint Martin pod zarzutem zabrania ponad 46 milionów dolarów z Marshals Service.

Daghita jest synem dyrektora generalnego Command Services & Support, firmy z Wirginii, która posiadała kontrakt z Marshals na pomoc w zarządzaniu i sprzedaży przejętych aktywów cyfrowych, jak podało Cryptopolitan. Ten kontrakt odzwierciedla, jak powszechnie obsługiwane są przejęte aktywa cyfrowe: agencje zatrudniają prywatne firmy do pomocy w zarządzaniu i sprzedaży posiadanego majątku. Śledczy badający łańcuch bloków ZachXBT ujawnił Daghitę po tym, jak pochwalił się 23 milionami dolarów w czacie grupowym na Telegramie. Yaroch przyznał się teraz do tego czynu w ramach porozumienia, podczas gdy sprawa Daghity pozostaje na etapie zarzutów.

Wcześniejsza sprawa dotyczyła Shauna Bridgesa, byłego agenta Secret Service, i Carla Force'a, byłego agenta Drug Enforcement Administration, którzy służyli w baltimore'skiej grupie zadaniowej badającej rynek Silk Road. Bridges przyznał się do winy i został skazany na blisko sześć lat więzienia za kradzież ponad 800 000 dolarów w Bitcoinie podczas tego śledztwa. Kilka miesięcy po pierwszym postawieniu mu zarzutów oskarżono go o zabranie kolejnych 700 000 dolarów z konta Secret Service.

Źródło: Cryptopolitan