Sąd federalny w Nowym Orleanie rozpoczął w poniedziałek wybór ławy przysięgłych w sprawie Seana Alfortisha, pozbawionego prawa do wykonywania zawodu prawnika, oskarżonego o spisek mający na celu zabójstwo współpracującego świadka federalnego w związku z rozległą operacją fikcyjnych kolizji wymierzonych w ciężarówki komercyjne.

Alfortish nie przyznał się do winy. Akt oskarżenia identyfikuje zabitego świadka, Corneliusa Garrisona, jako „slammera” — kierowcę, który celowo zahaczał o 18-kołowce. Garrison później współpracował z FBI podczas śledztwa. Został śmiertelnie postrzelony w domu swojej matki 22 września 2020 roku.

Władze oskarżyły Alfortisha i Leona Parkera o spowodowanie śmierci Garrisona z użyciem broni palnej.

Prokuratorzy łączą zabójstwo z fikcyjnymi wypadkami

Alfortishowi postawiono jeden zarzut spisku w sprawie oszustwa, trzy zarzuty utrudniania postępowania, cztery zarzuty zastraszania świadka oraz zarzut spisku w celu popełnienia morderstwa. Dodatkowy zarzut dotyczy Alfortisha i Parkera i oskarża ich o spowodowanie śmierci Garrisona z użyciem broni palnej — czyn ten zagrożony jest potencjalnie dożywotnim pozbawieniem wolności oraz grzywną w wysokości $250,000.

Prokuratorzy twierdzą, że Alfortish próbował przenieść Garrisona na Bahamy przed strzelaniną.

Ryan Harris przyznał się w styczniu 2025 roku do spowodowania śmierci z użyciem broni palnej. Jego ugoda obejmowała również oszustwo wire fraud oraz spisek w sprawie oszustwa pocztowo-telekomunikacyjnego. Władze wcześniej wskazywały Harrisa jako uczestnika schematu aranżowania kolizji.

Federalne władze postawiły zarzuty 63 oskarżonym w szerszym śledztwie w Nowym Orleanie. 20 marca ława przysięgłych uznała adwokatów Vanessę Mottę i Jasona Gilesa za winnych po trzytygodniowym procesie. Ich kancelarie również zostały uznane za winne. Sprawy te dotyczyły fikcyjnych wypadków, fałszywych pozwów i wypłat ubezpieczeniowych.

Wcześniejszy proces ujawnił wieloletnią operację

Dokumenty sądowe opisują operację prowadzoną od grudnia 2011 roku do grudnia 2024 roku. Uczestnicy rekrutowali pasażerów i płacili kierowcom za celowe atakowanie 18-kołowców objętych wysokimi polisami komercyjnymi. Następnie prawnicy składali roszczenia o wypłaty za celowo spowodowane kolizje. Według Departamentu Sprawiedliwości niektórzy klienci przechodzili medycznie niepotrzebne operacje, aby zwiększyć wartość ugód.

WDSU podało, że główna sędzia federalna Wendy Vitter ograniczyła zakres dowodów przed rozprawą. Sąd zakazał prokuratorom przedstawiania wyroku skazującego Alfortisha z 2011 roku. Jej decyzja pozwala jednak na odwoływanie się do faktu odebrania mu prawa wykonywania zawodu. Vitter wykluczyła także aresztowanie Parkera z 2010 roku, ale dopuściła inne informacje dotyczące Harrisa.

Stephen Waguespack, prezes Institute for Legal Reform przy U.S. Chamber of Commerce, powiedział FreightWaves:

„To, co wydarzyło się w Nowym Orleanie, powinno być sygnałem ostrzegawczym. Proces przypomina, jak daleko mogą posunąć się te przestępcze przedsięwzięcia: narażając życie, podnosząc koszty dla codziennych Amerykanów i przejmując system prawny. Fikcyjne kolizje wymierzone w ciężarówki stawiają każdego uczestnika ruchu na drodze w niebezpieczeństwie, a wspierane przez nas przepisy dałyby władzom federalnym więcej narzędzi do zwalczania tych grup, zanim rozrosną się w taki sposób, jak stało się to w Luizjanie.”

