Fundacja Ethereum i Open Anonymity Project uruchomiły zkAPI w mainnecie Ethereum — protokół, który pozwala użytkownikom płacić za usługi AI bez łączenia ich tożsamości z zapytaniami — jak podała Fundacja w ogłoszeniu 1 października. Użytkownicy mogą dokonać przedpłaty w USDC i otrzymać limitowane, krótkotrwałe klucze API wydawane na podstawie dowodów zero-knowledge.

Projekt opiera się na propozycji opublikowanej w lutym 2026 roku na Ethereum Research przez Davide Crapisa, kierującego zespołem dAI Fundacji, oraz Vitalika Buterina. Repozytorium projektu oznacza protokół jako eksperymentalny, a jego dokumentacja wskazuje OpenRouter jako dostawcę AI stojącego za kluczami.

„Zapytania są osobiste. Ludzie pytają modele AI o zdrowie, finanse, wątpliwości. W obecnym modelu korzystanie z AI oznacza przekazanie bieżącego zapisu swoich myśli temu, kto kontroluje relację rozliczeniową” — argumentowała Fundacja Ethereum w ogłoszeniu.

„zkAPI oddziela płatność od tożsamości” — kontynuowała Fundacja. „Wpłacasz środki (ETH, USDC itd.) do kontraktu vault w Ethereum — zwykłą transakcją. Od tego momentu Twoje saldo istnieje jako prywatna notatka: cyfrowa gotówka, którą może wydać tylko Ty i której nikt nie może wyśledzić do wpłaty.”

System powstał we współpracy Open Anonymity Project. Wraz z premierą zadebiutował OA Chat, przeglądarkowy prywatny chatbot niewymagający instalacji, a kod jest otwarty na GitHubie; więcej szczegółów znajdzie się na oficjalnej stronie projektu.

Obawy o prywatność w dziedzinie AI nie są abstrakcyjne. W maju 2025 roku sąd federalny nakazał OpenAI zachowanie dzienników danych wyjściowych, w tym czatów usuniętych przez użytkowników, w ramach pozewu o naruszenie praw autorskich wniesionego przez The New York Times i innych wydawców.

W ramach tego rozwiązania oprogramowanie na urządzeniu użytkownika tworzy dowód zero-knowledge za każdym razem, gdy użytkownik chce zadać AI pytanie — matematyczne potwierdzenie, które ustala fakt bez ujawniania szczegółów. Ten konkretny dowód potwierdza, że użytkownik posiada wystarczające środki i jeszcze ich nie wydał.

Serwer weryfikuje dowód i przekazuje tymczasowy klucz API — w istocie hasło pozwalające oprogramowaniu komunikować się z usługą AI. Klucz ma limit kwotowy i istnieje wyłącznie w pamięci urządzenia. Zapytania trafiają następnie do dostawcy AI wyłącznie z tym kluczem: bez imienia i nazwiska, bez danych płatniczych.

Po wygaśnięciu klucza dostawca wystawia podpisane potwierdzenie użycia, a użytkownik płaci za faktycznie wykorzystane zasoby, a nie za limit. Dostawca widzi, o co pytano, warstwa płatności widzi, ile wydano, i żadna ze stron nie może powiązać tych informacji.

Dokumentacja projektu opisuje krótkotrwałe klucze działające z OpenRouterem — usługą zapewniającą dostęp do setek modeli AI przez jedno połączenie. Każda aplikacja obsługująca format OpenAI może się podłączyć, kierując zapytania na adres lokalny.

Koncepcja wywodzi się z lutowej propozycji, którą Crapis i Buterin opublikowali na Ethereum Research. Crapis kieruje zespołem dAI Fundacji, którego celem jest uczynienie Ethereum preferowaną warstwą rozliczeniową i koordynacyjną dla AI. Już przedstawiał Ethereum jako infrastrukturę dla agentów programowych: w sierpniu 2025 roku Crapis i Marco De Rossi zaproponowali standard ERC-8004 — wspólny zbiór reguł pozwalający autonomicznym agentom AI się odnajdywać, weryfikować tożsamość i przeprowadzać transakcje. Crapis przewidywał, że w ciągu trzech do pięciu lat większość ruchu w Ethereum będzie pochodzić od maszyn.\nButerin rozwijał równoległą nitkę. 10 lutego przedstawił mapę drogową Ethereum-AI, obejmującą płatności zero-knowledge do prywatnego korzystania z API. W kwietniu zademonstrował inną ścieżkę: uruchamianie modelu open-source lokalnie na własnej karcie graficznej Nvidia 5090 zamiast przekazywać swoje życie usługom chmurowym. Modele lokalne pozostawiają dane w domu; zkAPI obejmuje przypadek, gdy zapytania nadal trafiają na cudze serwery.

Ta sama infrastruktura mogłaby objąć inne usługi rozliczane według zużycia, jak podano w ogłoszeniu: zapytania o dane blockchain, generowanie obrazów i wideo, VPN-y oraz płatności między maszynami. Dostawcy integrujący się bezpośrednio musieliby akceptować dowód zamiast klucza API i rozliczać podpisane potwierdzenia użycia. Jak dotąd OpenRouter jest jedynym dostawcą wymienionym w dokumentacji, więc liczba usług przyjmujących tę ścieżkę bezpośredniej integracji zadecyduje o tym, jak szeroko opcja prywatnych płatności będzie dostępna poza premierą.

Samo repozytorium oznacza protokół jako eksperymentalny i nie podaje formalnego audytu — szczegół istotny dla systemu, którego kontrakt vault przechowuje rzeczywiste wpłaty użytkowników w mainnecie.