Historia Dillingers 1903 nigdy nie była prosta. W 2010 roku zaczynało się od baru — głośnego, tętniącego życiem i wypełnionego po brzegi, a tłumy przelewały się na zewnętrzny korytarz trzeciego piętra Greenbelt 3 — i z czasem zyskało opinię stałego punktu sceny gastronomicznej i nocnej Makati.

Założone przez Sean Fariñasa i jego przyjaciół, Dillingers przetrwało zmiany trendów i nawyków towarzyskich Filipińczyków, nieprzerwanie serwując steki, drinki i wieczory pełne żywiołowej zabawy, rozwijając się razem z miastem.

Pod koniec drugiej dekady XXI wieku zostawało już tylko garstka wiernych stałych gości — aż filmy na TikToku przyciągnęły nowe grono szukające barów w Makati serwujących amerykańskie comfort food w bardzo przystępnych cenach, jak opowiada pan Fariñas. Ten nowy sukces został przerwany w 2020 roku, gdy pandemia COVID-19 niemal pozbawiła biznes dachu nad głową; Dillingers ledwo przetrwało, podczas gdy inne restauracje się zamykały. W 2024 roku i tak doszło do siebie na tyle, by przeprowadzić remont.

„Po wszystkim, co to miejsce przeszło, poczułem, że 'w porządku' to za mało. Zobowiązaliśmy się wobec tej marki. Zobowiązaliśmy się wobec naszych lojalnych gości. Zobowiązaliśmy się wobec now pokolenia, które nas odkrywa” — powiedział pan Fariñas dziennikarzom podczas wydarzenia medialnego z okazji 16. rocznicy restauracji.

Dziś podsumowuje tę drogę krótko: „Od zatłoczonych korytarzy, przez puste wieczory, filmy na TikToku, po pandemię, która niemal na zawsze zamknęła nasze drzwi. Ale Dillingers nadal tu jest”.

W swoim 16. roku działalności Dillingers otwiera drugi lokal w Nuvali — mixed-use'owym kompleksie w prowincji Laguna, na południe od Metro Manila — którego otwarcie planowane jest na listopad. Przyniesie on charakterystyczną dla marki kuchnię, drinki i doświadczenie wspólnego biesiadowania w nowe miejsce i, po raz pierwszy, poza Makati.

Nadchodzące menu

28 września redakcja BusinessWorld miała okazję skosztować ulepszonego menu Dillingers 1903 w Makati, nad którym pieczę sprawuje szef kuchni korporacyjnej Kevin Villarica.

„Nie przychodzę tu, by wprowadzać wielkie zmiany” — powiedział BusinessWorld. „Chcę po prostu wzmocnić to, co już mamy”.

Wśród przystawek szpinakowo-karczochowy dip podawany z grzankami crostini to dobre otwarcie podniebienia, a zupa grzybowa jest autentycznie gęsta i kremowa. Frytki truflowe — z pewnością odpowiedź na modny status truflą jako składnika — to przyzwoita przekąska, którą pewnie zamawiać będą goście wpadający na drinka.

A mówiąc o drinkach, obowiązkowo trzeba spróbować autorskich koktajli stworzonych przez nagradzanego mixologa Allana Kinga Roxasa. Jednym z wyróżników jest stylowy Lavender Haze, łączący londyńskie gin dry z crème de cassis, sokiem z cytryny, sokiem żurawinowym i, oczywiście, syropem lawendowym, a na wierzchu bąbelek, który pęka w mglistej mżawce.

Gwiazdami są jednak steki. Tomahawk ugotowany do perfekcji i soczysty prime ribeye z pewnością zadowolą każdego mięsożercę. W cenie 1750 peso — podczas gdy steki podobnej jakości kosztują w innych restauracjach znacznie więcej — nie dziwi, że stały się główną atrakcją Dillingers. Makaron truflowy, kremowy, lecz subtelnie wykorzystujący ten wyrazisty smak to kolejna pozycja obowiązkowa.

Poza lokalem w Nuvali pan Fariñas powiedział, że zespół pracuje nad nowym konceptem o nazwie Room 1903, który ma zostać otwarty w czwartym kwartale tego roku. Ma oferować „bardziej intymną i dopracowaną ekspresję ducha Dillingers, pozostając przy tym zakorzenioną w pasji marki do jedzenia, drinków i gościnności” — w istocie mniejszy, ekskluzywny spin-off restauracji.

Promocje przez 16 dni

Rene Sebana, wiceprezes ds. operacyjnych Dillingers 1903, powiedział, że rok 16. rocznicy będzie obfitował w wydarzenia. Restauracja uruchamia serię promocji pod nazwą „16 Days of Dillingers”, ze specjalnymi ofertami na pozycje gastronomiczne.

Planowane od 1 do 16 października, jedna z promocji wyceni makarony — zwykle w cenie od około 300 do 500 peso — na 160 peso. Inna zaoferuje koktajle po 60 peso za kieliszek, a upragnione steki będą przez pewien czas dostępne za zaledwie 1600 peso. Cennik kontynuuje tę samą propozycję wartości — amerykańskie comfort food w przystępnych cenach — którą pan Fariñas przypisał przyciąganiu gości ery TikToka.

„To będzie 16-dniowa celebracja, podczas której dziękujemy naszym stałym gościom tymi promocjami na naszych klasykach i bestsellerach” — powiedział pan Sebana. Dodał, że ulepszone menu zadebiutuje 16 października, w dniu oficjalnych obchodów rocznicy.

Pan Fariñas powiedział, że motywacją do wreszcie rozwoju marki po ponad dekadzie jest uhonorowanie wszystkiego, przez co przeszła.

„Dziesięć lokali to nasz wielki cel. Mamy nadzieję, że Nuvali będzie dopiero początkiem wielu kolejnych” — powiedział. „Dillingers nigdy nie był wyłącznie barem ani restauracją. To historia — i po 16 latach wciąż ją piszemy”.

— Brontë H. Lacsamana

Źródło: BusinessWorld