„To, co wydarzyło się w Nowym Orleanie, powinno być sygnałem ostrzegawczym. Proces przypomina, jak daleko mogą posunąć się te przestępcze przedsięwzięcia: narażając życie, podnosząc koszty dla codziennych Amerykanów i przejmując system prawny. Fikcyjne kolizje wymierzone w ciężarówki stawiają każdego uczestnika ruchu na drodze w niebezpieczeństwie, a wspierane przez nas przepisy dałyby władzom federalnym więcej narzędzi do zwalczania tych grup, zanim rozrosną się w taki sposób, jak stało się to w Luizjanie.”

Sprawa ponownie zwraca uwagę na federalną propozycję

Senator USA Ashley Moody, R-Fla. , przedstawiła w lipcu Staged Accident Fraud Prevention Act. Propozycja przewidywałaby odrębne federalne kary za celowe powodowanie kolizji pojazdów komercyjnych. Uczestnikom groziłoby do 20 lat więzienia. Poważne obrażenia ciała lub śmierć skutkowałyby minimalną karą dwóch dekad więzienia.

To ustawodawstwo nie doprowadziło do postępowania w Nowym Orleanie. Śledczy rozpoczęli pracę na lata przed przedstawieniem projektu Moody. Obecne zarzuty opierają się na istniejących przepisach dotyczących oszustwa, utrudniania postępowania, zastraszania świadków i broni palnej. Kongresmeni Mike Collins, R-Ga., i Brandon Gill, R-Texas, przedstawili w kwietniu 2025 roku bliźniaczy projekt ustawy.

Sprawę badali FBI, policja w Nowym Orleanie i Louisiana State Police. Pomocy udzieliło kilka biur szeryfów parafialnych oraz Metropolitan Crime Commission. Proces prowadzą federalni prokuratorzy z Luizjany i Departamentu Sprawiedliwości. Prokuratorzy muszą udowodnić każdy zarzut ponad wszelką uzasadnioną wątpliwość.

Dlaczego to ma znaczenie

Proces pokazuje, jak schematy fikcyjnych wypadków mogą narażać przewoźników na fałszywe roszczenia, koszty prawne i groźby wobec współpracujących świadków. Specjaliści z branży transportowej powinni śledzić, w jaki sposób śledczy łączą aranżowanie kolizji, oszustwa ubezpieczeniowe i zorganizowaną działalność przestępczą.

Kliknij tutaj, aby zobaczyć więcej artykułów Phil Brinka o kradzieżach ładunków i oszustwach frachtowych.

Ex-CBP officer used emoji code to let 477 kilos of Sinaloa Cartel drugs cross – FreightWaves

CBP finds $1.17M in cocaine after inspecting bell pepper truck at Texas border – FreightWaves

Stolen trailer investigation leads police to nearly $800K in cargo and vehicles – FreightWaves

Brokerage Compliance Symposium

The day before F3. Every compliance issue you face - fraud exposure, carrier liability, FMCSA rules, cargo theft, insurance gaps - navigated by attorneys and operators defining best practices in a changing industry.

F3 Awards Dinner

The night before F3. FreightTech100 companies honored. FreightTech 25 and Shipper of Choice winners revealed live. Cocktail reception into dinner and live music - 300 industry leaders in one purpose-built room.

F3: Future of Freight Festival

Industry-defining keynotes, rapid-fire technology demos, and industry leaders networking in experiences across Chattanooga - plus the inaugural F3 Awards Dinner featuring the FreightTech and Shipper of Choice reveals.

The day before F3. Every compliance issue you face - fraud exposure, carrier liability, FMCSA rules, cargo theft, insurance gaps - navigated by attorneys and operators defining best practices in a changing industry.

The night before F3. FreightTech100 companies honored. FreightTech 25 and Shipper of Choice winners revealed live. Cocktail reception into dinner and live music - 300 industry leaders in one purpose-built room.

Industry-defining keynotes, rapid-fire technology demos, and industry leaders networking in experiences across Chattanooga - plus the inaugural F3 Awards Dinner featuring the FreightTech and Shipper of Choice reveals.